поклонился головой и открыл высокие позолоченные двери.
– Королева Эйлат готова принять вас. Она хочет сделать объявление и задать несколько вопросов. Прошу…
В зал повалили люди, в основном скромно одетые, без золота, без оружия. Взгляды были разными: от испуганных до озлобленных, бросающих вызов. Невысокая женщина во втором ряду смотрела с нескрываемым любопытством. Это была та самая Мариэтта, которая когда-то помогла сбежать Лумилисенне из этого самого тронного зала. Женщина дошла с сыном до самого Инвоката, когда вдруг услышала про новых господ. Слухи ходили разные, от ужасных до невероятных, и Мариэтта будучи без копейки в кармане, решила проверить. Долгий путь обратно, и пройдя все тем же тайным проходом, она присоединилась с сыном-конюхом к остальным “протестующим” слугам. И вот теперь, перед ней сидела Королева Эйлат. А за ее спиной, как ни в чем ни бывало стоял Лорд Бавас, родной дядя самого Вождя Вольфиага Страшного…
– Доброго вам дня. – Начала Эйлат. Ее голос завис между высоких стен зала. – Меня зовут Эйлат. Я являюсь женой Вашего Короля Рожера… Лорд Бавас, я могу?.. – Девушка оглянулась на Лорда, мужчина утвердительно кивнул. Они заранее оговорили, сможет ли она говорить свободно. Не будет ли лишних ушей у стен. И сейчас Бавас был уверен – их никто не подслушивал.
– Я хочу вам сказать!.. Хочу помочь. Я буду с вами честна насколько это возможно. И скажу так: если Король даст указ- я вряд ли смогу повлиять на него. Но если мы будем сообща и заранее устранять все наши конфликты- ему не придется ничего издавать! Я не ваша спасительница, но и не ваш враг. Я здесь впервые, Вы здесь живете всю жизнь. Вам не по нраву новый Король? Я здесь для того, чтобы помочь вам выжить и добиться прежнего, удобного для вас положения, при Его правлении.
Тишина воцарилась вокруг. Слуги переглядывались, многие были недовольны. Тихий шепот зашелестел в воздухе. Эйлат сжимала мокрые ладошки у себя на коленях. Спина затекла и взмокла, она чувствовала, как между лопаток стекает капелька пота. Вместе с ней вниз уходило и ее сердце. Тишина затягивалась. Бавас шумно ступил из-за её спины, скрестив руки в замке за спиной. Головы людей обратились к нему.
– Многие из вас меня могут не знать: я редкий гость в замке. Но некоторые, уверен, меня знают, как Лорда Баваса, первого торгового представителя, назначенным при Короле Эдуке… Я присоединюсь к словам Королевы Эйлат, я ей доверяю… Возможно вы не верите, но эта девушка действительно хочет использовать свое положение во благо вам и всему народу Королевства.
–А что будет с тобой Лорд Бавас? -Мариэтта выступила на шаг вперед. – Те, кто тебя знают, также знают, что ты – родной дядя Вождя Вольфиага Страшного. Которого ищет вся армия Рожера, и соседнее Королевство Мирифлем. Тебя Королева тоже спасет?
Бавас метнул взгляд на бледную Воллупту и уверенно ответил,
– Королева Эйлат уже облегчила мою участь насколько могла. А дальнейшее покажет время. Планы Рожера это не предсказание – а только планы. Суждено им сбыться или нет, решать не мне, и не Королеве.
Мариэтта благоговейно уставилась на седого мужчину. Бавас осмотрел окружающих.
– Ваше решение?
Люди по одному начали кивать головами, начиная с Мариэтты. Эйлат неслышно выдохнула: дыхание перехватило от волнения. Королева поднялась и одарила всех лучезарной улыбкой. Теперь можно было спокойно обустраивать утраченный порядок в царстве.
Девушка устало смотрела в окно, не в силах заснуть, несмотря на тяжелый день, и очередной такой же предстоящий. Вспоминая свое волнение перед теми людьми, девушка снисходительно улыбалась сама себе. Теперь, всего неделю спустя, она была во дворце как «своя». За исключением конечно людей Рожера, которые по-прежнему с опаской на нее косились. Сам Рожер исчез. Слуги говорили, что видели его то в замке, то в окрестностях. Но Королева так и не смогла увидеть своего Короля.
В дверь тихо постучали. Девушка удивленно подняла брови и пошла открывать. Перед ней в темном проеме двери стоял Бавас. Факел освещал его совсем не сонное и взволнованное лицо.
– Ваше Величество, простите что беспокою Ваш сон, но обстоятельства срочные…
– Входи Бавас, что случилось?
Лорд шагнул в маленькую спальню. Эйлат отказалась от Королевских покоев, предпочтя крохотную комнатушку, с одиноким окном, так напоминавшую ей ее собственную, в Маруле. Хоть тоски особой она не ощущала, обретённая свобода была ей по душе. Тем не менее, заснуть ей удавалось лишь здесь, в месте, напоминавшем дом.
– Прибыл господин Эддер, Ваше Величество. Он привел пленных…Целая деревня Шаманнов. Среди них есть серебристоволосые, как и Вы…
Эйлат почувствовала цепкие когти страха, стискивающие ее душу. Она слышала о Валькириях. В детстве о них рассказывала мать. Древние предки Воллупт, изгнавшие их в горы. Они были безкрылыми. Эйлат повернулась к Лорду.
– Почему об этом докладывают мне? Где Рожер?
Бавас пожал плечами,
– Король с Гробаром и его племенем отбыл накануне, не сообщив куда. Даже его люди не знают. Эддеру некому докладывать кроме Вас.
Девушка решительно накинула плащ на плечи и развернулась к выходу.
– Лорд Бавас, проводите меня к пленным. Но прежде ответьте: Леди Джилли Торрлетт сейчас в замке?
Бавас отрицательно помотал головой, с легким сожалением глядя на Королеву. Девушка откинула серебристые кудри назад и одела корону.
В темнице стало шумнее. Камеры были почти все заполнены, длинный коридор освещали многочисленные факелы на стенах. У самого входа стоял Эддер с несколькими бойцами. Они с недоверием посматривали на молодую правительницу. Эйлат молча прошла мимо, не поднимая глаз, и пошла вдоль клеток. Совсем скоро Королева остановилась и откинув полы плаща неспеша развернулась к одной из камер. Внутри послышалось шевеление, и неясный силуэт стал приближаться к свету. Эйлат оглянулась на Баваса, Лорд взял факел со стены, и они подошли ближе. Из тени ржавой клети вышла Атери Лунных Валькирий Олимия. Седые серебристые волосы сбились и были измазаны грязью и кровью. Но это были волосы Валькирии. Эйлат с замиранием сердца смотрела на дальнюю родственницу. Пусть их по-разному называли: одна была Атери Лунных Валькирий, другая дочерью Верховных Воллупт. Но волосы их были одного цвета. Единственно принадлежащего их роду. Они были рождены самой Сванвейг.
Олимия угрюмо, но с интересом смотрела на Воллупту в короне Королевы Эторна. Голова гудела от надвигающегося чувства беды. Молодая Воллупта слегка изогнула губы в улыбке, не насмешливо, не злобно, а как давней подруге. Олимия молча ждала.
– Вы Валькирии, я знаю… Значит Лумилисенна тоже Валькирия. – Эйлат не верилось в это до последнего, ведь не было еще ни одной Валькирии с другим цветом волос. А искомая Рожером девушка была огненно-рыжей. Это Эйлат тоже узнала недавно от слуг. Мариэтта многое рассказала Королеве за пару дней. Эйлат даже