составит мне компанию?
Вита вызвалась поиграть в шахматы со Львом, пока Грата и Оникс разглядывали редкие фотографии, найденные в библиотеке.
***
Утром прибыл Бренуа. С ним был устрашающего вида специалист по гипнозу и памяти. Один его вид мог побудить кого угодно вспомнить любые события его жизни, – хоть текущей, хоть прошлой, хоть будущей. После формального приветствия он сразу перешел к делу и поинтересовался, удалось ли за ночь освежить воспоминая.
Выдержав полуминутную паузу, Грата решительно вздохнула.
– Я помню свою встречу с господином Т, – сказала она. – Я смею надеяться, что моя тайна не покинет пределы этой комнаты. Если это случится, моя репутация будет погублена. Однако вчера я уже совершила страшное признание перед моими тремя друзьями. Теперь и вы, Бренуа, будете знать мою тайну.
– Это было двенадцать лет назад. Господин Т пришел ко мне, услышав о тех «чудесах», что я творю. Он хотел, чтобы я помогла ему увеличить продажи – видимо, это и был его фарфор, я плохо помню подробности. Из его слов мне удалось понять, что полезные связи решили бы его проблемы. Однако, не будучи богачом, он не мог обзавестись этими связями. Он был очень честным человеком – и первым, перед кем мне пришлось раскрыть карты. Я взяла с него обещание хранить мой секрет вечно, и он выполнил его. Правда, подстроил все так, что мне теперь приходится самой раскрыться. Итак, он был первым клиентом, который узнал, что я – шарлатанка. Только это признание помогло ему осознать, на что способны хорошая подготовка и вера в свой образ. Он понял, что изображать из себя кого-то – это, конечно, не то же самое, что и быть кем-то, но в определенных условиях вполне годится.
– На консультации я руководствовалась скорее вдохновением, чем хорошо продуманной стратегией, и после была собой ужасно недовольна. Я постаралась этот случай как можно быстрее забыть. Но, видимо, господину Т. эта консультация помогла, ведь после нее ему удалось убедительно изобразить из себя аристократа и попасть в клуб, где он смог завязать нужные знакомства. И то, что он включил меня в завещание – его способ благодарности.
Грата развела руками, как бы показывая, что она сказала все, что хотела. Пару минут все молчали.
– Но одних знакомств недостаточно, – вдруг произнесла Вита. – Чтобы произвести существенную партию, необходимы деньги. И ему их дала я.
Все взгляды обратились на Виту. Ее внимательно слушали.
– Это было как раз лет десять назад. Я училась на втором курсе, и меня, как одну из лучших студенток на курсе, отправили участвовать в благотворительном вечере – собирали средства на расшифровку корпуса древнегерманских текстов. На этом мероприятии была лотерея. И я вытянула выигрышный билет.
– О, то есть вы все же выиграли в лотерею? – уточнил Оникс.
– Нет. Я не вскрыла этот билет. Но знала, что он выиграет.
– Откуда же?
– Дело в том, что я – ясновидящая.
Послышался дружный вздох.
– Да, настоящая ясновидящая. Мы существуем. Но не участвуем в тематических шоу. А используем нашли способности там, где считаем уместным. Так было и в тот день: я держала билет в руках и знала, что он выиграет. Сначала я планировала отдать эти деньги своему университету. Но потом перед моим внутренним взором встал весь тот коррумпированный путь, который предстоит моим деньгам, и я передумала. И тогда я увидела его, этого человека. Он был похож на того, кому нужны деньги и кто мудро ими распорядится. Я подошла к нему и предложила поменяться лотерейными билетами – на том благотворительном вечере был принят такой обычай. Он согласился. Было очевидно, что он пришел туда не ради выигрыша, и ему было приятно мое внимание. На мероприятии были фарфоровые чашки его производства, и ему нравилось смотреть, как из них пьют. В общем, его билет – тот, который я ему отдала – выиграл крупную сумму. Вероятно, ее хватило для того, чтобы масштабировать бизнес. Больше я этого человека не видела.
– Почему же вы сразу об этом не рассказали? – спросила Грата.
– По тем же причинам, что и вы, – ответила Вита. – Во-первых, я не сразу его вспомнила. Во-вторых, я не горела желанием рассказывать всем о моих странных способностях. Но ваш пример, ваша смелость и честность придали мне сил.
– Что же, я рад, что мы не остались без ясновидящей, – усмехнулся Оникс. – Давайте же я тоже возьму с вас пример и раскрою мою тайну. Дело в том, что господин Т. – мой отец.
– Я убедился с этом только вчера вечером. Я рос без отца, хотя и привязался к его «портрету» – он висел у нас в гостиной в сопровождении легенды о какой-то славной смерти. Впрочем, никаких других убедительных доказательств существования мужчины с этой картины я никогда не видел. Сейчас я знаю, что он – вымысел художника. Я привык верить легендам, коими питала меня моя мама, и лишь однажды засомневался в них. Наш род был включен в родословные книги – подобные тем, что я вам показывал вчера. Один авангардный редактор таких книг разродился идеей включить туда особенности генетического кода. Мой дядя гордо отправился сдавать свои гены на анализ, однако меня почему-то не пустили. Хотя составители сборника очень просили полную генетическую картину. Краем уха я услышал что-то про «намешанную кровь», тогда и начала подозревать, что мой отец мог бы быть простым человеком.
– Но это все косвенные рассуждения. Они совсем ничего не доказываю. Как вы можете быть уверены? – спросила Грата.
– Меня убедило это.
Оникс достал из нагрудного кармана кусочек картона. На фото была изображена пара – женщина и мужчина держались за руки под цветущей яблоней.
– Это моя мать, – сказал Оникс, указывая на изображенную женщину. Мужчина с ней рядом, отдаленно напоминавший фото постаревшего господина Т., был очень похож на самого Оникса.
– Да, это действительно ваш отец, – разглядев фотографию, заключила Вита.
– Итак, моя часть наследства мне достается по родственному праву, – заключил Оникс.
Бренуа все это записывал с невозмутимым видом. Казалось, семейные тайны совершенно его не волнуют – пусть это будет что угодно, лишь бы согласовывалось с информацией в коричневом конверте.
– Лев, остались вы, – напомнил Бренуа последнему наследнику.
– Но я так и не вспомнил, где мне довелось встретиться с господином Т., – покачал головой Лев.
Все вокруг выглядели подавленными. Бренуа, обрадованный предыдущими чистосердечными признаниями, рассчитывал быстро закончить дело и к обеду вернуться домой с гонораром в кармане. Но без показаний Льва это было невозможно.
– Послушайте, я нашел в записной книжке отца талоны на посадку в