и серый чемпион поднял на меня мутные глаза. Из сечки на брови хлестала кровь, взгляд расплывался – Грайм до сих пор не пришел в себя.
Зрители кричали, призывая меня покончить с ним. А репликант не собирался сдаваться. Покачиваясь, все-таки поднялся и сделал несколько шагов назад. Уперся спиной в сетку и поднял руки. Всем видом показывал, что собирается бороться до конца.
Красавчик. Уже в который раз я почувствовал уважение.
Нельзя его жалеть. Подарить достойную смерть – будет лучшим признанием для такого крутого бойца, как Грайм.
Я решительно пошел вперед. Два размашистых крюка в печень заставили Грайма согнуться. Третий крюк – и он едва не рухнул. Я помог ему устоять, зажав в тайском клинче.
Ты проиграешь. Ты умрешь. Но сделаешь это стоя. Такова моя благодарность за все.
Несколько мощных коленей в голову, через блок. Грайм окончательно поплыл, хотя вроде бы оставался в сознании. Однако защищаться уже не мог.
Я перебросил захват и одним резким движением свернул ему шею. Хрустнули позвонки, и Грайм упал мне под ноги, уже мертвым. Зрители взревели, приветствуя смерть первого финалиста.
- Грайм выбыл! - бесстрастно озвучил системный голос. - Рик и Стикс, в октагон!
Как только они вышли, и двери закрылись, вокруг раздалось гудение. Я кожей почувствовал, как по ограждению клетки пустили ток. Весело – теперь прикосновение к сетке сулит удар электричеством.
Вот теперь начинается реальный финал.
- Ну что, сосунки! - прорычал Ричард. - Идите к папочке!
Пару секунд мы метали друг в друга убийственные взгляды. А затем одновременно кинулись в центр октагона.
Я выбросил быструю двойку, метя в лицо Ричарда. Оба удара пролетели мимо, а в следующий миг я сам схлопотал в челюсть от Стикса. Удар был неожиданным, и меня повело в сторону. Перед глазами снова вспыхнули зеленые помехи. Вернее, перед одним глазом, искусственным.
Рик бросился Стиксу в ноги. Бум! Канвас подо мной затрясся, когда они оба упали. Ричард нанес пару мощных ударов, но оба пришлись по блоку. И тут снова подключился я – кинулся вперед, выбросил удар ногой. Моя голень врезалась в голову Ричарда, а Стикс в это время ухитрился оттолкнуть его и выбраться.
Рик зарычал, заблокировал очередной мой удар. Резко поднялся и разорвал дистанцию. Я только бросился вперед – но у меня на пути оказался Стикс. Он выбросил пристрелочный джеб, а затем – внезапный, молниеносный оверхенд.
Я едва успел защититься, но удар все равно меня потряс. Помехи встали стеной, и зрение вдруг исказилось. Одним глазом я видел нормально, а другим – словно все перевернулось. Стикс как будто бы стоял нормально, а Рик вдруг оказался вверх ногами.
Они оба бросились на меня. И то дерьмо, что творилось с моим зрением, не позволило действовать как следует. Я укрылся в глухой обороне, получая мощные удары один за другим, и сам не понял, в какой момент оказался на спине.
И Ричард решил, что пока с меня хватит. Бросился на Стикса – начал с короткого лоу в икру, сбивая стойку, затем пробил размашистый боковой. Стикс нырнул под него, обхватил корпус Рика и потащил его к сетке.
Мое зрение пришло в норму. Почти – помехи еще остались, но хотя бы пол и потолок встали как надо. Я вскочил и бросился вперед, на сцепившихся в отчаянном клинче противников.
Стикс продолжал тащить Рика вперед, хотя тот рычал, сопротивлялся и раз за разом пробивал противнику в корпус. А я подпрыгнул и ударил Стикса ногами в спину – они с Ричардом оба полетели вперед.
Рик понимал, чем сулит столкновение с сеткой. И намеренно упал, при этом упершись ногами в живот соперника и перебрасывая его через себя. Вовремя остановиться Стикс не сумел и коснулся ногами ограждения. Вспыхнули искры, в воздухе резко пахнуло озоном и паленым мясом.
Супер-репликант дергался, лежа на спине, а Рик подошел и опустил пару ужасающих стомпов прямо ему на лицо. Брутальные удары сверху вниз заставляли голову Стикса подпрыгивать на канвасе, а нос превратился в кровавую лепешку.
Отрубился, но еще жив. Это не конец – только даже если Стикс поднимется, то вряд ли сможет драться, как раньше.
Теперь все решится между мной и папой Риком. Так я и знал, что в итоге все сведется к этому.
Рик повернулся ко мне и рассмеялся.
- Ну что, сученыш? Пора подохнуть! Чемпион Красного октагона! - он поднял руки над головой. - Непобедимый Ричард Брут! Против жалкой подделки, - процедил он и бросился вперед.
Хотя перед глазами все еще стояли туман и помехи, я был готов. Ричард сымитировал проход в ноги, но вместо этого выбросил разящий оверхенд. Вот почему мне так нравится этот прием – передался по наследству…
Я едва успел уклониться – кулак просвистел прямо рядом с лицом. Но он был только первым. Рик взорвался длинной, убийственной комбинацией. Он вкладывался в каждый удар, и если б я пропустил хоть один, то уже присоединился бы к Стиксу.
Но я включил свое мастерство на полную. Уворачивался, блокировал – и кулак папаши только раз чиркнул по моему подбородку. Короткий перерыв в атаке использовал, чтобы выбросить лоу-кик и отойти.
Ричард будто не почувствовал мой лоу. Снова кинулся вперед, заставляя продолжать отступление. Еще одна затяжная комбинация, и на сей раз я пропустил плотную пиздюлину в челюсть. В качестве ответа я развернулся вокруг своей оси и выбросил бэкфист. Ричард этого не ожидал – мой кулак встретился с его скулой, и в глазах