— Ну всё, кажется, ты довела Джейса до инфаркта, — засмеялся Лерой. — Смотри, как побледнел!
Я закатил глаза.
— Шутники… — буркнула не знакомая мне женщина, до этого вполголоса беседовавшая с четвёртым человеком. — Романов, сам-то, небось, аватар у дизайнера заказал?
Лексей аж поперхнулся от возмущения:
— Обижаешь, Лиса! У меня внешка самая что ни на есть натуральная!
— Угу, натуральное ГМО, без консервантов, — вполне серьёзно произнёс мужчина. Знакомый голос! Уж не Андор ли это? А женщина, полагаю, Сестричка Лисичка. Древляне кокетливо посмеялись над своими подколами, после чего вернулись к разговору. Я же уселся в кресло напротив Олеси и пылающего Лероя.
— Если тебя напрягает, я могу прямо сейчас сменить аватар на какой-нибудь из стандартных Анонимусов, — извиняющимся тоном обратилась ко мне Ветрова.
— Нет… нет, не беспокойся, — я вздохнул и потёр пальцами переносицу. — Всё в порядке. Мне больше интересно, почему мы встречаемся здесь, а не где-нибудь в Дэдлэндсе?
— А сам как думаешь? — ехидно вклинился Андор. — Потому что здесь собраться проще, не нужно метаться туда-сюда по локациям. И безопаснее.
— Точно! — хмыкнула Олеся. — Я как-то два месяца с жучком Дикой Охоты проходила. Ещё удивлялась, откуда они узнавали о тайных рейдах Лиги и Песцов…
— Всем привет, кого не видел, — не успев выйти из лифта, поздоровался новоприбывший. Винтер. Хорошо, что голоса мало кто меняет, иначе идентифицировать своих знакомых было бы затруднительно. Не успел мужчина устроиться на диване возле Андора, двери лифта снова открылись.
— Аксил не придёт, Аза опоздает, — в комнату шагнул Дедуля. — Начнём без него.
«Наконец-то!» — хотел сказать я, но внезапно потерял дар речи. Следом за Дедом гордо плыла Бабуля, всем своим видом показывающая крайнюю заинтересованность происходящим.
— Ух, старая компашка в сборе! — радостно воскликнула она, бросаясь в объятия к Сестричке. — Ну, почти вся.
Наградив Андора странным взглядом и сдержанно пожав ему руку, Бабуля тепло поздоровалась с Винтером, после чего повернулась ко мне.
— Костя! Ты этого Старого не слушай! Не захочешь в его авантюру влезать, так и скажи. Нечего потакать его маразму!
Дед злобно зыркнул на жену:
— Я тебе уже объяснял. Не мути воду!
— Бабуль, — мягко обратился я, — сперва мне нужно узнать, что здесь вообще происходит. Я не могу принимать решения без достаточного количества информации.
— Но ты даже не знаешь… ай, ладно, — Бабушка махнула рукой и плюхнулась рядом с Лисой. — Будь как будет. Если у вас всё получится, не хочу быть той, кто в вас сомневалась. А если нет… то той, кто накаркал.
Дедуля победоносно выпятил грудь и жестом пригласил всех расположиться ближе к нему.
— Значит, так. Пускай вчерашний план по поимке маньяка сорвался, зато мы смогли устранить одно назойливое недоразумение, которое могло серьёзно попортить нам весь процесс. У нас есть примерно месяц до возвращения Атомстителя из-под стражи. Потом, разумеется, мы должны быть готовы к его… хе-хе… Атмщению!
— Да, весело мы его уделали, — хмыкнул Андор. — Только зачем? Проще, по-моему, не брать с собой этих малолеток, раз из-за них Скайуокер к нам прицепился. Хотя… этого, прокачанного, ещё можно взять. Весёлый, такие мне нравятся. А внук твой скучный.
— Я сказал, что так надо! — отрезал Дед не терпящим возражения тоном. Велиев откинулся на спинку дивана и махнул рукой — точь-в-точь как Бабуля. Мне показалось занятным, что он не стал продолжать спор. Дедуля явно был непререкаемым авторитетом в их маленькой компании. В моей груди затрепетала гордость к родителю.
— Неужто думаешь, что неудача прокнет, как аналитики предсказали? — поинтересовалась Лисичка.
— И это тоже, — уклончиво пожал плечами Деда. — Но не суть. Теперь нужно придумать, как и где подловить мерзавца. Будут предложения?
— Ага, — Винтер склонил голову набок. — Почему бы не попробовать поступить с ним так же, как со Скайуокером? Заманить в ограниченное пространство. То есть… более ограниченное, чем данж, но не слишком очевидное, как мост.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А если конкретнее? — Дедуля заинтересованно придвинулся ближе.
— Поезд, — лаконично ответил Вайтвульф и пожал плечами. Все присутствующие Древляне, за исключением Деда, нервно зашевелились. Я вопросительно посмотрел на Лероя — разве в поездах может быть что-то страшное? В глазах друга читался неподдельный ужас и, как ни странно, искреннее восхищение. Ясно. В Мёртвых землях может.
— Я в него не полезу! — взвилась Олеся. — Мне и того раза хватило!
— Кхе, — кашлянул Дедуля. Нахмурился. Почесал подбородок. — А что? Меня устраивает.
— Нет-нет, Кайро! Пожалуйста, всё, что угодно, только не поезд! — Ветрова забралась на диван с ногами и вцепилась в руку Лексея. Тот сочувствующе погладил девочку по голове.
— Вполне себе вариант, — Андор внезапно принял сторону Деда. — Олеську с парой мужиков загрузим, а сами сможем рядом на тачках ехать. Или на вертушках, посмотрим по погоде. И когда появится маньяк — раз! А мы уже здесь!
— В иной раз я бы поспорила насчёт того, что ты сказал «с парой мужиков», но речь идёт про поезд, — коварно усмехнулась Сестричка. — Так что я согласна.
— А я вот поспорю, — Бабуля воинственно потрясла кулаком. — Вряд ли ентот ваш локомотив меня чем-то удивит.
— Ну, значит, ты и пойдёшь, — недобро ухмыльнулся Дед. — Только потом не жалуйся.
— Бабуль, у тебя в Мёртвых землях персонаж есть? — удивлённо спросил я.
— Есть, как же не быть? Мы с Дедом твоим на всякий случай создавали персов в наших играх, чтобы помогать в случае чего. Эх, так и висит до сих пор моя Белочка где-то в пустоши. Восьмидесятый уровень, на старте он максимальным был. А Дед своего эльфа так на тридцатом и забросил. Не понравилось ему в Эльвеншайне. Он ещё себе такой ник смешной выбрал…
— Не смей, — погрозил пальцем Дедуля.
— …который всё его отношение к игре показывал…
— Нет!!!
— Молокодоил! — с чувством изрекла Бабуля. Все собравшиеся прыснули, потупив взгляд. Я в замешательстве взглянул на багровеющего Деда и пожал плечами. Почему всем смешно? Нормальное имя. Для эльфа, разумеется.
Не знаю, чем кончилось бы дело, не появись в комнате ещё один человек. Вероятно это и был тот самый опаздывающий Аза.
— Извините, извините, всем приветики, — мужчина обогнул кресло и занял свободное место рядом с Дедулей. — Ничего важного не пропустил?
— Дороу, Аз, — Дедуля явно был рад возможности перевести тему обратно. — Нет, только начали. Сейчас собирались разработать тактику боевых действий в поезде.
— О! — глаза Азы заискрились от предвкушения. — Супер! Давненько там не был.
— Так вот. Олесь, на тебе основная задача — закинуть наживку. В своих выпусках постарайся эдак ненавязчиво обмолвиться о грядущей поездке. Ну то есть совсем ненавязчиво. Мимоходом. Агрессивную тактику мы уже пробовали, не сработало…
— Погоди, Деда, ты хочешь сказать, что эти радиопризывы в стиле «приди и возьми меня» — твоя идея? — ошарашенно воскликнул я.
— Моя, — с некоторым возмущением отозвалась Ветрова. — Остальные просто её одобрили.
— Приди и возьми меня! М-м, как звучит-то, — хохотнул Андор. — Надо будет использовать, если с поездом не выгорит.
— Нет уж! — в унисон рявкнули Дедуля с Бабулей. После чего Дед добавил: — Это перебор.
— Ладно, давайте ближе к делу, — заторопился Аза. — Я долго не могу здесь сидеть.
— Никто не может, — фыркнула Лиса. — Продолжай, Кайро.
— Поезд подходит к станции Углерод-Четырнадцать каждый день в три часа. До завтра все успеют подготовиться и быть на месте к этому времени? — Дедуля дождался кивка каждого собравшегося и продолжил: — Вместе с Олесей в вагон зайдут Лерой и Костя…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Почему это мы? — возмутился Романов.
— И почему не я?! — взвилась фурией Бабуля. Дед нахмурил брови и принялся объяснять, еле сдерживая раздражение:
— Много народу нельзя. Древлян — тоже нельзя, таг слишком известный. Лероя — можно, его не жал… Кхм. Он, я думаю, способен в одно рыло вынести Проводника. Даже если и нет, не беда. Сама легенда удачно звучит — отчаявшийся безгильдяй собирается в одиночку посетить одно из самых жутких мест кластера. Тебе, Старая, туда опасно даже в топовом шмоте соваться, на восьмидесятом-то уровне. А Костя… ну… Костя просто будет Джокером. Если станет совсем жарко, он может включить собаку.