Тревога на лице Дэнни сменилась недоумением.
— Что? Кто к тебе тянулся? — Он обвел глазами безлюдную улицу и снова посмотрел на нее.
— Он знает мое имя, — задыхаясь, произнесла Ханна. — Он все время зовет меня. Он преследует меня.
Дэнни, нахмурившись, изучал ее взглядом.
— Ты стукнулась головой? Голова не кружится? Мне бы, наверное, сбегать за помощью…
— Нет… я… э… — Она посмотрела на него. — Неужели ты не видел его? Он был одет в черное. У него горящие красные глаза…
Дэнни покачал головой, не сводя с нее настороженных глаз.
— Я видел только тебя, — тихо сказал он. — Ты гнала во весь опор. По траве. И видел, как ты упала.
— Ты не видел человека в черном? Мужчину? Гнавшегося за мной?
Дэнни опять покачал головой.
— Ханна, больше на улице никого не было. Только я.
— Может, я и впрямь головой приложилась, — пробормотала Ханна, ощупывая затылок.
Дэнни протянул руку.
— Сможешь встать? Ты не пострадала?
— Я… кажется, встать смогу. — Она позволила ему поднять ее на ноги.
Ее сердце все еще колотилось. Ее всю трясло. Прищурившись, она обвела взглядом передние дворы, особо пристальное внимание уделяя теням, что отбрасывали старые деревья.
Никого.
— Ты точно никого не видел? — спросила она тоненьким голоском.
Он снова покачал головой.
— Только тебя. Я смотрел оттуда. — Он показал на бордюр.
— А мне казалось… — Ее голос сорвался. Она почувствовала, что заливается краской.
Боже, как стыдно, подумала она. Он решит, что у меня поехала крыша.
За этой мыслью пришла другая: а может, так оно и есть!
— Ты гнала во весь опор, — сказал он, галантно поднимая ее велосипед. — И теней тут куча — деревья же. И ты струхнула. Вот и померещился дядька в черном.
— Наверное, — слабым голосом ответила Ханна.
Но она так не думала.
* * *
На следующий день высокие белые облака заволокли солнце, когда Ханна бросилась вниз по подъездной дорожке к почтовому ящику. Где-то в конце квартала брехала собака.
Ханна приподняла крышку и запустила руку в ящик.
Пальцы скользнули по металлическому днищу.
Писем не было. Совсем.
С разочарованным вздохом она захлопнула ящик. Джейни обещала писать каждый день! И вот ее нет уже несколько недель, а Ханна не видела от нее даже открытки.
Никто из друзей не позаботился ей написать.
Бредя по дорожке обратно к двери, Ханна бросила взгляд на дом Дэнни. В огромном окне гостиной отражались бегущие по небу облака.
Интересно, дома ли сейчас Дэнни? Они не виделись со вчерашнего утра, когда она свалилась с велосипеда.
— Много толку с моего шпионажа, — вздохнула она.
Бросив еще один взгляд в окно гостиной, она поплелась домой.
Напишу Джейни еще раз, решила она. Необходимо рассказать ей и о Дэнни, и о страшном черном человеке, и обо всех других странностях, что тут происходят.
Она слышала, как близнецы громко спорят в гостиной, выясняя, какой мультик они сегодня будут смотреть. Мама же предлагала им вместо этого пойти гулять во двор.
Ханна поспешила к себе в комнату за ручкой и бумагой. Там было жарко и душно. Ханна смахнула со стола кучу грязной одежды. И решила, что писать письмо будет на свежем воздухе.
Через какое-то время она удобно устроилась под толстым кленом, который рос посреди переднего двора. Густые облака окутали небо белесой пеленою. Солнце палило вовсю, словно пытаясь пробиться сквозь их тяжелую завесу. Старое дерево с раскидистой кроной дарило благодатную тень и надежно укрывало Ханну от солнечных лучей.
Ханна зевнула. Этой ночью ей не слишком хорошо спалось. А не вздремнуть ли мне потом? — подумала она. Но сперва нужно написать письмо.
Прислонившись спиной к твердому стволу, она начала писать.
Дорогая Джейни,
Как поживаешь? От души надеюсь, что ты свалилась в озеро и утонула. Это было бы единственным оправданием, что ты мне не пишешь!
Ну как ты могла вот так меня БРОСИТЬ? Следующим летом я во что бы то ни стало поеду в лагерь вместе с тобой.
Тут у нас творятся нереально СТРАННЫЕ вещи. Помнишь, я рассказывала о мальчике, что переехал в соседний дом? Его зовут Дэнни Андерсон, и он вроде как симпатичный. У него рыжие волосы, веснушки и СЕРЬЕЗНЫЕ карие глаза.
Так вот, Джейни, только не смейся… но мне кажется, что Дэнни — ПРИЗРАК!
Я уже слышу, как ты смеешься. Но мне плевать. К тому времени, как ты вернешься, я намерена добыть ДОКАЗАТЕЛЬСТВА.
Только не говори, пожалуйста, своим соседкам по домику, что твоя подружка рехнулась, пока не дочитаешь все до конца. Вот мои доказательства:
1. Дэнни и его семья появились в соседнем доме совершенно внезапно. Я не видела, как они въехали — и это при том, что целыми днями торчу дома. Родители тоже ничего не видели.
2. Дэнни заявил, что ходит в школу на Кленовом бульваре, и что перешел в восьмой класс, как и мы.
Но как тогда получилось, что мы его никогда не видели? Он тусуется с двумя другими ребятами, которых я прежде тоже не видела. И не знает никого из моих друзей.
3. Иногда он просто исчезает — ФЬЮТЬ! — и нету. Я тебе посмеюсь! А как-то раз он свалился с крыши — и приземлился на ноги, вообще без ЗВУКА! Я НЕ ШУЧУ, Джейни.
4. Вчера за мной гналась страшная тень, и я упала с велика. А когда я посмотрела вверх, тень пропала, а на ее месте стоял Дэнни. И…
Ой-ей-ей! Это уже реально попахивает бредом. Жаль, тебя здесь нет, я бы все объяснила получше. В письме все звучит так ДЕБИЛЬНО. Будто я и впрямь ПОМЕШАЛАСЬ, или типа того.
Я знаю, что ты надо мной смеешься. Ладно, валяй.
Может, я вообще не стану это письмо посылать. Что-то мне совсем не хочется, чтобы ты потом надо мной потешалась до конца дней моих.
Ладно, хватит обо мне.
Как ты там, в лесу? Надеюсь, тебя тяпнула змея, и тебя всю разбарабанило, и поэтому ты мне не пишешь.
Иначе мне придется УБИТЬ тебя, когда ты вернешься! Честное слово!
ПИШИ!!!
С любовью, ХаннаГромко зевая, Ханна бросила на землю ручку. Она привалилась спиной к стволу и внимательно перечитала письмо.
Не слишком ли оно безумное, чтобы его отправлять? — беспокоилась она.
Нет. Я должна его отправить. Я должна рассказать кому-нибудь, что здесь происходит. Все это слишком жутко, чтобы держать в себе.
Солнцу удалось, наконец, прорваться сквозь тучи. Листья шелестели над ее головой, отбрасывая на письмо изменчивые тени.
Она подняла глаза к свету — и ахнула, увидев знакомое лицо.
— Дэнни!..
— Привет, Ханна, — сказал он тихо.
Ханна смотрела на него снизу вверх. Все его тело окружал ослепительный ореол солнечного света. Он словно мерцал на свету.
— Я… я тебя не заметила, — пробормотала Ханна. — Я и не знала, что ты тут. Я…
— Отдай мне письмо, Ханна, — тихо, но настойчиво попросил Дэнни. И протянул руку.
— Что? Что ты сказал?
— Отдай мне письмо, — уже потребовал Дэнни. — Отдай сейчас же, Ханна.
Она уставилась на него, сжимая письмо в руках. Ей пришлось прикрыть глаза ладонью. Яркое солнце, казалось, светило прямо сквозь его тело.
Он навис над ней, протягивая руку.
— Письмо. Отдай его, — настаивал он.
— Но… зачем? — спросила она тоненьким голоском.
— Я не могу допустить, чтобы ты его отправила, — ответил Дэнни.
— Почему, Дэнни? Это же мое письмо. Почему я не могу отправить его подруге?
— Потому что ты узнала обо мне правду, — сказал он. — И я не могу допустить, чтобы ты кому-нибудь разболтала.
9
— Значит я была права, — тихо промолвила Ханна. — Ты призрак.
Она содрогнулась; ужас охватил ее ледяной волной.
Когда же ты умер, Дэнни?
Зачем ты здесь? Чтобы меня преследовать?
Что ты собираешься со мной сделать?
Вопросы проносились у нее в голове. Пугающие вопросы.
— Отдай мне письмо, Ханна, — настаивал Дэнни. — Никто не должен его прочесть. Никто не должен узнать.
— Но, Дэнни… — она смотрела на него во все глаза. Смотрела на привидение.
Золотистый солнечный свет свободно лился через его тело. Оно мерцало, то становясь четким, то расплываясь перед глазами.
Ханна подняла руку, защищая глаза.
Он сделался слишком ярким. Слишком ярким, чтобы на него можно было смотреть.
— Что ты хочешь со мной сделать, Дэнни? — спросила Ханна, крепко зажмурившись. — Что ты теперь со мной сделаешь?
Ответа все не было…
Когда Ханна открыла глаза, то увидела уже не одно, а два лица.