* * *
Незадолго до заката Ирис и я согласились пойти с Тедди к его новому домику. Мы засмеялись, когда он убежал от нас вперед, чтобы убедиться в том, что все в нем на должном уровне.
"Могу поспорить, что нам с тобой придется пробираться через заросли кустов".
"Естественно", — усмехаясь сказала Ирис.
Когда Тедди вошел в жизнь Коула и Ирис, их дети от предыдущих браков уже выросли и жили отдельно от родителей. Они ожидали, что скоро станут бабушкой и дедушкой, а стали родителями, когда усыновили Тедди, которого я считала своим племянником. Череда обстоятельств поставила Тедди перед ними, и они с большой любовью радостно приняли его в свою семью.
"Трудно ли в вашем возрасте нести ответственность за маленького ребенка?" — спросила я.
Ирис бросила на меня строгий взгляд.
"Ты намекаешь, что я старая?"
"Я не намекаю. Ты стара, как грязь".
Ирис засмеялась и хлопнула меня по попе.
"Я конечно же не собиралась сама пополнять свой выводок, но он — наше благословение, это точно, — она взяла меня под руку. — Стать родителем — значит снова почувствовать себя молодым".
"А я думала, что как раз наоборот".
Ирис кивнула.
"Я тоже так думала. Мне только что исполнилось семнадцать, когда родился первый ребенок. Я думала, что раз на мне была такая большая ответственность, моя жизнь теперь закончена. Жизнь действительно изменилась, но это было далеко от завершения, — Ирис пожала мою руку. — Дети заставляют нас вспомнить то, что мы уже переросли — Рождество, Пасха, Зубную фею. Теперь вы переживаете это уже через них".
Зубная фея! Я и забыла про ее задницу. За каждый выпавший зуб я получала четвертак, но с нынешней инфляцией мне когда нибудь придется подкладывать под подушку золотые кирпичи.
Тедди выскочил из кустов и схватил меня за руку.
"Это здесь, тетя Хайден, пойдем, посмотрим".
Когда он потянул меня в чащу, я улыбнулась Ирис. Мама Ирис послушно следовала за нами. Свой новый домик Тедди сделал под ветвями деревьев и кустов. Стены и пол были из картонных коробок, которые он успел стащить до того, как мы сожгли все остальные. Он взял маркеры и украсил стены рисунками. Тедди показал на кучку игрушек, лежащих в углу домика.
"Это моя добыча".
Я схватила его за руки и закружила вокруг себя.
"А это моя добыча", — он захихикал, когда я ущипнула его за попу.
"Я — пират, и это моя награбленная добыча", — он снова указал на свои игрушки.
"О, у тебя есть свой тайник! Круто, очень круто! А где же твой попугай? У всех пиратов есть попугай, который ездит у них на плечах".
Тедди посмотрел на Ирис.
"Мама, я могу получить попугая? Я буду пропалывать сорняки".
Ирис улыбнулась ему с любовью. "Посмотрим".
Она взглянула на меня и сказала себе под нос. "Спасибо, девчушка".
"Посмотри на это, — Тедди схватил меня за руку и заставил ползти туда, где в одной из коробок он сделал дыру. — Я могу видеть тех, кто проходит снаружи".
Посмотрев через отверстие, я думала о том, что сказала Ирис. Я давно забыла о домиках и о возбуждении при их строительстве. Я забывала об ужине, боясь оставить на ночь свое творение и беспокоясь всю ночь о том, что Джефри найдет мой домик до того, как я выйду утром на улицу. Мышцы моего маленького тела сжимались, когда я думала о том, что мне придется с ним драться, чтобы вернуть себе свою крепость. Вскоре я обнаружила, что возбуждена так же, как и Тедди.
"Мы должны построить смотровую башню, чтобы видеть приближение кораблей, подходящих к нам с целью совершить нападение. Спорим, что у Джейкоба остались стройматериалы, которые мы сможем использовать при строительстве башни".
"Ты мне поможешь?" — взволнованно спросил Тедди.
"Конечно, никто не лазит по деревьям лучше, чем я".
"Ваше строительство подождет до утра", — прервала нас Ирис.
Мы с Тедди повозмущались немного, но в конце концов договорились встретиться на следующее утро и начать работы по возведению смотровой башни.
* * *
Слушая ровное дыхание Адриан и плеск волн на берегу, я взяла ее руку и прижала к своей груди. Скрипы и шорохи нового дома тревожили мои уши. Все вокруг пахло по новому, и наша кровать была более упругой, чем в коттедже. Я не могла уснуть и словно призрак бродила по коридорам.
Адриан вновь обосновалась в своем гнезде, а я включила ночник в детской комнате. Комната залилась мягким светом. Я прислонилась к дверному косяку и разглядывала детские вещи, накопившиеся здесь для ребенка, которого еще даже не было на белом свете.
Мой мозг начал обдумывать изменения, которые произойдут с этой комнатой, когда наш ребенок подрастет, а потом превратится в подростка. Будут ли на стенах приклеены плакаты? Будут ли это музыкальные идолы или спортивные герои? Будут ли здесь жить хомячки или рыбки? Дорогой бог! Я надеюсь, что здесь не будут жить змеи! От этой мысли у меня по коже поползли мурашки.
"Может быть, птички?"
Я повернулась и увидела Адриан, подкравшуюся ко мне сзади. Она улыбнулась и провела рукой по моим волосам.
"Мы можем наложить вето на любые запросы о змеях".
"У нас есть право вето?"
"О да! — сказала она. — Мы можем сказать — "Нет", и я думаю, что нам придется делать это довольно часто".
Адриан взяла меня за руку и повела на кухню.
"Я сделаю тебе чай, он поможет уснуть".
"Можем ли мы добавить туда ром или виски?" — спросила я, думая о том, что едва ли чай справится с такой задачей.
"Давай сначала попробуем чай, — Адриан наполнила чайник и включила печь, а я заняла место в баре. — Кровать слишком жесткая?"
"Да, но я привыкну к этому. Я думаю, что у меня возникла проблема от того, что они разные".
Адриан прислонилась к стойке и взяла мою руку.
"Сожалеешь?"
"Немного, — сказала я, зная, что не могу солгать, — я скучаю по уюту нашего коттеджа. У меня много приятных воспоминаний о делах, сделанных там".
"Здесь мы создадим новые воспоминания".
"Обещаешь?"
"Обещаю", — она улыбнулась и легонько пожала мою руку.
Я пила чай, который Адриан сделала для нас, и удивительно, но он расслабил меня. Мы вернулись обратно в постель, и я, взяв руку Адриан, поднесла ее к своей груди.
"А теперь представь себе, — тихонько сказала она, — ты идешь по колено в снегу. Темно, только лунный свет отражается от земли, и впереди ты видишь маленькую точку света от окна хижины. Ты уже чувствуешь запах дыма, идущий из трубы. В хижине горит огонь в камине, и теплый плед ждет тебя".
Я так никогда и не узнала, дошла ли я до хижины.
Глава 3
"Ты сможешь забить этот гвоздь, если как следует ударишь его по шляпке".
Тедди в отчаянии бросил доску.
"Я не могу, тетя Хайден! Я просто не могу!"
"Я могу показать тебе фокус?"
"Мама говорит, что всегда нужно повторять — "Я смогу", — Тедди выглядел очень расстроенным.
"Может быть я тебе помогу?" — я положила свою руку на молоток. Тедди отдал мне его и сердито уперся руками в свои маленькие бедра.
"Тебе проще будет сделать это, если сначала ты забьешь гвоздь в доску, которая лежит на земле, — я забила гвоздь до тех пор, пока он не высунулся с обратной стороны доски. — Вот теперь ее можно положить на место. Я буду держать доску, а ты приколачивай, но если ты попадешь молотком по моей руке, то после того, как я перестану плакать, я нокаутирую тебя".