Никогда обо мне не слышал?
— Не-а.
— Отстойно. Я думал, что уже в всех на слуху.
— Эх. И что ты можешь?
Ван закатил глаза.
— Конечно же, ты об этом спрашиваешь. Ведь все знают, кто ты такой.
— Я не виноват. Мама говорит, всё дело в моём лице.
— Что это значит?
— Наверное, у меня просто одно из запоминающихся лиц.
— Так ты говоришь, что моё лицо недостаточно хорошее?
— Да нет. Ты очень милый. — Честно. Жаль, что злой.
Тёмный покраснел.
— Заткнись. Я не милый.
— Милый-милый. Мне нравится твоя козлиная бородка. Она очень… аккуратно подстрижена.
— Спасибо, — поблагодарил он, слегка поклонившись. — Сам отрастил. — Затем поморщился. — Ого, это прозвучало как-то неловко.
— И правда довольно неловко, — согласился я. — Хотя и очаровательно.
— Ну. Что ж занимательная беседа. Может, мы… — Ван закрыл глаза. Сделал вдох. Снова открыл глаза. — Как, чёрт возьми, ты это делаешь?
— Сам не знаю. Странно, да?
— Люди меня боятся.
— Я нет.
— Большинство боятся.
— О! Круто. Так ты собираешься толкать речь?
Он нахмурился.
— Речь.
— Злодеи обычно толкают речь, когда меня похищают.
— Я тебя ещё не похитил.
— Справедливо. А собираешься?
— Лартин был моим другом, — продолжил Тёмный, двигая пальцами. Я почувствовал, как собирается его магия.
— Правда? — спросил я, приподняв бровь. — Снова этот волшебник, чувак. Что в нём такого особенного? Все вы, Тёмные, похоже, им очарованы.
— Он был милым, но любил долго обниматься и шалить ручками, — ответил Ван. — Он был одним из первых Тёмных. Его отец не…
— О нет!
— Что?
— Я только что понял, что мне всё равно. Ты уже закончил? Сам сказал, что не собираешься толкать речь.
— Я не толкаю речь.
— Даже от чужого имени это всё равно речь, — объяснил я.
— Как ты дожил до сегодняшнего дня? — спросил он недоверчиво. — Я знаю тебя всего пять минут, а уже хочу убить.
— Грубо. Не ври. Ты хочешь кусочек меня.
Ван снова покраснел.
— Ха! Нет, спасибо.
— Честно, ты только и делаешь, что болтаешь. Не понимаю, что в тебе такого. Возможно, ты меня не знаешь, но меня поддерживают Тёмные волшебники Тёмного Леса. Те, кто меня знают, боятся моего имени. Я охотник, а ты — добыча. Твоя голова будет моей.
— Я — охотник, а ты — добыча, — передразнил я. — Боги. Прозвучало просто ужасно.
— Эй! — крикнул Ван. — Это грубо. Я на потратил много времени на речь.
— Заметно. Такая банальщина.
— С классикой шутить нельзя.
— Ты здесь из-за Тёмных?
— Ну да, — сказал он, сверкнув глазами.
— Угадай, что у меня есть, — произнёс я, широко улыбаясь.
— Что?
— Дракон, — ответил я и крикнул: — Кевин! Сейчас!
Я усмехнулся и приготовился к тому, что мои друзья (которые, очевидно же, подслушивали и ждали, когда я произнесу новую коронную фразу, что я и сделал, словно босс) прорвутся сквозь деревья и объединятся против Тёмного. Кевин заревёт и выдохнет огонь. Тигги будет крушить, а Гэри с ног до головы покроется блёстками. Будет потрясно.
И, конечно же, ничего не произошло.
Ван уставился на меня настороженно.
— Что?
— Извини. Кажется, задерживается. Подожди минутку.
Мы подождали минуту. По-прежнему тишина.
— Давай попробуем ещё разок, — предложил я.
— Что попробуем?
— Момент, когда я говорю, что у меня есть дракон. На этот раз сработает.
— У тебя есть дракон, — повторил Ван с сомнением.
— Ага. Ну, вроде того. Думаю, что сейчас он пытается быть моим отцом, что странно.
— Чего?
— Теперь понимаешь? — Я оглянулся. Абсолютно никого. — Итак, бла-бла-бла. Угадай, что у меня есть. ДРАКОН!
Мой голос эхом раздался среди деревьев.
Ничего.
— Серьёзно? — пробормотал я. — Боги! Вот засранцы. — Я снова глянул на Вана. — Подожди секунду, ладно? Если он не придёт, мы можем устроить смертельный поединок или что-то в этом роде.
— Ты такой странный.
Я усмехнулся.
— Спасибо. — Потом: — КЕВИН!
— Да? — наконец отозвался он из леса.
— Не мог бы ты, пожалуйста, подойти?
— Немного занят, дружок.
— Я не твой дружок, потому что ты даже не мой настоящий отец!
— Сэм, — позвал Гэри. — Это было жестоко. Извинись.
— Нет!
— Не заставляй меня идти к тебе, — предупредил Гэри.
— Гэри, всё в порядке, — успокоил Кевин. — Ему просто нужно время, чтобы привыкнуть.
— Извини за это, — сказал я Вану. — Последние девять дней они были в моногамных отношениях, и, теперь очевидно, что два волшебных существа, находящихся вместе, внезапно начинают вести себя как альбатросы-лесбиянки и спариваются на всю жизнь.
— Альбатросы-лесбиянки, — повторил Ван.
— Ну знаешь, птицы? Известны моногамией и партнёрами на всю жизнь. Как лесбиянки. Даже не знаю. Моя обычная жизнь, верно?
Ван спросил:
— Ты вообще реальный?
Я пожал плечами и ответил:
— Мои родители переспали, а потом появился я. Как ещё быть реальным? Через секс. КЕВИН, ТАЩИ СВОЮ ЗАДНИЦУ СЮДА.
— Боги, — услышал я громкие жалобы Гэри. — Словно Сэм снова в пубертатном возрасте.
— Мы справимся с этим, — хмыкнул Кевин, и я наконец услышал, как они идут. — Он же не вечно будет относиться к нам как засранец. Я его отшлёпаю и, возможно, немного пососу его член.
— Жуть, — пробормотал я, а затем поднял глаза на Вана. — Не слушай его. Он не мой отец и отсасывать мне не будет.
— Я даже не знаю, что думать.
Я вздохнул.
— Я часто подобное слышу. Ладно, готовься.
— К чему?
— К коронной фразе и потрясающему выходу. Я не собираюсь пропустить такой момент только потому, что Кевин — мудак.
— Я это слышал!
— Так и было задумано, — крикнул я в ответ.
— Почему земля трясётся? — спросил Ван. — И деревья падают?
— Не беспокойся об этом. Просто будь готов к своей реплике.
— Думаю, я пойду, — широко раскрыв глаза, сказал Ван.
— Да ладно тебе. Не порть момент.
— Нет, всё в порядке. Мне жаль, что я потратил твоё время. Прошу, не делай мне больно.
Я закатил глаза.
— Вы, Тёмные, просто кучка слабаков, — сказал я, и он рыкнул на меня.
— Ты и правда хочешь сразиться с силами Тёмного? — прорычал Ван.
— Вау. Это было зловеще и круто. Мне понравилось. Ладно. — Я хрустнул шеей и принял боевую стойку. Затем уставился на него, улыбнувшись. — Ты можешь быть Тёмным волшебником, но я — ученик Моргана Тень. Я — Сэм Безграничный, и я надеру твою грёбаную задницу. — И тут налетел ветерок, и моя одежда начала развеваться. Просто потрясно.
— Ну, полагаю, можем сразиться, — сказал Ван, подняв руки.
— Да! Итак, у меня есть дракон. Чёрт! Это прозвучало неправильно. Какого хрена, Ван? У тебя была всего одна задача. Хех. ВсеВандна задача. Круто.
Затем позади меня из леса вышли Кевин, Гэри и Тигги, и Ван закричал так, что полностью потерял все свои очки крутости (и