обыскались. Ой… — Эллен вдруг поняла, что проговорилась. Она испуганно прикрыла рот рукой.
— Не пытайся скрыть, я прекрасно знаю твоих коллег.
— Знаешь? В самом деле?
— Ну разумеется! Ведь они столько лет меня безуспешно пытались ловить!
— Э… Да… я поняла. Ты должен был меня похитить, чтоб я исчезла или была убита, или…
— Нет. Нужная Пажу муха уже исчезла и уже убита. Да, третье желание Пажа — чтобы Паук поймал Муху, — подсказал Тёмный Хозяин.
— То есть ты меня не похитишь, и я не исчезну?! — Эллен широко открытыми глазами посмотрела на него.
— Конечно же, нет! Никуда ты не исчезнешь. Тот, кто должен был исчезнуть, пропасть без вести — уже исчез. Он слишком талантливый художник, чтобы я позволил ему тут остаться.
— То есть ты убил его?
— Нет же, зачем мне убивать хозяев этого мира?!
Эллен выдохнула с облегчением. Она сразу ему поверила. И она сразу поняла, что никакой он не маньяк. Что столь могущественное существо вряд ли будет заниматься дешёвыми убийствами.
— А… раз тебя ловили, то… это ты похищал девушек? И как? И куда они исчезали? Зачем? Они живы?.. — взволновалась Эллен.
Она совсем не хотела отстраняться от него. Словно прочтя её потаённые мысли, таинственный похититель покрепче приобнял Эллен и притянул её к себе поближе. Ей стало ещё уютнее под его плащом.
— Они живы. Зачем — это были желания Пажа. Каждый год, на Остару. То же озорство. Куда они исчезали — тут ещё проще. Многие из них в этом мире, живут под другими именами в других странах и городах. Кто-то в иных мирах. Нельзя сказать, что я их похищал. Всё случалось добровольно. Они сами сильно просили меня, и я не мог им отказать, вот и всё! Ты так сильно не просила, поэтому я никуда не стану тебя забирать. И если сейчас ты спохватишься и начнёшь просить — всё равно не стану, я вредный.
— Э… в других мирах? Под другими именами? — растерялась Эллен, ничего пока не понимая. — Как это, объясни? Зачем?
— Толчок к новой жизни. Выход из зоны комфорта. Это были просветлённые люди, понявшие и осознавшие наконец, что их жизнь — в их руках. Что ответственны за свой выбор и за свою жизнь полностью они. Чаще всего Паж выбирал девушек. Им было всем по восемнадцать лет. Почему такой выбор — нужно спросить у него. Паж очень древний дух, и тоже когда-то был юным. Тоже имеет свою Тьму и свои тайны, несмотря на то что сейчас служит Свету и Весне.
А далее всё просто. Представь себе, Эллен, среднестатистическую девушку. Поставь себя на её место. Вот ты рождаешься на этом свете. В обычной семье — родителей не выбирают. Рождаешься в определённом месте и в определённое время. Но всё это — твоё время, твой черёд, твоё здесь и сейчас. Ты не понимаешь этого и зачастую ты неудовлетворённый. Люди придумали кучу глупых ограничивающих отговорок. «Всё будет хорошо», «Хорошо там, где нас нет»… Тьма не понимает таких установок. А люди очень даже понимают.
— Ты говоришь о пессимистах, о негативном мышлении. Что человек не осознаёт, что может что-то менять сам, и ноет, и обвиняет в своих неудачах других, — поддержала мысль Эллен.
— Да, практически об этом. Но продолжим историю о девушке. Ты ходишь в школу, тебя воспитывают родители. Ты что-то читаешь сама, а возможно, всегда идёшь на поводу других людей, и думаешь чужими мыслями. Тебе везёт, если ты научаешься думать своими мозгами и что-то понимать об этом мире и о своём выборе, предназначении. Если так — то ты становишься в некотором смысле просветлённой, зрелым ищущим развитым человеком. Ты со временем понимаешь, что твой мир — это школа. Ты тут учишься и ты пойдёшь дальше, в следующий класс, если совершишь определённые действия. Пройдёшь экзамены, что-то осознаешь, поймёшь, уразумеешь. Между тем, ты продолжаешь жить жизнь в рамках, куда сама себя загнала. Родители — школа — уроки. Иногда друзья, кружки по интересам. Потом всё по накатанной. Институт, семья, работа. Дом — работа, дом — работа, дом — работа. Старость. Оградка на кладбище. Ах, ну да, перед оградкой ты с сожалением, лёжа на смертном одре, думаешь о том, чего не сделала, не поняла, не осознала. Груда разочарования. Хорошо, если она наступает в лет восемьдесят. У иных — лет в двадцать. Это те люди, которые ходят тут как живые трупы. Они умерли совсем не красиво.
Но я заболтался. Вернусь к девушке. Представь себе, что эта девушка осознала слишком рано всю бренность бытия. И захотела в корне переменить жизнь. У неё были импульсы, позывы. И были таланты. Огромные, несокрушимые таланты и потенциалы. Но её душили. Душила среда, семья, родители, учителя, которые загоняли в жёсткие рамки привычности. Девушке не хватало где-то знаний, где-то понимания, где-то рывка, что нужно делать, как думать и как действовать. Как вырваться из засасывающего болота, которое губит душу подчистую. Иногда девушка добровольно брала на себя лишние обязанности. Становилась слишком рано взрослой, становилась мамой для своих мамы и папы, братьев и сестёр. Во многом отказывала себе. Жила для других, но начисто забывая о том, что жизнь — именно её жизнь, а не мамина, не папина, не братьев и сестёр.
У Эллен прошлись мурашки по телу. До неё стало доходить. В описании «типичной девушки», которое приводил Мрака Творец, Прекрасная Леди узнала себя.
— Â её сердце что-то грелось, теплилось, свербило. Ей хотелось полёта. Ей хотелось простора, свободы. Ей хотелось многое. Всем им хотелось. Кому-то — помогать людям. Кому-то — шить. Кому-то — петь. Кому-то — летать верхом на драконе и сражаться с мечом. Да, были и такие! Девушка чувствует своё предназначение, чувствует, что в ней что-то есть, но раскрыться она не может. И тогда ей на помощь приходил Паж. Накануне дня Остары он показывал мне, кого необходимо изъять. И далее я уже занимался по налаженной схеме.
Я начинал смотреть за этим человеком. А потом проверял его. Искушал. Запугивал. Вынуждал действовать в нестандартной обстановке. Именно тогда в человеке выплывает его спрятанный глубинный потенциал, когда он попадает во Тьму. То есть когда сталкивается с чем-то, с чем не сталкивался раньше. С непознанным, более высоким. Я давал человеку фору, и человек справлялся, вырастал и был готов. В нём переклинивало, и он открывался мне до конца. Человек понимал, что я тот, кто свяжет его с его заветной потаённой мечтой, которую зачастую человек сам