не позвали. И вы захотите… – Он вытянул трясущуюся руку и описал круг в воздухе указательным пальцем. – Вам понадобится одежда, сир. Вам не захочется демонстрировать эту… довольно впечатляющую, извините за дерзость… эрекцию. Только не ей.
– Кому? – зарычал Найфейн.
– Ну… – Адриэль кашлянул в кулак. – Вашей матери, сир. Королеве. Похоже, она жива, и она здесь. Теперь, когда проклятие снято, ее односельчане узнали, кто она такая. Они просто вспомнили, как будто всегда знали это. Поэтому они рассказали об этом бывшим дворянам из замка, которые разыскали ее… Сейчас царит полная неразбериха. Потому что теперь возник вопрос о том, кто правит, и…
Адриэль умолк, и его пристальный взгляд становился все напряженнее по мере того, как он наблюдал за лицом Найфейна. Растерянность и нарастающее раздражение наполнили нашу связь, вероятно исходя от нас обоих.
– Адриэль, я никогда не ценил твой юмор, – проговорил Найфейн низким и грубым голосом.
– Да, сир. Я прекрасно это осознаю. Но… – Адриэль вскинул руки в знак поражения.
– Мой отец лично сообщил мне, что она умерла, – продолжил Найфейн. – Он обвинял в ее смерти меня. Его горе было очевидным. Такое горе не могло быть притворным. Я присутствовал на похоронах.
– Я… – Адриэль покачал головой. – Я не знаю, что сказать, сир. Это был закрытый гроб. Она умерла почти за неделю до того, как вы вернулись в замок. Никто не видел ее тела – приказ короля.
– Но как же его горе! – закричал Найфейн.
Адриэль подпрыгнул.
– Да, сир. Я помню, он был очень расстроен. И вокруг ее смерти царило много неразберихи. Затем проклятие вступило в силу, и… – Он приоткрыл дверь чуть шире. – Сейчас она здесь. Я видел ее собственными глазами. Увидел ее перед тем… – Его взгляд метнулся ко мне, и на лице проступила вина. Печаль. Еще одно безмолвное послание заставило мое сердце забиться быстрее: прощание. – Тамара и остальные поклонились ей. Это она.
Найфейна захлестнул гнев. Разочарование. Горе.
Он встал с кровати и, словно спохватившись, протянул мне руку. Я откинула одеяло и приняла ее, все еще пребывая в состоянии неверия. Как королева могла выжить и оказаться здесь?! Как она сумела сбежать тогда? И как ей удалось вернуться? Кроме фей, мы все плыли на двух кораблях. Я бы ее не узнала, но другие дворяне наверняка узнали бы. И если не на корабле, то хотя бы в бою.
– Подождите, сэр. Сир. – Лейла торопливо вошла, сделала извиняющийся реверанс и направилась к гардеробу. Она достала для меня комбинацию, ничем не лучше ночной рубашки, и поношенные джинсы для Найфейна. – Мы просто прикроем самую малость, как сказал Адриэль. Совсем чуть-чуть, ничего особенного. Вы еще поблагодарите нас, сир. А скоро мы сможем открыть торговые пути и приобрести современные вещи и даже несколько лампочек. Нам ведь следует снова провести человеческое электричество через порталы, верно? – На ее лице появилась улыбка. – Магия, которая позволяет нам воровать подобные вещи из мира людей, должна снова активизироваться. Нам просто нужно восстановиться, вот и все. Почему мы разбили все лампочки в шестой год, выше моего понимания…
– Лейла, дорогуша, ты несешь чушь, – пробормотал Адриэль.
– Да. Извините, – ответила она.
Я ощутила в нашей внутренней связи беспокойство, но Найфейн не показал этого на своем лице. Он влез в джинсы. Я накинула кусочек ткани, а Адриэль вышел в коридор и вновь устремил на меня взор своих больших и печальных глаз.
– Что случилось? – спросила я его, проходя мимо. Он вел себя не так, как обычно.
Может, возвращение королевы грозит чем-то плохим для меня? Почему Адриэль ведет себя так, будто это все из-за меня и он больше меня не увидит?
Он покачал головой, пропуская нас вперед. Найфейн босиком пошел рядом со мной по лестнице.
– Она у входа, сир, – сообщил Адриэль, когда мы спустились на площадку второго этажа. – Она хотела соблюсти все формальности, учитывая обстоятельства.
– Если это какая-то шутка, Адриэль… – В Найфейне нарастал гнев, горе накатывало волной.
– Я бы никогда не стал шутить на эту тему, сир, – ответил Адриэль. – Я знаю, что бы вы со мной сделали.
У входа поджидал Уриен в отглаженном костюме, с одним лишь небольшим пятнышком грязи на шее. Он пристально посмотрел на Найфейна, прежде чем подойти к двери и взяться за ручку.
– Я буду ждать дальнейших указаний, – сказал он, открывая дверь.
Волна нервозности прокатилась по нашей связи. Гнев закипал в ней. Найфейн не знал, что и думать.
Мое сердце забилось быстрее. А потом, когда мы вышли на крыльцо и я увидела, кто там ждет, мое сердце подпрыгнуло к горлу.
Перед нами стояла Эми в сопровождении Клодиль и Гундуина. Видимо, она не старела последние шестнадцать лет, иначе была бы слишком молода, чтобы выносить Найфейна. Должно быть, время остановилось для нее, как и для всех в замке.
Но как это возможно, если она жила не здесь? А она здесь не жила, потому что я была у нее дома.
Я была у нее дома!
Когда я увидела, что Эми держит в руке, у меня скрутило желудок.
Она держала мой – свой – меч.
Внезапно мне вспомнилось многое. Эти трое всегда странно реагировали на меч, постоянно поглядывали на него, спрашивали о нем. И все же так и не забрали его. Не попросили отдать.
Они никогда не упоминали, что Эми – моя гребаная королева! Я же не забыла ее, как другие в той деревне. Я бы не пропустила такую информацию.
– Найфейн, – произнесла Эми с высоко поднятой головой и прямой осанкой. Она выглядела царственной даже в помятой одежде и с растрепанными волосами.
Меня охватила неуверенность.
В деревне Эми часто держалась очень холодно со мной. Отстраненно. А Клодиль вела себя так, словно не доверяла мне. Они наверняка почувствовали на мне запах Найфейна и узнали его. Черт, я же сама сказала им, чей это запах! Я посвятила их почти во все.
Они осуждали меня все это время. Очевидно, сочли меня алчной.
И теперь они пришли, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь. Жизнь, в которую я не вписывалась. Роль, которую уготовила мне судьба вместо моего семейного происхождения.
– Мама, – ответил Найфейн, переводя дыхание. Так много эмоций бурлило в нашей связи, что я не могла уловить их все. Его голос звучал сурово. – Как это возможно?
Чувство вины промелькнуло на ее лице прежде, чем она смогла взять его под контроль. В этот краткий миг она потеряла бдительность. Она показала правду о своей ситуации.
И Найфейн это заметил.
Теперь через связь ощущалась одна