Высших у подъемника в десятом измерении.
-Нет.
Морзан лежал на траве с закрытыми глазами и дремал на солнце. Его не тревожило ни болото у холма, ни сырость. Почему?
Меховые уши на голове мимолетно вздрагивали от посторонних шумов.
-Услышу, - подтвердил Морзан чужую догадку, - Здесь нет опасности. Отдыхай.
Несколько часов в тишине и спокойствии. А затем подъемник и бегом в гильдию охотников отчитываться о выполнении. Морзан не пошел, сославшись на дела в другой части измерения.
Штраф за опоздание с отчетом Икаре так и не выписали. Работник гильдии, что принимал отчет, так и не понял: как назначить штраф за штрафной Разлом без оплаты? За неимением вариантов, махнул рукой и отпустил на все четыре стороны. Кажется, обещал занести информацию в карточку наемника, но Икару это не волновало. Искать группу для Разлома внутри гильдии она не станет.
Даже сумку не досмотрел. А внутри гора семечек, что Икара натрясла с шишек дальнего измерения. Пока ждала линка, облегчала ношу доступным способом: вытрясала семечки, выкидывала громоздкие шишки в сторону. Морзан подсказал, за что Икара была благодарна. Сама не догадалась.
По пути к дому наемников Икара заглянула в туннель, где последний раз видела близнецов пьяного демона. Эльфиек в корнях нет, как и намека на их пребывание. Ушли куда-то. Где теперь искать, Икара не знала. А Морзан сказал привести посмотреть.
-Найдутся, - заверил Морзан во время ужина.
Подготовка к Рейду вылилась в тот самый ужин, от которого отказываться Икара не стала. Нейтральной еды много, Морзан постарался.
-А Арджун знает? - тихо полюбопытствовала Танали.
Эльфийка взглянула на дикаря, затем на девчонку напротив. И снова на мужчину. Вопросительно подняла брови.
-Нет.
-И как ты хочешь?.. - Танали взглянула к двери и предусмотрительно заткнулась.
Слишком резко, чтобы не понять очевидного. Наемник в дверях осмотрел притихший стол более внимательно.
-О чем шепчетесь? - Арджун приблизился к столу.
Оперся о столешницу руками и оглядел поочередно всех присутствующих. Не то от волнения, не то от попавшего не в то горло куска, Танали икнула. Прикрыла рот рукой, скорчив безобидную мину.
-Ну и какие у нас проблемы перед Рейдом? - словно прочитал мысли всех присутствующих Арджун, - М?
-Никаких, Арджун, - Морзан взглядом приказал Икаре молчать.
Она и не собиралась подписываться под смертным приговором! Оторванные главой группы уши до сих пор напоминают о себе! А ведь мог и побить.
-Подготовка почти завершена, - продолжил Морзан, закончив с едой минут десять назад, - Сборы тоже.
-И? - понял Арджун недосказанность верно.
-Хочу проверить двух эльфиек на пригодность для группы, - вопреки предположениям Икары, Морзан не обманул главу, - Одна мистик, одна убийца.
-Морзан...
-Они близнецы, Арджун.
Судя по реакции дикаря, чего-то Икара не знала. Арджун не ругался!
-Близнецы? - уточнил Арджун, - Где ты их нашел?
-Здесь, в десятом. Если подойдут, дам знать.
Некоторое время глава группы думал о чем-то. Затем кивнул и выпрямился:
-Сразу, как проверишь.
-Разумеется.
Эти двое умели находить общий язык. Икара переводила взгляд с одного дикаря на другого, но так и не пришла к выводу: кто из них к кому прислушивается в большей степени? Да, Арджун глава группы. Но Морзан выглядит более опытным в вопросах Рейдов.
Следующие три дня подростков гоняли до седьмого пота. Так как сражаться Икара не умела, ее поручили призраку группы. Лин двигался настолько быстро и бесшумно, что Икаре приходилось несладко в попытке уклониться от атаки. Слишком быстрый!
Ни отдыха, ни поблажек. Первый раз за все время Икара смотрела на подростка внешне, а видела Высшего. Взрослого настолько, что у Икары волосы дыбом вставали. Призрак знал каждое ее движение, буквально каждый вдох! И редкие советы казались чем-то действительно важным. Тем, что помогало двигаться лучше.
-Он чудовище, - поморщилась Икара в подушку.
Лежала на кровати пока Морзан разминал уставшие мышцы. Те болели и ныли от тренировок. Даже с монстрами не так тяжело!
-Й!
-Пройдет к утру, - обнадежил Морзан, - Сейчас прими горячий душ и ложись спать.
Икара выдохнула.
-Спасибо.
-Лин прекрасный тренер.
-Не издевайся, - выдохнула Икара, села на кровати и свесила ноги к полу, - Просто сулхи не приспособлены для такого.
-Хм. Да я не шучу, - Морзан легко поднялся на ноги, - Лин тренирует Темных. Насколько знаю, хороший мастер. Считай, тебе повезло.
Темных. Икара задумалась. Опять Темные. Алхимик подозревал, что близнецы пьяного демона - тоже Темные.
-Лин - Темный? - уточнила Икара.
Взглянула снизу вверх на мужчину.
-Нет. Лин принадлежит Второму Дому, а Темных тренирует от случая к случаю, - Морзан остановился в дверях комнаты, - Считай, обязательство взрослых перед молодежью. Особенность их расы. Не самая легкая для понимания. В душ и спать.
-Иду, - отозвалась Икара.
Что за странные Темные в мире Высших? Икара задрала голову к теплым струям воды. Шум успокаивал, горячий пар расслаблял. Морзан размял уставшие мышцы, утром болеть не должны.
Случайность?
Махровое полотенце высушило песочного цвета волосы. Икара села на край кровати и подхватила на руки белого зверька с подушки. Черные глаза-бусинки на мгновение открылись.
-Думаешь, все-таки мнительность?
Что бы ни думал линк, свое мнение оставил при себе.
Утром уйти на работу у Икары не вышло. На ступенях дома встретила призрака, словно тот и не спал вовсе. Взгляд бездонных глаз на собственной спине ощутила чем-то материальным. Обернулась. Так и есть, стоит у стены дома возле входной двери, и наблюдает за ней.
-Разлом восьмого уровня, - произнес Лин, - Морзан сказал, это твой максимум?
-А... Да.
-Хорошо, - Лин сошел со ступеней и остановился у левого плеча замершей от неожиданности девчонки, - Тогда, идем.
Глава 37
В гильдии охотников призрак взял задание на восьмой уровень Разлома. У Икары заныло чувство самосохранения. Восьмой уровень, действительно, максимальный из закрытых ей. Но в те разы сама Икара была в лучшем состоянии. Последний Разлом так и вовсе Морзан помог закрыть.
В долине десятого измерения оживленно, как и всегда в это время суток. Группы наемников собираются по делам. Кто на Охоту, кто в Разлом. Простые Высшие спешат в нужные себе миры, пользуясь подъемником.
Икара натянула капюшон на голову, выглядывая украдкой в страхе потерять призрака в толпе. Невысокий паренек не выглядел стоящей угрозой. Тем не менее, от него шарахались. Икара обратила внимание на это непроизвольно, отчего вспомнился вчерашний день. И тренировка.
-Нас не любят другие расы,