Наконец, Ханна заснула. Но и во сне тягостные мысли не отпускали ее.
И даже во сне преследовала ее страшная черная тень. Снилось ей, что она стоит посреди мрачной пещеры. Где-то в глубине полыхало яркое пламя.
Черная фигура приближалась к ней, и красные глаза ее горели ярче огня. Вот она все ближе и ближе…
И когда черный силуэт был уже совсем близко, так близко, что Ханна могла бы протянуть руку и коснуться его, он поднял вдруг черные, похожие на палки руки к голове и разодрал себя надвое.
Длинными тонкими руками с костлявыми черными пальцами раздвинул он сплошной покров темноты, и за нею открылось лицо Дэнни.
Дэнни злобно смотрел на нее горящими красными глазами — пока она не проснулась, жадно хватая ртом воздух.
Нет, подумала она, глядя в окно на серый рассвет. Нет. Дэнни — не черная тень.
Нет, нет и нет.
Это не Дэнни.
Это не может быть Дэнни. Это не вещий сон.
Ханна села. Постельное белье пропиталось потом. Воздух в комнате был противный и спертый.
Она отбросила ногой одеяло и спустила ноги на пол.
После долгой ночи, полной пугающих мыслей, она знала только одно.
Ей нужно поговорить с Дэнни.
Ей не вынести второй такой ночи.
Ей необходимо узнать правду.
Наутро, после завтрака, она увидела, как он гоняет мяч у себя на заднем дворе. Она распахнула дверь кухни и выбежала во двор. Наружная дверь громко стукнула у нее за спиной, когда она бросилась к Дэнни.
— Эй, Дэнни! — крикнула она на бегу. — Ты призрак?
18
— Чего? — Дэнни взглянул на нее и зафутболил черно-белый мяч в стену гаража. На нем была темно-синяя футболка поверх джинсовых шорт. На рыжей макушке красовалась красно-голубая кепка.
Ханна на полной скорости пересекла дорожку и остановилась в нескольких метрах от него.
— Ты призрак? — тяжело дыша повторила она.
Он наморщил лоб и искоса взглянул на нее. Мяч запрыгал по траве. Он шагнул вперед и поддал его ногой.
— Ну еще бы, — сказал он.
— Нет. Правда, — настаивала Ханна, чувствуя, как отчаянно стучит сердце.
Мяч ударился о гараж, высоко подскочил, и Дэнни поймал его на уровне груди.
— Ты о чем вообще? — спросил он, почесывая под коленкой.
Он смотрит на меня, как на чокнутую, поняла Ханна.
Может, так оно и есть.
— Проехали, — сказала она, нервно сглотнув. — Можно и мне поиграть?
— Ага. — Он бросил мяч на траву. — Как дела? Сегодня с тобой все нормально?
Ханна кивнула:
— Ага. Вроде бы.
— Ну и ночка вчера выдалась, — сказал Дэнни, осторожно послав ногой мяч в ее сторону. — Ну, из-за мистера Чесни.
Мяч прокатился мимо Ханны. Она настигла его и ногой послала обратно. Обычно она дружила со спортом. Но в то утро на ней были сандалии, а в них мяч особо не погоняешь.
— Я действительно напугалась, — сказала Ханна. — Решила, что та машина — полицейская, и…
— Угу. Натерпелись страху, — сказал Дэнни. Он подобрал мяч и сделал ей пас головой.
— Неужели Фред с Аланом действительно ходят в школу на Кленовом бульваре? — спросила Ханна. Мяч стукнул ее по лодыжке и откатился на подъездную дорожку.
— Угу. В девятый класс перешли, — отозвался Дэнни, ожидавший, когда она пошлет мяч обратно.
— А они не новенькие? Как это я раньше их не видела? — Она с силой пнула по мячу.
Дэнни метнулся вправо, чтобы перехватить его. Он фыркнул:
— Как это они раньше не видели тебя?
Он увиливает от ответов, поняла Ханна. Кажется, мои вопросы его нервируют. Он понимает, что я начинаю догадываться, кто он такой на самом деле.
— Алан с Фредом хотят снова наведаться к Чесни, — сообщил Дэнни.
— А? Они что? — Она не попала по мячу и вместо него поддела ногой комок травы. — Ой. Не могу играть в сандалиях!
— Они хотят вернуться туда сегодня вечером. Ну, понимаешь, чтобы отплатить Чесни за то, что нас напугал. Он мне правда плечо повредил.
— Сдается мне, Алан и Фред ищут себе проблем, — предупредила Ханна.
Дэнни пожал плечами.
— А больше в этом городишке и делать-то нечего, — проворчал он.
Мяч прокатился между ними.
— Он мой! — крикнули они в унисон.
Они бросились за мячом. Дэнни настиг его первым. Он попытался отфутболить его в сторону, чтобы Ханна не успела перехватить. Но его нога приземлилась на мяч сверху. Он споткнулся и грохнулся на траву.
Ханна рассмеялась, перепрыгнула через него и завладела мячом. Она зафутболила его в стену гаража, после чего повернулась к Дэнни с победоносной улыбкой.
— Очко в мою пользу! — заявила она.
Он медленно сел; на груди его футболки остались пятна от травы.
— Помоги встать.
Он протянул ей руку.
Ханна нагнулась, чтобы помочь ему встать… и ее руки прошли сквозь него!
19
Оба испуганно вскрикнули.
— Эй, ну чего ты! Помоги же, — снова попросил Дэнни.
Чувствуя, как отчаянно колотится сердце, Ханна снова попыталась схватить его за руки.
И вновь ее руки прошли сквозь его.
— Эй!.. — вскричал Дэнни, широко раскрыв от страха глаза. Он вскочил на ноги и вытаращился на нее.
— Я так и знала, — тихо сказала Ханна, прижимая ладошки к щекам. Она отступила на шаг, от него подальше.
— Что знала? Что знала?! — Он продолжал ошалело смотреть на нее. — Что происходит, Ханна?
— Кончай прикидываться, — сказала Ханна; внезапно она почувствовала, что вся похолодела, несмотря на яркое утреннее солнце. — Я знаю правду, Дэнни. Ты призрак.
— Что-о? — Он недоверчиво разинул рот. Он сдернул кепку и поскреб в затылке, не сводя с нее настороженных глаз.
— Ты призрак, — дрожащим голосом повторила она.
— Я?! — воскликнул он. — Ни за что! Ты спятила? Я не призрак!
Внезапно, безо всякого предупреждения, он шагнул вперед и толкнул ее в грудь.
Ханна охнула, когда его руки прошли сквозь ее тело.
Она совершенно ничего не почувствовала. Как будто ее здесь и не было.
Дэнни закричал и отдернул руки, как ошпаренный. Он судорожно сглотнул, и его лицо исказилось от ужаса.
— Т-ты… — пролепетал он.
Ханна пыталась ответить, но слова застревали в горле.
Бросив на нее еще один полный ужаса взгляд, Дэнни развернулся и со всех ног бросился к своему дому.
Ханна беспомощно смотрела ему вслед, пока он не исчез за дверью. Дверь с грохотом захлопнулась.
Ошеломленная, Ханна повернулась и тоже побежала домой.
Голова кружилась. Земля, казалось, вращается под ногами. Небесная синь замерцала и сделалась вдруг нестерпимо яркой. Дом впереди накренился и покачнулся.
— Дэнни не призрак, — произнесла она вслух. — Наконец-то я знаю правду. Дэнни не призрак. Это я призрак!
20
Ханна подошла к задней двери, но тут же остановилась.
Я не могу сейчас войти в дом, подумала она. Мне нужно хорошенько подумать.
Может быть, я пройдусь или…
Она крепко зажмурилась, пытаясь избавиться от головокружения. Когда она снова открыла глаза, все вокруг сделалось ослепительно ярким, невыносимо ярким.
Осторожно ступая, она спустилась с заднего крыльца и направилась к переднему; голова по-прежнему кружилась.
Я призрак.
Я больше не человек.
Я призрак.
Чьи-то голоса прервали ее путающиеся мысли. Кто-то приближался к дому.
Она нырнула за толстый старый клен и прислушалась.
— Домик — прелесть!
Ханна узнала голос — миссис Куильти.
— Моя кузина из Детройта на прошлой неделе его смотрела, — сказала другая женщина, чей голос был Ханне незнаком. Выглянув из-за дерева, Ханна увидела, худощавую, изможденного вида даму в желтом сарафане. Они с миссис Куильти стояли посреди дорожки и любовались ее, Ханны, домом.
Испугавшись, что ее заметят, Ханна отпрянула обратно за дерево.
— Ну и как он твоей кузине, понравился? — осведомилась миссис Куильти.
— Маловат.
— Это прискорбно, — вздохнула миссис Куильти. — Не по душе мне, что целый дом в квартале пустует.
Но он не пустует! — возмутилась Ханна. Я здесь живу! Вся моя семья здесь живет, верно?
— Давно пустует? — спросила вторая женщина.
— Да как перестроили, — ответила миссис Куильти. — Знаешь, после того жуткого пожара. Это произошло, дай Бог памяти, пять лет назад.
— Пожар? — спросила ее подруга. — Я переехала позже. Что, весь дом сгорел?
— Дотла, — ответила миссис Куильти. — Такой ужас, Бет! Такая трагедия! Семья не смогла выбраться. А какая славная была семья! Девочка-подросток. Два мальчугана. Все они погибли в ту ночь.
Мой сон! — подумала Ханна, судорожно цепляясь за ствол, чтобы не упасть. Это был не сон. Это был настоящий пожар. В ту ночь я действительно умерла.