– Тебе вредно долго путешествовать по «розе», флюиды оставшихся в ней иерархов начинают бить в голову.
– А между тем идея неплохая, – пожал плечами Самандар. – Когда-нибудь я её осуществлю.
– Тише! – поднял руку Василий Никифорович, передавая сына Ульяне.
Все замерли.
Артур прислушался к тишине «адовой реальности», миллионы лет служившей тюрьмой для Монарха Конкере, одного из величайших оппонентов Творца, и на грани ментального слуха уловил дыхание непреодолимой злобной силы.
– По запаху – сторожевые псы, – заметил Самандар. – Наша маскировка их не обманет.
Вахид Тожиевич имел в виду «шапку-невидимку» – купол защитного магического поля, которым они накрылись при появлении возле города.
– Это не псы, – тихо возразила Светлана.
Артур посмотрел на неё и поразился изменению облика девушки: она как будто стала выше и светлее, глаза засияли внутренним огнём.
Почувствовали изменение и Посвящённые.
– Вернулась? – прищурился Иван Терентьевич.
– Я нужна здесь, – улыбнулась Светлана; впрочем, это была уже скорее улыбка Светлены – мудрая и слегка печальная.
– Я рада, что ты с нами, – дотронулась до её руки Ульяна, добавила еле слышно: – Отступать-то больше некуда, впереди только Брахман.
– Вот он! – вытянул вперёд руку Самандар.
Над городом показалась чёрная точка, превратилась в воробья, увеличилась, стала коршуном, затем гигантским чешуйчатым драконом.
– Зверь! – пробормотал Артур.
Иван Терентьевич покосился на него.
– Ты уже встречался с этой тварью?
Артур кивнул.
– Он летит прямо к нам, – сказал Вахид Тожиевич. – Неужели видит нас сквозь «непрогляд»?
– Он не один, – заметил Василий Никифорович. – Обратите внимание на его пассажиров.
– Рыков! – сжал зубы Самандар.
– И Котов, – добавил Артур торопливо, узнав одного из седоков на шее дракона.
Парамонов и Самандар оглянулись на Василия Никифоровича, стоявшего со сложенными на груди руками.
– Отступаем?
– Куда? – глухо ответил Котов-старший. – Они везде нас найдут. Не они, так другие псы Монарха.
– Значит, будем драться?
– Давай отпустим женщин, – предложил Иван Терентьевич. – Зачем рисковать?
– Мы не уйдём! – в один голос воскликнули Ульяна со Светой.
Дракон в этот момент сделал круг над «бивнем мамонта», сел на самый кончик «бивня», сложил крылья. Стас Котов и Меринов-Рыков соскочили с него на пористую серую поверхность горы, повернулись к группе землян, всё ещё накрытой заклинанием «непрогляда».
– Эй, там, под «шапкой», – позвал Меринов с пренебрежительной гримасой, – выходите, обговорим условия капитуляции.
– Выходим? – вполголоса проговорил Самандар.
Василий Никифорович не ответил, стоя в прежней позе.
Стас Котов вытащил меч.
– «Непрогляд» не выдержит удара синкэн-гата.
– Снимайте «шапку».
Прозрачная стена магического поля, делавшая отряд невидимым, исчезла.
– Это правильно, – кивнул Марат Феликсович. – У вас всё равно нет никаких перспектив. Надеюсь, вы не станете сопротивляться, а тем более прятаться за спины дам?
– Что тебе нужно? – процедил сквозь зубы Вахид Тожиевич.
Василий Никифорович хотел что-то добавить, но не стал, разглядывая воспитанника, в свою очередь не спускавшего глаз со Светланы.
– В принципе, ни ты, ни старший Котов, ни его жена и сын мне уже не нужны. Но мне нужен этот молодой человек, – Меринов перевёл взгляд на Артура, – который украл у меня кое-какие Вещи, и его подружка. Отдайте их нам, и можете уходить.
– Я ничего не крал! – огрызнулся Артур.
– Это наши друзья, – ровным голосом произнёс Василий Никифорович.
– В таком случае тебе придётся выбирать. – Меринов ухмыльнулся. – Кто дороже, эти двое или твоя жена и сын.
– Послушай, ты, омоложенный-отмороженный! – сказал Вахид Тожиевич с ледяной учтивостью. – Как там тебя теперь зовут? Маразм Феликсович? Прежнее имя звучало несколько приятней. Ну да не суть. Рыков ли Меринов – форма разная, а содержание одно – дерьмо! У меня к тебе лишь один вопрос: ты уже купил билет?
Ухмылку на лице Меринова сменила гримаса досады.
– Какой билет?
– На кладбище. – Самандар перевёл взгляд на Котова-младшего. – Стас, по молодости лет мы все совершали ошибки, однако никто из нас никогда не связывался с предателями. Неужели ты не видишь, кто твой друг?
Меч Стаса с шелестом вырос в размерах, острие прыгнуло вперёд… и наткнулось на серебристую паутинку Щита Дхармы, породив целый сноп шипучих искр.
Артур, успевший закрыть собой Вахида Тожиевича, упал на колено, оглушённый ударом.
– Стас! – вскрикнула Светлана, бросаясь вперёд, раскинув руки. – Остановись!
Синкэн-гата втянулся обратно, пульсируя струёй прозрачного пламени. В глазах Стаса впервые промелькнула тень сомнения.
– Слабак! – прошипел Меринов. – Смотри, как это делается!
Он выбросил вперёд кулак, обрушил на отряд беглецов ливень ядовито-зелёных молний.
Однако и на этот раз Дзюмон Артура, усиленный энергопотоками Посвящённых, не сплоховал, отбил мощный психофизический импульс, способный изменить атомарную структуру любого объекта.
Артур получил ещё один потрясший сознание удар, уронил голову на грудь, борясь с приступом слабости.
В то же мгновение все трое Посвящённых метнули в Меринова «изделия абсолюта», созданные в земной реальности: звездочки сякенов, иглы сюрикенов и нож. Их движения были столь стремительными, что на них не успел отреагировать даже владеющий т е м– п о м Стас.
Меринов вскрикнул.
Ни одна метательная звезда не прошла мимо, все попали в цель, поразив грудь, щёки, шею и лоб наёмника Монарха. И хотя раны его смертельными не были, сам факт атаки вызвал у него шок. И приступ бешенства.
– Убей их! – прохрипел Марат Феликсович, вырывая из груди нож, а из шеи и лица – иглы и звёзды.
Дракон расправил крылья, взлетел. Но атаковать отряд Котова-старшего не успел.
Внезапно неяркая молния прошила воздух, за ней вторая, и рядом с Посвящёнными возникли фигуры двоих мужчин в плащах разного – синего и серого – цвета. Это были Хранитель Матфей и Юрий Венедиктович Юрьев. Не говоря ни слова, они вспыхнули на уровне сил «божественного укора», и дракон, зависший над горой с людьми, взорвался! Во все стороны полетели чёрные, бурые и алые клочья, струи дыма и крошечных радуг. Через несколько мгновений от Зверя Закона не осталось ничего!
Все замерли. Застыл и Меринов, открыв рот, глядя на то место, где только что парил Зверь, воплощённая в материале программа ликвидации иерархов Круга. Кровь перестала сочиться из ран на его лице, раны затянулись, но теперь сквозь маску Марата Феликсовича Меринова проявилось прежнее лицо иерарха, лицо Германа Довлатовича Рыкова, перекошенное злобой и… страхом!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});