В центре оперативного построения ударной группировки фронта действовали войска генералов К. Н. Леселидзе и П. С. Рыбалко. На десятикилометровом участке прорыва 18-й армии для подавления обороны противника и поддержки наступающих войск одновременно вели огонь более 1700 орудий и минометов. Здесь в первом эшелоне оперативного построения армии наступали четыре стрелковые дивизии: 129-я гвардейская генерал-майора С. М. Бушева, 395-я полковника А. В. Ворожищева, 117-я гвардейская полковника П. Н. Кицук и 161-я генерал-майора П. В. Тертышного. В качестве танков непосредственной поддержки пехоты использовались 12-й гвардейский тяжелый танковый полк и наша 91-я отдельная танковая бригада, временно переданная из состава 3-й гвардейской танковой армии в оперативное подчинение 18-й. Во втором эшелоне наступали три стрелковые дивизии: 317-я подполковника Н. Т. Жердиенко, 24-я генерал-майора Ф. А. Прохорова и 71-я полковника Н. З. Беляева, которая составляла резерв командарма.
Уже через два часа после начала атаки на главном направлении 18-й армии противник был выбит из района Негребовка, Раковичи, Лисица. Однако в середине дня наступление было задержано вражескими контратаками. Поэтому для завершения прорыва обороны противника и развития успеха с рубежа Забелочье, Шнуров лес была введена в сражение 3-я гвардейская танковая армия. О ее действиях я расскажу несколько позже. А пока - об атаке пехоты и поддерживающих ее танков на примере совместных действий 129-й гвардейской стрелковой Дивизии и нашей 91-й отдельной танковой бригады.
Еще в середине декабря бригада поступила в распоряжение командующего 18-й армией и получила задачу действовать в качестве танков непосредственной поддержки пехоты 22-го стрелкового корпуса на участке Негребовка, Раковичи. Такое дело для бригады было не новым.
Здесь, на житомирском направлении, ей пришлось прорывать оборону противника совместно с частями 129-й гвардейской стрелковой дивизии. Для каждого танка заранее были проложены маршруты выхода в атаку, проделаны и обозначены проходы в минных полях. Особенно детально было организовано взаимодействие с командирами поддерживаемых частей.
И вот начался штурм вражеских позиций. Прорвав оборону противника, танки, пехота и артиллерия стремительно продвигались вперед. Уже в течение первой половины 24 декабря нам удалось овладеть населенными пунктами Негребовка и Забелочье. К вечеру разгорелся тяжелый бой за Кочерово и развилку дорог Киев - Житомир - Радомышль. Фашисты стремились удержать этот район не только как опорный пункт на направлении главного удара наших войск, но и как важный узел коммуникаций. Однако добиться своей цели они не смогли, хотя и бросили в район Кочерово много боевой техники. Немало ее было подбито и сожжено. Хваленые гитлеровские "пантеры" и "тигры" не выдержали огня нашей артиллерии и ударов грозных тридцатьчетверок.
Отступая, враг почти полностью сжег Кочерово, в котором до войны насчитывалось более 450 домов. Дымящиеся развалины, остовы труб и пепел вот все, что осталось от некогда большого и красивого украинского села.
Вечером и ночью стоял мороз, все покрылось инеем. Температура доходила до 10 - 15 градусов. А утром резко потеплело. Потекли ручьи, от воды, казалось, некуда было спрятаться. Кто-то из офицеров шутил, что, дескать, теперь нам будет легче - сама талая вода вынесет нас на запад, к реке Тетерев.
Только командованию бригады было не до шуток. Все бойцы обуты в валенки. Подумалось, что особенно трудно будет автоматчикам майора Мустафаева и всем остальным, кто двигался не в танке. Для замены валенок нужно время. А где его взять? Приказ властно звал вперед, быстрее к Коростышеву.
И тут нам помог случай. В ночном бою в районе Кочерово части бригады захватили вражеский склад. Что в нем находилось, уточнять некогда было. Но нашлись смекалистые - не поленились, уточнили. В складе имелись сапоги, очень нужные нам в ту пору. По моему приказанию бригада была переобута за каких-нибудь полчаса.
К исходу дня 91-я отдельная танковая бригада вышла из оперативного подчинения 18-й армии и снова действовала в составе 3-й гвардейской танковой, где ей поставили новую задачу: наступать вдоль шоссейной дороги на Житомир, прикрывая правый фланг от ударов противника с направления Радомышль, Коростышев.
В результате первого дня боя соединения 18-й армии, прорвав оборону противника, продвинулись на 12 - 14 км. В полосе наступления армии было освобождено 12 крупных населенных пунктов, уничтожено большое количество живой силы и боевой техники врага. В достижении этого успеха большую роль сыграла 3-я гвардейская танковая армия. Не ожидая выхода передовых частей 22-го и 101-го стрелковых корпусов на рубеж, установленный планом операции, танковая армия прошла через боевые порядки пехоты, совместно с ней отразила танковые контратаки и завершила прорыв вражеской обороны. К исходу первого дня наступления главные силы армии продвинулись на глубину до 20 км, перерезали шоссе Киев - Житомир, а передовыми частями завязали бой за Приворотье, Озеряны.
Несмотря на то, что в первый день наступления в бою участвовали только два корпуса: 6-й гвардейский танковый генерал-майора А. П. Панфилова и 9-й механизированный генерал-майора К. А. Малыгина, - танковая армия нарастила силу удара на главном направлении и повела за собой пехоту. Успех был достигнут благодаря правильному определению генерал-лейтенантом П. С. Рыбалко момента ввода армии в сражение, стремительному развертыванию танковых и механизированных соединений, надежному и непрерывному артиллерийскому обеспечению.
В течение первого дня наступление развивалось с неослабевающей силой и на других участках ударной группировки фронта. Ее правофланговая 1-я гвардейская армия под командованием генерал-полковника А. А. Гречко (член Военного совета генерал-майор И. В. Васильев, начальник штаба генерал-майор В. В. Панюхов, с 9.1.1944 г. - генерал-майор Г. И. Хетагуров) нанесла главный удар юго-восточнее Радомышля и одновременно прочно обороняла занимаемый рубеж по реке Тетерев.
Первый эшелон армии - стрелковые дивизии подполковника В. И. Катрича, полковника М. М. Музыкина, генерал-майора Г. И. Вехина и полковника И. М. Богданова - успешно взломал оборону противника, но к исходу дня углубился всего на 5 - 6 км. Сказалось отсутствие в армии танковых соединений, которые бы могли завершить прорыв всей тактической глубины обороны противника и повести за собой пехоту и артиллерию, что было особенно важно в условиях распутицы и бездорожья. В результате, как отметил командующий 1-й гвардейской армией, стрелковые корпуса первого эшелона поставленную на день задачу выполнили не полностью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});