серого дома у каждого вызывал смешанные чувства: нежелание его покидать и стремление как можно скорее разгадать загадку наследства. Казалось, сам дом, полный духа своего почившего хозяина, помогал каждому проникнуть в глубины памяти.
Грата поднялась на крышу. Ненавязчивое осеннее солнце не мешало любоваться открывающимся видом на простирающийся лес, реку вдалеке и восходящий белый месяц. Оникс погрузился в библиотеку, Лев спустился в подвал, где была прохлада и стол для бильярда, а Вита вышла в сад, где листья падали с деревьев, разносимые теплым ветром, и чирикали птички, прятавшиеся в кустах.
Вечером они снова все встретили с гостиной, но уже без гнетущего присутствия распорядителя. Оказалось, Оникс предусмотрительно захватил с собой бутылку белого сухого вина и предложил всем по стаканчику. Никто не отказался: после дня раздумий каждому хотелось легкой беседы.
– Честно говоря, я даже не планировала получать этой наследство, – сказала Вита. – Я приехала сюда скорее из любопытства, чем за деньгами, и теперь чувствую себя в ловушке. Хотя в этом саду быть очень приятно даже в роли заключенной.
– Неужели у вас так много денег, что наследство господина Т. вас совсем не волнует? – насмешливо спросил Оникс.
– Нет, – ответила Вита, – все ровно наоборот. Я совершенно не привязана к деньгам. Все самое полезное я получаю бесплатно или в дар.
– То есть, вам было бы приятнее получить наследство в виде подарка? Этот дом, например?
– Вы совершенно правы. Кажется, мне хватило бы беседки в этом чудесном саду.
– Неужели деньги никогда вас не привлекали?
– Привлекали, но никогда не шли мне на пользу. Однажды я даже держала в руках очень серьезную сумму, но…
Вита вдруг замолчала, рот ее распахнулся, как будто она что-то увидела или вспомнила. Она быстро пришла в себя, но отказалась продолжить рассказ.
– Что же, про богатую семью – это как раз мой случай. Мы аристократы, которые при этом умудрились не разориться. – заметил Оникс.
– Неужели аристократия до сих пор существует? – удивилась Грата.
– Внутри самой себя – точно существует. Я ходил в частную закрытую школу, где привык прятаться от проблем в библиотеке.
– О, частная школа! О ней мечтает любой подросток. Жить почти самостоятельно, без гнетущего родительского надзора, вместе с друзьями… – мечтательно протянула Вита.
– Которые то и дело суют тебе жаб под одеялом, – закончил Оникс. – Нет, учеба в частное школе далека от этой идиллии, которую вы описали. Впрочем, в ней действительно можно кое-чему научиться. Например, работать с информацией.
Оникс показал на стопку книг и газет, лежащих на журнальным столе. Профессиональным движением он вытащил перьевую ручку из кармана, раскрыл свернутую в трубочку газету на статье про элитный клуб.
– В клуб «Лекорб» имели доступ только выходцы «благородных» семей. Я неплохо знаю порядки этого клуба – в нем состоит мой дядя. При этом имени господина Т. нет ни в одной родословной. Для клуба «Лекорб» его просто не должно существовать. Однако он является членом клуба, и это поразительно. Также любопытно, господин Т. стал членом этого клуба примерно двенадцать лет назад, – в доказательство Оникс показал на справочник «Лучшие закрытые клубы мира».
– А разбогател он, кстати, всего восемь лет назад. Скорее всего, это связано с тем, что ему удалось наладить поставки своей продукции в компании, которыми владели его новые друзья. В их бизнес-центры, супермаркеты, и, конечно, рестораны.
Он занимался фарфором и раньше, но это был микроскопический бизнес. Он едва сводил концы с концами. Впрочем, бросить дело ему в голову не пришло: судя по его детским фотографиям, он всегда бредил фарфоровыми вещами.
Оникс неопределенно помахал перед всеми черно-белыми фотографиями с карапузом, державшим в руке фарфоровую птичку.
– Итак, – продолжал Оникс, – его внезапное богатство – результат не только усердного труда, но и удачи. Двенадцать лет назад он становится членом нескольких закрытых клубов. Пару лет спустя он становится поставщиком фарфоровых изделий для крупных бизнесов. Что-то ему помогает. Еще через пару лет у него достаточно денег, чтобы купить этот дом.
– Дайте мне посмотреть, – слабым голосом сказала Грата и потянулась к журналу с фотографией закрытого клуба.
Когда она поспешно открывала журнал, из него выпал кусочек картона. Оникс, увидев это, быстро поднял его и спрятал во нагрудный карман, после чего завертел перьевую ручку в пальцах с удвоенной скоростью.
– А я смотрел ваше шоу, – вдруг сказал Грате Лев, который до этого, казалось, не утруждался участвовать в происходящем. – И я был очень впечатлен. Такие способности.
– Боюсь, под «такими способностями» вы имеете в виду актерские, – сказала Грата. Ее голос бы еще тихим, но уже обретал былую твердость.
– Простите? – переспросил Лев.
– Вы же понимаете, – Грата подняла на него взгляд, оторвавшись от созерцания фотографии господина Т двенадцатилетний давности, – что я не ясновидящая. Я просто очень хорошо знаю людей. Я умею с ними разговаривать, так, чтобы они сами признались, как им можно помочь.
– Почему вы решили вдруг сейчас об этом нам рассказать? – спросил Оникс.
– Очевидно, это все равно неизбежно, – ответила Грата, захлопнув журнал. – А чем вы занимаетесь? – спросила она у Льва.
– О, я всю жизнь работал фармацевтом. Ездил по разным странам, рассказывал про разработки в области лекарств, пытался все это продать. Полжизни в самолетах и отелях. Сейчас я на пенсии.
– Как же это здорово – всю жизни путешествовать! – воскликнула Вита.
– Я бы сказал – утомительно. Все свое время проводишь в ожидании того, что самолет подадут, самолет взлетит, самолет приземлится. Пока вы рассказывали о себе, я, наоборот, думал, какая интересная у вас жизнь. Грата – то, что вы получили вашу паранормальную премию исключительно за мастерское изображение, делает дело еще интереснее.
Грата благодарно кивнула и поправила на плече кружевную накидку. Было видно, что этот комментарий ей приятен – ей было важно не лишиться авторитета, даже признавшись в обмане. Лев продолжил:
– Вита, а вы потрясающе строите вашу жизнь вне пространства денег, среди книг и вымышленных миров. Я бы очень хотел увидеть мир вашими глазами. Честно говоря, я думал, что это вы кинетесь изучать никому теперь не нужную библиотеку господина Т.
– Если мы тут задержимся еще на пару дней, я точно туда спрячусь, – смеясь, ответил Вита. – Но сейчас я очень устала от книг, мне нужно восстановить зрение и немного помечтать.
– Что же до вас, молодой человек, – Лев обратился к Ониксу, – то вы тоже меня приятно удивили. Никогда бы не подумал, что за дерзостью можно так умело прятать интеллигентность. Кстати, в подвальных залах мне удалось найти коробку с шахматами. Они из слоновой кости, изумительно сделаны. Кто-нибудь