Дженнифер улыбнулась белозубой улыбкой победительницы.
— И чтобы я не видела, как ты снимаешь повязки.
— Папа, — простонала Мири, — я не думаю…
— Зато я думаю, — сказал он. — И хочу, чтобы ты начала принимать витамин В, укрепляющий ногти. Я твой отец. Я могу указывать тебе, что делать.
Дженнифер открыла упаковку бинтов и схватила Мири за руки.
— Могло быть и хуже, — прошептала я ей на ухо.
После обеда мы с Мири устроились перед телевизором, и я, переключая каналы, наткнулась на самое начало четвертого эпизода «Звездных войн».
— Пап! — крикнула я. — Тут по телевизору «Звездные войны»! Иди смотреть! Пап! «Звездные войны»!
— Это невыносимо, — сказала Мири.
Папа быстро сбежал по лестнице.
— Правда? Подвиньтесь, девочки. — Он втиснулся между нами на диван. Я накинула нам на ноги разноцветный плед. Он обнял нас обеих, и мы прильнули к ему.
Заиграла тихая музыка, и, когда на экране возникли голубые слова, мы одновременно зашептали:
— «Давным-давно, в одной очень далекой галактике…»
Затем мы затаили дыхание.
Мы поставили звук на максимум, как делали всегда.
Дженнифер слетела по лестнице вслед за Присси.
— Что вы делаете? Почему такой шум? Дэниел, я думала, мы сегодня займемся приглашениями на свадьбу.
— Нет, — сказал папа, не отрывая глаз от экрана. — Показывают «Звездные войны»!
— Но у нас есть DVD. Давай сейчас займемся приглашениями, а потом ты посмотришь.
— Смотреть на DVD и по телевизору — это не одно и то же, — объяснила я.
— Она права, — сказал папа. — Займемся приглашениями завтра. Садись смотреть с нами. — Он освободил ей место рядом со мной.
Дженнифер покачала головой.
— Я никогда не любила этот фильм, — ответила она и исчезла на лестнице.
И как он может жениться на ней? Папа поднял Присси, и она устроилась у него на коленях.
— Что это за фильм? — спросила она, вертясь. — Кто это такие? Почему у них на голове пробковые шлемы? Почему…
— Тсссс, — сказал папа. — Никаких вопросов до рекламы.
Присси несколько минут пыталась смотреть, но затем спрыгнула на пол и пошла наверх.
И нас снова осталось трое. Как и должно быть.
* * *
Через секунду после того как папа посадил нас на поезд, Мири скинула бинты.
— Она… — большой палец свободен, — …самая… — указательный палец свободен, — …отвратительная… — средний палец свободен, — …женщина… — безымянный палец свободен, — …во всем мире! — мизинец свободен.
— Она настоящий дьявол, — согласилась я. — Плохо, что скоро все будет официально. Если, конечно, мы не попытаемся что-то сделать. — И все в таком духе.
Мири странно посмотрела мне в глаза. Затем кивнула:
— Ладно. Ты права. От нее нужно избавиться. Я не могу ходить с забинтованными пальцами всю оставшуюся жизнь.
Пункт первый выполнен!
Я обняла Мири как старшая сестра. Она такая маленькая, хотя я отнюдь не гигант. Может быть, после спасения папы я даже уговорю ее сделать меня повыше.
Я достала из ее сумки колдовскую книгу, а она принялась обкусывать ноготь на большом пальце.
Бух. Я подняла книгу с пола.
— Извини. Держи. Поищи какое-нибудь антилюбовное заклинание. — Я вложила книгу в ее свежеобкусанные руки прежде, чем кто-либо смог еще нам навредить.
Она перелистывала страницы.
— Я не уверена, что здесь есть антилюбовные заклинания. Я еще даже не закончила первую главу.
— А оглавление в ней есть? Уж словарь-то точно должен быть.
— Нет.
Вздох.
— И почему книга заклинаний не может быть на CD-ROMe?
Мири хлопнула меня по голове:
— Может, сосредоточимся? Мы должны выкинуть эту ведьму из нашей жизни.
Ведьму? Я не смогла сдержать улыбку.
— Следи за тем, что говоришь. Ты больше не можешь использовать слово «ведьма» с негативным оттенком.
Она ударила себя по губам.
— Я могу помочь? — спросила я.
— Просто дай спокойно почитать.
Я должна начать делать домашнюю работу.
— Ладно, не буду к тебе приставать. Ведь то, что мы задумали, очень важно. — Наши глаза встретились. — Очень.
— Суперважно, — сказала Мири.
Может, она и правда умеет читать мои мысли.
Глава 6
Проект: достижение популярности
Усевшись на свое место в классе, я судорожно принялась-таки за домашнее задание. Но это оказалась такая чушь, что я совершенно ничего не могла разобрать.
— Привет. — Тэмми опустилась на соседний стул.
— Привет. Как прошли выходные?
— Нормально. Развлекалась с мамами.
— От Аарона ничего? — Его имя я произнесла шепотом на случай, если нас подслушивают.
— Ничего. — Уголки ее губ опустились, но она тут же взяла себя в руки. — Ни записки, ни назначенного свидания. Я звонила ему узнать, как дела, но его мама сказала, что он на вечеринке у Мика.
У меня зашумело в ушах. У Мика снова была вечеринка, и меня опять не пригласили. И в пятницу, наверное, состоится сногсшибательная вечеринка, ведь это будет уик-энд после Дня Святого Валентина. Приглушенный свет, романтическая музыка, свечи, шоколад… вся группа А.
Ну хватит. Я должна заставить Мири поработать над моей популярностью. Хорошо бы застать ее в школе. Хотя вряд ли что-то получится — она это ненавидит.
Похоже, я пропущу еще одну вечеринку. А может, и не одну.
Ладно, об этом позабочусь позже. Если я до математики не сделаю задание, у меня не будет возможности поболтать с Джевел. Ланч я из-за этого пропускать не хочу, а если работу по английскому делать на биологии или физкультуре, заметят. Ненавижу физкультуру. Приходится надевать свой дурацкий зеленый спортивный костюм. В этом месяце мы занимаемся медитацией и йогой. Учителя думают, что смогут научить нас концентрироваться. Но о чем это я? Ах да, задание.
Мири лежала на животе посреди кухонного стола. Вокруг нее валялись листы каких-то распечаток. Мама еще на работе. Уже два года, с тех пор как она и ее лучшая подруга Бонни открыли туристическое агентство, она не приходит домой раньше половины седьмого. Но по крайней мере, теперь она любит свою работу. Особенно ей нравится быть самой себе хозяйкой. Это я могу понять. Хотела бы я, чтобы никто не указывал мне, что делать.
Я должна спросить у нее. Сегодня. Я не могу больше быть изгоем. Успокойся. Нужно выбрать правильный момент. Я забралась на стол посмотреть, что это у нее такое.
— Чем ты занимаешься?
— Антилюбовного заклинания не будет, — сказала она, руша мои мечты о счастье. — Не могу я. Это слишком сложно.
— Ты не думай. Просто делай, — посоветовала я.
— Нет, я серьезно. Видишь пять метел рядом с этим заклинанием?
Я увидела пять миниатюрных изображений метлы.
— Ага.
— Это степень сложности. Для начинающих заклинания с одной метлой. Не думаю, что мне стоит начинать с такого трудного. Мне нужны черная свеча, маленький котелок, соль Мертвого моря и что-то под названием Ачиллеа миллефолум. Да, и прядь волос объекта заклинания.
— У папы брать нечего, — попыталась пошутить я. — Он и так уже лысый.
— Это еще одна проблема.
— Ты сможешь. — Это ведь та самая девчонка, которая вычислила, как нам получить тридцать два канала кабельного телевидения и не платить за кабель. Я уверена, она сможет понять, как заставить работать простенькое антилюбовное заклинание.
Мири покачала головой:
— Я не хочу начинать с пяти метел. Когда мы учились кататься на сноуборде в Вермонте, мы же начинали с детского холма, а не с самого высокого. А вдруг что-то пойдет не так?
— Тогда ты превратишь папу в кролика.
Мири не засмеялась.
— Не смешно. Правда, оно слишком сложное. И я даже не знаю, что такое Ачиллеа миллефолум и где его найти. Это какая-то еда? Специя? И кроме всего прочего, антилюбовное заклинание — временное. Оно действует не больше двух-трех недель. Большинство заклинаний, влияющих на эмоции людей, непостоянны. Так что в конце концов он очнется и свадьбу просто перенесут.
— Ты этого не знаешь. Может, когда действие заклинания закончится, будет уже слишком поздно, — сказала я. — Он поймет, что никогда не любил ее. Влечение — это не любовь. Ты снимешь пелену с его глаз, и ему откроется истина. — Я вздохнула. Похоже, Мири мои аргументы не показались достаточно вескими. — Так что скажешь? Только не говори, что все отменяется. Нет, нет, нет!
— Я попробую найти альтернативу.
Уф!
— Ты очень хорошая. И умница.
Ну вот. Момент настал. Час колдовства. Я посмотрела на нее самым невинным взглядом:
— А ты не могла бы заодно подыскать мне заклинание популярности?
Короткий смешок.
— Пожалуйста, поищи. Ну, пожалуйста. Она покачала головой:
— Здесь нет заклинания популярности для старших классов.