что тебя это не тревожит, – напомнила Риндра.
– Это я сказал капитану. А тебя я скажу, что среди офицеров, матросов или, например, купцов, могут найтись те, кто не захочет, чтобы асура просто так отдала свою жизнь Бесконечному Змею. Они могут даже из лучших побуждений попытаться схватить её и оставить… себе…
– Можешь не продолжать, Магни, я тебя поняла. Мы и так всё время настороже. И, как ты знаешь, просто так схватить меня очень непросто.
– Ты права. Но лучше почаще оглядываться, чем использовать все способности… крылатого чуда.
Риндра улыбнулась:
– Мы с тобой практически неразлучны. Мы прикрываем друг другу спины. Ты защищаешь меня, а я – тебя. Ты сам об этом говорил.
– И я готов повторять это снова и снова…
Магнус хотел добавить: "Всю оставшуюся жизнь…", но решил, что такое заявление прозвучало бы несколько двусмысленно из-за того, что отпущенный им согласно пророчеству срок был очень небольшим.
За обедом все говорили только о необычном стиле боя юных путешественников. Подававшие еду матросы ставили перед ними блюда с преувеличенным почтением. Грот-офицер ульф Забарз высказал мысль о том, что если в стране ванов готовят таких великолепных воинов-колдунов, то соседние народы должны испытывать беспокойство. Эти слова заставили одних засмеяться, а других призадуматься. Магнус и Риндра заверили, что таких, как они, очень мало, а ваны сейчас заняты устранением внутренних проблем.
Дорб и Достар нетерпеливо спрашивали у Магнуса, когда же он покажет им хоть один "смертельный приёмчик", чем вызывали волнение Странды и улыбку Доджора. Набравшись смелости, Ильяна тоже обратилась к Риндре с просьбой научить "хотя бы чему-нибудь". Так что после обеда все пассажиры и незанятые офицеры отправились на открытую палубу. Поскольку на полные желудки заниматься физическими упражнениями было тяжело, Магнус и Риндра для начала рассказали всем интересовавшимся о правильной постановке дыхания и показали несколько упражнений. Находившиеся неподалёку матросы с интересом прислушивались к их объяснениям.
Через некоторое время Магнус показал своим "ученикам" простейшие базовые движения, чтобы Дорб и Достар могли отрабатывать их друг с другом. Риндра продемонстрировала Ильяне несколько позиций и переходов. Девушка-джинн увлечённо начала воспроизводить увиденное. Муррина, сначала неодобрительно отнёсшаяся к тренировкам своей племянницы, вдруг просияла и воскликнула: "Это же больше похоже на танец, чем на драку!", чем вызвала общий смех. После этого обе джинны с улыбками закружились вместе, легонько касаясь друг друга кончиками пальцев. Дэвы-купцы предложили им своё партнёрство и те с радостью согласились на общий то ли танец, то ли спарринг. Доджор и Странда со счастливыми лицами, обнявшись, просто стояли рядом с пыхтевшими и сопевшими сыновьями.
Магнус и Риндра приступили к собственным упражнениям, заключавшимся в движениях рук, отклонявших, обвивавших, отводивших в стороны руки партнёра. Начали они медленно и плавно, а потом, всё лучше и лучше взаимодействуя друг с другом, стали постепенно увеличивать скорость.
К балюстраде шканцев подошли капитан и его первый помощник. Взглянув на развлекавшихся пассажиров, Сморг заулыбался, а Крадон спустился по трапу и приблизился к Магнусу с Риндрой. Те прекратили занятия и вопросительно на него посмотрели.
– Я бы хотел ещё раз извиниться! – первый помощник поклонился, повернувшись к Риндре.
Принцесса асур оглядела его покаянный вид и без эмоций в голосе проговорила:
– Вы думали, что хотите мне помочь. Но вы пытались обнажить оружие против…
У Магнуса замерло сердце, потому что он ожидал услышать: "…Против наследного принца", а подобный поступок в мирах асов и асур карался немедленной смертью.
Однако Риндра сказала:
– …Против моего друга. И это он должен решать, прощать вас или нет.
Крадон обратился к Магнусу:
– Я бы не стал использовать саблю против пассажира. Просто я не могу смотреть, когда при мне обижают девушку. Я хотел только пригрозить… Прошу прощения за то, что я был не прав на ваш счёт.
– Вам не за что извиняться, – сказал Магни. – Вы действовали из лучших побуждений. Только, пожалуйста, постарайтесь в будущем не торопиться, а сначала разобраться в ситуации.
– Благодарю вас! – Крадон ещё раз поклонился. – Я полагаю, что моя сабля всё равно вас бы не испугала.
– Конечно же, нет, – Магни немного подумал и предложил: – Хотите провести со мной небольшой тренировочный поединок?
– Увы, я не силён в рукопашном бою.
– Вы можете использовать свою саблю.
Крадон оценивающе взглянул на пристёгнутый к поясу Магнуса нож:
– Тогда вам потребуется сабля из судового арсенала. Ведь нож против сабли – это нечестно!
– О, не беспокойтесь! Я не буду вынимать нож. Это я считаю более справедливым.
Пассажиры, прекратившие свои занятия и прислушивавшиеся к разговору, взволнованно зашептались. Стоявшие неподалёку офицеры и матросы замерли в ожидании. Капитан Сморг молча стоял на шканцах и никак не реагировал на обращавшиеся к нему вопросительные взгляды.
Крадон со смесью удивления и недоверия спросил у Магнуса:
– Вы не шутите? Вы настолько уверены в своей силе?
– В силе – нет. В ловкости и скорости – да.
– Ну, что ж… – Крадон положил руку на эфес сабли. – Я был бы вам весьма признателен, если бы вы продемонстрировали всё, на что способны!
Магнус посмотрел на Риндру, капитана Сморга, офицеров, матросов и пассажиров:
– Нам потребуется много свободного пространства!
Поняв его намёк, зрители поторопились занять свои привычные места. Риндра встала на ступенях трапа, ведущего к шканцам, и облокотилась на перила.
Убедившись, что он никого не заденет, Крадон вытащил из ножен саблю и сделал ей несколько быстрых взмахов.
– Пожалуйста, начинайте, когда будете готовы! – сказал Магни, стоя в трёх шагах перед ним.
Первый помощник атаковал широким движением, позволив Магнусу легко уклониться.
– Я прошу вас не играть со мной, а отнестись серьёзно! – заявил принц асов.
Крадона начал рубить саблей наотмашь, вынуждая Магнуса отшатываться и отпрыгивать в сторону. Со стороны могло показаться, что первый помощник уверенно одерживает верх. Однако Магнус сразу понял, что молодой див не только не был хорошим фехтовальщиком, но и вообще редко упражнялся с саблей, нося её больше как предмет традиционного костюма своего народа. Когда Крадон в очередной раз делал замах, Магни скользнул вперёд, перехватил запястье его вооружённой руки и, пользуясь инерцией тела и сабли, надавил так, что клинок ушёл за спину первого помощника и своим незаточенным обухом ударил его между лопаток.
– Если вы продолжите целиться мимо меня, то в нашей игре нет никакого смысла, – спокойно произнёс Магнус, отпустил Крадона и отступил назад.
Первый помощник пробормотал:
– Я постараюсь…
Следующие несколько атак Крадон не только направил в Магнуса, но и применил обманные финты и уловки, меняя траекторию движения сабли. Однако Магни легко отводил удары,