— Давно она уехала?
— Уже как часа четыре как. Вы же не собираетесь за ней гнаться?
— Не знаю. Я уже не знаю, что собираюсь делать.
— Вы как-то слишком резко воспринимаете отъезд простой секретарши, с которой провели ночь.
Принц сжал ладонями виски, пытаясь сосредоточиться. Нотации или резкие определения охранника, задевали гораздо слабее, чем звон в голове, как будто от пропущенного в спарринге удара. Он поднял глаза и просто попросил, заранее зная, какой ответ услышит.
— Бер, найди её.
— Я не уверен, что это мое дело. Наймите профессионалов. Или позвоните маме.
— У меня сейчас нет на это времени.
— У вас никогда нет на это времени. Особенно на семью.
— Не начинай.
Продолжение старого спора сейчас было неуместно, но вполне понятно. Они слишком давно друг друга знали. Поэтому Бернар спокойно пропустил усталое предостережение мимо ушей.
— Вы о чем? О том, что женщин меняете чаще, чем ходите к парикмахеру? Или о том, что ради развлечений отказываетесь от своих обязанностей? Мне опять заткнуться?
Обычно подобные вопросы вызывали насмешку или ярость хозяина, но не сегодня. Сейчас мужчина только кивал, дожидаясь конца упреков, и рассматривая воротник рубашки охранника.
— Бер, ты давно меня знаешь. Я обязан тебе жизнью. Только поэтому и прошу. Найди её. Она не «простая секретарша». И на этот раз я сделаю очень большую ошибку, если дам ей исчезнуть. Не могу объяснить почему. Но след уже остывает…
Рыжий охранник поднял глаза на его лицо, всё ещё подозревая насмешку, но хозяин был пугающе серьезен. В повисшей тишине телефон зазвучал абсолютно несвоевременно. Так что они оба вздрогнули, узнав мелодию. Бывшая жена никогда не начинала общение сама, подчеркнуто избегая любых личных контактов. Слишком тяжелым для неё был и сам брак и недавний развод. Впрочем, из-за свинского обращения с Кристиной, он и не ожидал чего-то другого. Значит сейчас причина звонка была очень серьезной. Буквально, вопрос жизни и смерти. Поэтому ответил быстро и без особых колебаний. На всякий случай, встав прямо и, произнес, стараясь непринужденно улыбаться.
— Да, Крис. Давно не было тебя слышно.
— Завтра я тебя жду в официальной резиденции Марты. В 11 утра ровно. Это важно. Прихвати адвоката. — Ледяной голос в трубке мог, при желании, нарисовать морозные узоры на окнах всей усадьбы.
Сразу же зазвучавшие короткие гудки были свидетельством окончания разговора. Он опять посмотрел на экран телефона, чтобы убедиться, что слух его не обманул. Всё правильно. Безукоризненно вежливая и соблюдавшая все правила приличия, бывшая жена бросила трубку сразу как произнесла вслух все, что хотела сказать. То, что она хотела встретиться с ним в мамином доме. Мир действительно начал сходить с ума. Принц осторожно положил трубку на резной комод. Сейчас его ничуть не удивит, если аппарат выпустит тонкие лапки и убежит, прячась за раскидистый букет живых цветов.
— Русалка оказалась права. Мои проблемы только начинаются. — Произнес он, не отрывая взгляда от притихшего электронного устройства.
— Откуда у неё такие способности по предсказанию будущего? — осторожно уточнил Бернар.
— Потому что она все организовала. Не уверен, только в масштабах и целях. Но как часть плана это выглядит изумительно. Клянусь. Она стоит каждой потерянной монеты. Сколько бы их ни было.
— Но ваша мама вряд ли одобрит нечто подобное…
Короткий смешок тронул губы наследника семейного бизнеса. Подобные игры как раз были в духе материнской заботы о его тонусе. Но обычно происходящее не выглядело настолько зубодробительным. Хотя и его последние выходки плохо вписывались в негласный кодекс семейного поведения. В любом случае он ничего не теряет, если даст своему старому другу одно обещание.
— Хорошо. Ты пытаешься её найти и вернуть. Но если у тебя ничего не выйдет, то я обращусь к мадам за помощью и приму все её условия. Благо, что завтра я буду у матери в доме, и долго добиваться встречи с главой семьи не придётся.
— Вы игрок.
— Да. Но я держу слово, как ты знаешь. По рукам?
— Если у меня ничего не выйдет, и вы не пойдете в семью с повинной, то я уволюсь. — Уточнил рыжий охранник.
— Справедливо.
Мужчины обменялись рукопожатием и разошлись. Бернар не горел желанием следовать за странной девушкой, но заставлять других действовать вопреки их собственной воле, было невинным развлечением принца. Вот и сейчас наследник даже не испытывал угрызений совести. Слишком очевидным всегда выглядело желание маменьки его контролировать. Конечно, было бы неплохо понять как сама ситуация была завязана на мадам, но это только маленький клочок из рулона разорванной бумаги.
Зато роль русалки выглядела гораздо любопытнее. Она выбивалась из всех схем. Зацепив его так чувствительно, ей стоило запросить большую цену, а не сбегать, поднимая шумиху и привлекая внимание. Как будто ей не хватало опыта или изворотливости в подобных делах. Хотя, может оно и к лучшему? Если завтра Бер не справится, то у маминых гончих хватит сноровки для любой подобной дичи. Так или иначе, но они еще встретятся. Время, проведенное вдали — поможет проверить ощущения на достоверность. А сейчас алкоголь и снотворное помогут забыться, настолько, что обрывки видений и призраков прошлой ночи уже не потревожат.
Глава 5. Детальный подсчет потерь
У привычки спать под снотворными есть много недостатков. Но сейчас они воспринимались скорее как достоинства. Мир выглядел мутным и лишенным оттенков и части цветов. В отличие от ярких снов с поддельной русалкой в главной роли. Вчера, поначалу, он не смог заснуть, не смотря на эффективную фармакологию. Развлекал себя мыслями о том, что делает Бернар. Потом тупо смотрел на бассейн и заливал в себя высококлассный алкоголь. Потом, будучи абсолютно трезвым, поднял юристов и специалистов по безопасности проверять договор в третий раз к утру.
Ранний подъем на пробежку слегка встревожил охрану, хотя их присутствие не трогало его, так же как и отсутствие. Утренний кофе ощущался как смола, лишенная запаха. Плотный завтрак минус вкус и текстура любимых продуктов, поглощался быстро и молчаливо под испуганным взглядом повара, привыкшего к бурной реакции. Безликая одежда, была наугад выдернута из шкафа. Сегодня