они были немногим больше, чем крестьяне, с твоим острым язычком.
— Ты оставался здесь со мной все это время? Что насчет Пелопии?
Он послал мне оскорбленный взгляд.
— Ты умирала.
— Полагаю, я должна чувствовать себя польщенной.
— О, как ты меня ранишь. Я бы предпочел держать твою голову над ведром, чем нашептывать милые пустяки любой из дам в этом дворце.
Изображение было настолько отвратительным, что я скривила губы. Мы с Лорианом уставились друг на друга. Его рот дернулся.
Я ничего не могла с собой поделать. Я разразилась смехом. Лориан усмехнулся.
— Я рад, что тебе так весело, — раздался голос Ритоса от двери.
Он ухмыльнулся мне.
— Ты выглядишь намного лучше, чем две ночи назад.
Я восхищенно улыбнулась ему в ответ.
— Из того, что я слышала, трудно было бы выглядеть хуже.
— Ты рассмешила Лориана, — сказал Ритос.
— Это большее чудо, чем то, что ты выжила от змеиной смерти.
— Что ты здесь делаешь?
Все веселье исчезло с лица Лориана. Я потянулась и взяла его за руку. Он напрягся, но позволил это.
— Я не должен был здесь находиться, вот почему Лориан выглядит так, будто готов выпотрошить меня. Но я хотел сам убедиться, что с тобой все в порядке.
— Я скучала по тебе.
Ритос ухмыльнулся.
— Я тоже скучал по тебе, дорогая.
— Вон, — прогрохотал Лориан.
Ритос подмигнул мне и исчез.
Мы с Лорианом посмотрели друг на друга. Что-то изменилось между нами. Но я не могла выразить эту перемену словами.
— Мне действительно нужно, эм…
Он приподнял одну бровь, явно довольный моим унижением.
— Скажи это, Приска. Тебе нужно что?
— Забудь об этом.
Я спустила ноги с кровати и тут же пожалела об этом. Казалось, что моя голова вот-вот взорвется.
— Тебе нужно отдохнуть.
Лориан больше не выглядел удивленным. Он поднял меня с кровати, отнес в ванную и настоял на том, чтобы стоять за дверью.
— Разве служанки не должны быть здесь, помогать мне? — пробормотала я, когда он потащил меня обратно к кровати.
— Они разбежались, когда я зарычал на них, — сказал Лориан. — С тех пор они не возвращались.
Я вздохнула. Поскольку я была с ним наедине и у нас было несколько минут, возможно, настало подходящее время прояснить ситуацию.
— Мы должны поговорить о той ночи. О… Толе.
Его лицо стало непроницаемым, и он положил меня на кровать, а затем отодвинулся.
— Не делай этого. Ты не можешь быть рядом со мной, когда я чуть не умираю, а потом снова оттолкнуть меня.
— Ты хочешь знать, что произошло?
Лориан взял меня за подбородок рукой.
— Ты выглядела такой чертовски красивой, танцуя с этим куском дерьмового придворного. И все, что я хотел сделать, это сорвать с тебя платье и прижать тебя к ближайшей стене. Я думал, что знаю, что такое ревность, а потом ты увидела его. Мужчину, которого ты всегда хотела. Мужчину, которого ты бы выбрала, будь твоя воля. И я чуть не убил его прямо там.
Мое сердце дрогнуло, затрепетав в груди, и осознание прорвалось сквозь меня. Я высмеивала Лориана за то, что он ревнует, но вот он здесь, при свете дня, признается в этом.
Мускул дернулся на его щеке. Вероятно, мне следует что-то сказать. Мне удалось открыть рот.
— Я хотела вырвать волосы Пелопии, — призналась я.
Он одарил меня медленной кошачьей усмешкой. А затем его рот накрыл мой, и все мысли улетучились.
— Я хочу заставить тебя кричать из-за меня.
Его рот прошелся вверх по моей шее, и он поймал мою мочку зубами.
— Но ты сейчас слишком слаба.
— Я не согласна.
Он отстранился и бросил на меня взгляд.
— Когда ты сможешь дойти до ванной комнаты одна, тогда мы поговорим. Но, дикая кошка… — он снова наклонился ближе.
— Когда я наконец затащу тебя в свою постель, я не остановлюсь, пока ты не забудешь свое собственное имя.
Я потеряла дар речи достаточно надолго, чтобы его губы изогнулись в слабой улыбке, и он отвернулся, чтобы взять что-то с моей тумбочки.
Я уставилась на сладкий фрукт.
— Ты тот, кто оставлял мне валео?
Он резко кивнул. Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что Лориан выглядел… неуютно.
— Но как ты… Март…
Он кивнул. Он уже отступал. Март, вероятно, сообщил ему о моей реакции на валео, который я нашла в вещах охотника. Когда он заглянул в мое прошлое.
— Лориан. Спасибо тебе.
Его ноздри раздулись, и смех клокотал в моей груди. Этот человек мог стерпеть любое оскорбление, которое я на него зашипела, но в тот момент, когда я выразила благодарность, он выглядел так, словно я проткнула его его собственным мечом.
— Мне нужно идти, пока кто-нибудь не начал сомневаться, что я здесь делаю.
Его взгляд опустился на мой рот.
— Отдохни немного.
Мое сердце сжалось от обещания в его глазах.
А потом он ушел.
Дорогой Л,
Я действительно надеюсь, что ты чувствуешь себя лучше после своего последнего письма. Пожалуйста, проинформируй меня о текущей ситуации. Правда ли, что у женщины есть сила над временем?
C
Дорогой С,
Я забираю дикую кошку с собой, когда мы уезжаем. Ей это не понравится, так что, боюсь, ты вряд ли встретишь ее в лучшем виде — хотя тебе всегда нравилось видеть меня с занятыми руками.
И я не сомневаюсь, что она заставит меня заплатить.
Да, она обладает силой над временем. И даже заставила меня замереть на несколько мгновений.
Все остальное идет по плану. Кроме того факта, что я все еще не могу найти то, что мы ищем.
Л.
Приска