— Он готовит родину к тому, чтобы предотвратить наихудший исход событий, — уклончиво ответила она.
— Это многое может означать.
— Я доверю тебе одну тайну, — гномка посмотрела ему в глаза. — Зундалон перед нашим отправлением в Потаенную Страну собрал народы Убара и акронтов, — медленно протянула она. — Войско стоит у северо-восточной границы ваших земель у Врат.
Вот почему орки отчаянно пытались пробиться в королевство Четвертых в Коричневых горах. Войско созданий, ненавидевших орков всей душой, дышало им в затылок, гоня вперед.
— Они готовят вторжение? Вы хотите завоевать Потаенную Страну?
— Нет. Мы хотим получить волшебный камень и устранить угрозу для своих земель. И все дело в Потаенной Стране.
Тунгдил сглотнул.
— Зирка, насколько большое это войско?
Плюхнувшись на стул, гномка притянула Златорукого к себе.
— Восемьдесят тысяч убариу, четыре тысячи акронтов и пятьдесят тысяч подземных.
— Во имя Враккаса. — Он уже видел, как Потаенная Страна утопает в крови. — Четвертые вступят с вами в бой, они же думают, что вы представляете для нас опасность. Они приложат все силы к тому, чтобы удержать вас подальше от бриллианта.
— И потерпят поражение. Акронт легко может уничтожить Врата Четвертых. Мы осмотрели их и обнаружили их слабые места, — было видно, что Зирка рада снять этот груз со своей души. — Но это и не нужно. Наши разведчики нашли проход в Коричневых горах.
— Это невозможно!
— Но это факт. Убар указал узкий проход, по которому наши солдаты смогут пробраться незамеченными мимо бастионов Четвертых.
— Это невозможно! — повторил Тунгдил. — Невозможно! Горная гряда непреодолима, все это знают.
— Вскоре ты увидишь, что это ошибочное мнение.
— Тогда чудовища из Потусторонних Земель тоже нашли бы этот проход!
— А они его и нашли, Тунгдил. Чудовища не раз подбирались к нему достаточно близко, но мы не позволяли им распространять это знание. — Зирка вздохнула. — Зундалон не хотел рассказывать вам об этом до того, как камень окажется в наших руках, но я думаю, ты имеешь право знать. — Гномка погладила его по тыльной стороне ладони. — Воспринимай это как жест доброй воли.
— Так, значит, мы обязаны спокойствием в Потаенной Стране не только нашим племенам, но и вам тоже, — удивленно пробормотал Златорукий.
Он представил, каковы могли быть разрушения, если бы орды огров, троллей, альвов, богглинов и других порождений Тиона втайне пробрались бы в Ургон и оттуда напали на жителей Потаенной Страны. Камня на камне не осталось бы. Все эти солнечные циклы обманчивого покоя… мир… все это благодаря подземным. А теперь им отказывали в помощи, когда в опасности оказались Потусторонние Земли.
— Но почему вы так поступили? Почему никто из вас не показывался нам на глаза?
— А зачем? Никто из вашего народа не приходил к нам, и мы подумали, что вы не хотите поддерживать с нами отношения. Кроме того, мы понимали, что наши братья убариу могут стать преградой для дружбы между нашими народами. — Зирка подошла к двери. — Как оказалось, все к лучшему. Я скажу остальным, что вскоре мы отправимся в Вейурн, — на крыльце она обернулась. — Никому не говори о том, что услышал.
Тысячи вопросов готовы были сорваться с языка Тунгдила, но он взял себя в руки.
— Я никому не скажу, — торжественно пообещал Златорукий, похлопав по топору. — Клянусь Огненным Клинком. — Гном улыбнулся.
Девушка ушла. В голове Златорукого бушевал буран мыслей. Бессмертные, подземные жители… Неужели настанет конец Потаенной Стране?
И он, Тунгдил Златорукий, должен предотвратить это. Снова. Гному не нравилось, что на его плечи опять взвалили это бремя. С другой стороны, скоро ему помогут. Развеются чары, наложенные на Лот-Ионана. Маг, его приемный отец… Убеленный сединами старик, он старше всех людей в Потаенной Стране, одаренный незамутненным разумом, обширнейшими знаниями и богатым опытом. Он и раньше помогал Тунгдилу советом, и слова его всегда были преисполнены мудрости. Лот-Ионан подскажет, как поступить. Более того, Тунгдил готов был предоставить отцу это решение. Сам Златорукий больше не хотел ничего решать.
И тут на глаза гному попался последний, еще не распечатанный конверт.
Он не стал вскрывать письмо при друзьях, зная, что оно от Глаимбара Остролезвого. Златорукий боялся этих строк, хотя и понимал, что послание все равно придется прочитать.
И он открыл конверт.
«Дорогой мой Тунгдил Златорукий!
Ты был прав. У меня действительно сохранились чувства к Балиндис. Получив твое письмо, я тут же написал ей и пригласил ее в мое королевство.
К моей радости, она приняла приглашение. Я счастлив сообщить тебе, что Балиндис пообещала вернуться ко мне. Она была моей первой женой и имеет на это право.
Балиндис просила передать тебе, что понимала, что ты ее больше не любишь, что ты недоволен вашими отношениями. Поэтому она дает тебе развод при условии, что больше никогда не увидит тебя. Балиндис не вынесла бы этой встречи.
Я уверен, что мне удастся уговорить ее клан принять ее, как она того и заслуживает. Я буду ей хорошим супругом, а она станет лучшей королевой, когда-либо правившей на землях Пятых.
Я благодарю тебя за откровенность, но позволь и мне сказать тебе прямо. Истинные чувства не подвержены переменам. Балиндис пришлось понять, что она не может положиться на тебя. Но мы, дети Кузнеца…»
Тунгдил разорвал письмо.
Читать дальше не было нужно, все и так было сказано, а наставления от Глаимбара Остролезвого ему были ни к чему. Златорукий все понимал. Балиндис прочла его письмо и приняла правду. За это Тунгдил был ей благодарен, хотя и понимал, что причинил гномке боль. Не было радости в их разлуке.
Гном выглянул во двор, заметив Зирку, и его лицо отразилось в стекле окна.
— Трус, — прошептал он сам себе.
И отражение, казалось, кивнуло.
12
Потаенная Страна, королевство Вейурн, 12 миль к северо-западу от Мифурдании, лето 6241 солнечного циклаПосле всех неурядиц остаток пути прошел гладко. Они поднялись на борт двух королевских кораблей и взяли курс на Мифурданию. По дороге Тунгдил остановился на острове Ветрограй и оставил раненого эльфа на попечении королевского архивариуса, посулив ему награду за службу от королевы Вей.
Но потом полоса везения закончилась.
Вейурнское озеро славилось своей переменчивой погодой, и гномам пришлось убедиться в этом на собственном опыте.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});