Читать интересную книгу 1000 чудес со всего света - Елена Гурнакова

Первый месяц маленький ленивец питается исключительно молоком матери и, крепко обняв ее за шею, неразлучно висит на ней все это время. В возрасте шести недель малыш переходит с молочной диеты на растительную — он начинает слизывать с губ матери кусочки листьев. И тут начинается обучение своему, особому типу питания. Позднее малыш будет есть только то, что ела его мать. Облизывая ее губы, он получает необходимые для переваривания листьев микроорганизмы. Вот почему трехпалые ленивцы в неволе обычно умирают — владельцы зоопарков не могут обеспечить им особой диеты из привычных листьев и дают пищу, которую желудки животных просто не в состоянии переварить.

Семейный портрет трехпалых ленивцев

Через некоторое время «когтистый ребенок» начинает самостоятельно жевать листья, придерживаясь для страховки за материнскую шерсть, а вскоре переходит на соседнюю ветку. При опасности испуганный детеныш трехпалого ленивца издает дребезжащий горловой звук. Когда малышу исполняется шесть месяцев, мать внезапно уходит от него, оставив чадо на произвол судьбы на том участке леса, где он родился и рос. Еще полгода молодой ленивец привыкает жить в одиночку на хорошо знакомой ему территории, в то время как мать держится неподалеку. Потом она снова возвращается на старое место, чтобы родить следующего детеныша. К тому времени старший отпрыск, уже хорошо изучивший свой рацион питания, уходит на другой участок. Взрослых габаритов молодое животное достигает в возрасте приблизительно 2,5 года.

Такая система питания позволяет разным видам ленивцев сосуществовать на одном и том же участке тропического леса. Хотя границы участков их обитания могут пересекаться, разнообразие растущих вокруг деревьев и лиан позволяет каждому ленивцу обеспечить себе индивидуальное меню. Конкуренции между ними почти нет (редкое явление в мире животных!). Это и позволяет им быть самым многочисленным населением джунглей в отличие от обезьян, которые жестко конкурируют друг с другом. Можно, конечно, предположить, что ленивцу «лень» бороться за свою территорию, но применение к животным наших человеческих мерок вряд ли имеет смысл. Сегодня ученые считают, что ленивец просто наилучшим образом приспособлен к существованию в своей среде обитания — влажном тропическом лесу, где каждому виду животных отведено свое особое место, предназначенное природой.

Аборигены повсюду охотятся на ленивцев ради их съедобного мяса, которое по вкусу напоминает баранину. Прочную меховую шкуру используют для покрытия седел, а длинные изогнутые когти — для впечатляющих ожерелий. Бывалые охотники утверждают, что ленивцы очень живучи и могут восстанавливаться даже после страшных травм, при которых обычные животные никогда бы не выжили.

Ископаемыми предками или, по крайней мере, родственниками современных видов ученые считают гигантских ленивцев, или тихоходов. Один из них, называемый мегатерия, был размером со слона, но кормился, подобно современным небольшим формам, древесными листьями. Конечно же, взгромоздиться на дерево такое мега-создание просто не могло, поэтому поднималось на задние лапы и объедало листья с веток. Другие толстоногие и толстокожие тихоходы (например, милодон и мегалоникс) превышали величиной современного быка-призера, причем в толще их кожи ученые обнаружили кожные окостенения, делая вывод о родстве этих исполинов с современными броненосцами. Некоторые ученые делают предположение, что гигантские ленивцы «видели» предка человека, который даже держал некоторых из них в качестве домашних мясных животных в специальных загонах.

Диковинные долгопяты

Свое необычное имя древесные приматы — долгопяты — получили за непропорционально развитые «долгие», т. е. длинные, задние конечности («пятки»). Это согласуется с латинским именем зверька — Tarsius (от tarsus — «лодыжка»). Филиппинский долгопят обитает на нескольких островах Филиппин: Бохоле, Лейте, Самаре, Минданао и некоторых мелких островах. Предпочитает тропические леса с густой растительностью — деревьями, высокой травой, кустарником и побегами бамбука, чрезвычайно резко спускаясь на землю.

Впервые филиппинский долгопят был описан в самом начале XVIII в. католическими миссионерами и назван Cercopithecus luzonis minimus, что в переводе означает «крошечная лусонская мартышка». Великий классификатор Карл Линней переименовал зверька в Simia syrichta — «обезьяна сирихта», а чуть позже долгопят был назван современным именем Tarsius syrichta. В связи с этим филиппинский долгопят иногда называется просто сирихта. Английское имя «tarsier» попросту копирует латынь. Местные жители называют долгопята по-разному: «mawmag», «mamag», «mago», «magau», «maomag», «malmag» и «magatilok-iok». При этом туземцы не считают встречу с этим животным особо желанной.

Долгопят

Долгопяты рассматриваются ими как питомцы духов леса, и любой вред, случайно или намеренно нанесенный зверькам, может навлечь на людей гнев могущественных потусторонних сил.

Долгопят банканский (Т. bancanus) обитает на южной Суматре, Борнео и близлежащих островах Бангка и Белитунг до Индонезии и Филиппин в дождевых и сухих тропических лесах, в бамбуковых зарослях, джунглях, прибрежных лесах. Еще один вид с мистическим названием долгопят-привидение (Tarsius spectrum) обитает на островах Сулавеси, Большом Сангихи и Пеленг.

Систематическое положение долгопятов вызывало затруднение у зоологов. Долгое время их относили к полуобезьянам — лемурам острова Мадагаскар, похожим внешностью и повадками. С лемурами долгопятов сближает наличие когтей на втором пальце задних конечностей и слабое развитие больших полушарий мозга, которые не покрывают мозжечка, а с обезьянами — округлый череп и глазницы, отделенные от височной впадины костной перегородкой. Мало того, некоторые признаки (в частности, строение зубов или кишечника) вообще несвойственны современным приматам, и, судя по ним, долгопяты древнее полуобезьян. Впрочем, многие современные систематики среди приматов выделяют мокроносых обезьян (к которым отнесли практически всех полуобезьян — лемуров и лори) и сухоносых обезьян (куда включены собственно обезьяны и человек). В связи с этим «лемуровидных» долгопятов теперь относят к более развитым сухоносым обезьянам.

Облик долгопятов вызывает одновременно изумление и улыбку. Более всего он напоминает безобидного космического пришельца. Первое, что привлекает внимание, — непропорционально огромные глаза, приспособленные для поиска пропитания в ночном лесу. Говорят, что эти глаза весят больше, чем мозг зверька. Округлая голова может поворачиваться более чем на 180° в обе стороны, т. е. долгопят может легко посмотреть себе за спину. Кроме того, эти глаза не могут вращаться, а днем они практически слепы. В связи с этим животные в светлое время суток прячутся в дуплах, либо замирают, крепко уцепившись лапками за прямой ствол небольших деревьев и опираясь головой о колени. Хвост выполняет роль задней опоры.

Пучеглазые зверьки наделены чрезвычайно подвижными ушами, почти всегда находящимися в движении. При этом ушные раковины не просто поворачиваются в сторону источника звука, как у большинства других животных, а скользят вверх-вниз. На «лице» у долгопята присутствуют мимические мышцы, поэтому он может менять выражение своей милой мордочки, отражая все богатство эмоций. Мех, покрывающий крошечное тельце, — густой и шелковистый, от сероватого до темно-коричневого цвета. Туловище заканчивается длинным голым хвостом, использующимся для баланса во время путешествий в верхнем ярусе леса. Размер тельца — от 8,5 до 16 см, размер хвоста — 13,5– 27 см, вес — 95–165 г. Самцы несколько крупнее своих подруг.

Жизнь на деревьях превратила лапки долгопята в цепкие хватательные орудия. Пальцы как на передних, так и на задних конечностях очень длинные, а их кончики уплощены в особые «подушечки», облегчающие лазание по ветвям. На всех пальцах, за исключением второго и третьего, плоские ногти, на втором и третьем — острые коготки, используемые зверьком при расчесывании меха. Пальцы в кисти не противопоставлены, как у человека и высших приматов, но при лазании долгопят охватывает ветку, отставляя большой палец. Задние конечности у зверьков развиты сильнее, а лодыжки «ног» удлинены. При необходимости долгопят может резко и далеко прыгать — как при опасности, так и при перемещении с дерева на дерево. Длина прыжка этого крошечного зверька может составлять несколько метров, а во время «полета» долгопяты иногда отбрасывают назад задние ноги, точно лягушки. Хвост при этом выполняет функцию руля.

Долгопяты — активные хищники, составляющие свое меню из различных насекомых, а порой поедающие мелких ящериц, птичек, неядовитых древесных лягушек и т. д. Вероятно, это единственные приматы, питающиеся исключительно животной пищей. Суточный рацион долгопята составляет 10 % от собственного веса. Таким образом, долгопяты выполняют роль «санитаров леса», особенно успешно расправляясь с саранчовыми. Охотящийся зверек может оглушить крупную добычу быстрым ловким прыжком. Поймав насекомое, долгопят подносит его ко рту одной или двумя «руками». Острые зубки позволяют пережевывать хитиновые покровы насекомых с хрустом и чавканьем.