—По принципу домино, — предположил Брукс.
—Именно. Только бюрократы не признают быстрых действий, и прежде чем начнется весь процесс, агент и ее начальство должны будут поверить моей истории.
—Они поверят.
—Поверят слову беглянки, подозреваемой как минимум в убийстве или причастности к убийству двух федеральных маршалов? Против слова двух других федеральных маршалов, один из которых был награжден и получил повышение по службе?
Брукс снова взял ее за руку.
—Поверят слову женщины, которая в шестнадцатилетнем возрасте подала им на блюдце главарей мафии, а они «лоханулись» и провалили дело.
—Ты рассуждаешь предвзято, потому что меня любишь.
—Я тебя люблю, но не забывай, что у меня отличная интуиция. Неужели думаешь, что федеральные маршалы, ФБР и чикагская полиция не выпрыгнут вон из кожи, чтобы сломать хребет группировке Волковых? Поверь, Эбигейл, они с тобой будут сотрудничать.
Эбигейл едва сдержала желание вырвать у Брукса свою руку.
—Ты хочешь, чтобы я доверилась им и согласилась находиться под защитой?
—Нет, я только прошу доверять мне и себе самой, чтобы осуществить задуманное.
—Наверное, я смогу.
—Тогда нам надо для начала найти канал.
—Не понимаю.
—Человека, который будет говорить от твоего имени, наладит контакт и откроет двери для переговоров.
—Нет, ты не можешь…
—Не могу, — согласился Брукс, не дав ей закончить мысль. — Я слишком тесно с тобой связан, и эмоционально, и территориально. Разумеется, наш канал проверят, но не найдут никакой связи между мной или тобой и моим бывшим капитаном, что служит в полицейском участке Литл-Рок.
—Я его не знаю.
—Зато я знаю. Слушай внимательно. Капитан Джозеф Энсон. Можешь проверить его данные. Полицейский с двадцатипятилетним стажем службы, имеет награды. Женат один раз, в семье двое детей. Отличный командир и смышленый полицейский. Придерживается буквы закона, но, если считает правильным, может пойти на некоторые отступления. Уважаемый в участке офицер, которому все доверяют, потому что он достоин и уважения, и доверия. А еще он человек большого мужества.
Эбигейл встала и прошла к окну, обдумывая слова Брукса. Предложение установить канал, который может стать надежным связующим звеном, имело смысл. Но…
—А с какой стати он мне поверит?
—Он поверит мне.
—Даже если так, почему ему должна верить агент Гаррисон?
—Потому что у него безупречный послужной список и незапятнанная репутация, он чист со всех сторон, и у него нет никаких причин для лжи. Ему осталось совсем немного до пенсии, так зачем рисковать и врать ФБР и федеральным маршалам?
Эбигейл согласно кивнула. Слова Брукса казались убедительными.
—Только зачем ему рисковать, ввязываясь в такое дело?
—Потому что он порядочный человек и отличный полицейский. — Брукс поднялся с ме¬ста. — Потому что вырастил двух дочерей и наверняка представит их на твоем месте.
—Ты просишь меня довериться человеку, которого я не знаю и в глаза не видела.
—Понимаю. И не думай, что не осознаю всей ответственности такой просьбы. Если тебе это предложение не подходит, поищем другие пути.
Эбигейл снова посмотрела в окно. Как замечательно разросся сад, и вся жизнь в течение последнего года текла спокойно и гладко. И все-таки до того дня, когда она впустила в дом Брукса, ничего стоящего в этой тихой жизни не произошло.
—Ты доверил бы этому человеку свою жизнь?
—Да. Теперь моя жизнь — ты.
—Господи, ты произнес эти слова, и я чувствую, что умру, если потеряю счастье, что обрела с тобой. Благодаря тебе хочется рискнуть покоем. А ведь я, Брукс, долгое время считала, что ничего, кроме покоя, не хочу.
—Нельзя вечно убегать, Эбигейл. — Брукс обнял ее за плечи и повернул к себе лицом. — Нельзя противиться своим желаниям.
—Я думала, что смогу. Но нет, не получается. Как ты собираешься осуществить этот план?
—Поеду в Литл-Рок. Неразумно говорить о таких вещах по телефону или доверять электронной почте. Надо поговорить с глазу на глаз. Не только для того, чтобы не оставить следов. Энсон предпочитает обсуждать серьезные дела при личной встрече. На дорогу уйдет менее двух часов. Запущу механизм и вернусь до утра.
—Поедешь сегодня вечером?
—А зачем откладывать? Не забывай, частный детектив сидит сейчас за ноутбуком и старается что-нибудь откопать. У нас перед ним преимущество, так зачем упускать шанс? И ты возьми с собой ноутбук, по дороге найдешь все сведения о капитане, и если что-то не понравится, тут же повернем обратно.
—Хочешь, чтобы я поехала с тобой?
—А как же! И если поедешь, хочу, чтобы ты рассказала капитану все, как мне. Ты испугалась. Не надо себя винить. Хочешь получить время для размышлений, все проанализировать, подсчитать, учесть мельчайшие детали. Но ты вела себя по-другому, когда сбежала из дома, где пряталась от Волковых. И в Нью-Йорке, когда за тобой гнался Илья. Ты руководствовалась интуицией и обыграла их.
—Захвачу с собой запасное удостоверение личности и наличные деньги. А еще дорожную сумку. Если наш план не сработает, мне нельзя сюда возвращаться.
—В этом случае я поеду с тобой.
—Сейчас тебе именно так и кажется…
—А мы живем сейчас. Возьми все, что считаешь нужным.
—Хочу взять с собой Берта.
—А как же иначе? — улыбнулся Брукс.
*
Ехать решили на машине Эбигейл, и Брукс сел за руль. Никто из соседей не обратит внимания на внедорожник, подъехавший к дому Энсона, а вот полицейскую патрульную машину из Бикфорда заметят все и запомнят.
Берт вел себя как и подобает собаке, путешествующей на машине: то и дело высовывал голову в заднее окно и, казалось, блаженно улыбался. А Эбигейл работала с ноутбуком.
—У капитана Энсона безупречный послужной список.
—Я же говорил, он отличный полицейский. Эбигейл не знала, считать такую характеристику достоинством или недостатком.
—Если он согласится нам помогать, ты сможешь определить, говорит ли он искренне?
—Да. Доверься мне.
—Это я и делаю. — Она выглянула в боковое окно. — За двенадцать лет не доверяла так ни одному человеку. Если все пройдет гладко и остальные мне поверят, неизбежны аресты, суды, и мне придется давать свидетельские показания. Это повлечет за собой определенные последствия. Ты должен понять.
—Можно жить дальше, ничего не меняя, только нам обоим все равно будет не по себе. Слышишь, нам обоим. Может быть, безопаснее, но не так, как надо, как правильно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});