Подошли к громадной бреши в толстой «стеклянной» стене.
Конечно, стена стеклянной не была, таким периметр тюрьмы Монарха представляла фантазия зрителей. Но выглядела она так натурально, что не вызывала никаких сомнений в консистенции материала.
– Хороша дырка! – проговорил Артур, ёжась в душе от подсознательного ощущения опасности. – Это его меч её проковырял?
– Синкэн-гата не меч по предназначению…
– Знаю, это «нейтрализатор высших непреодолимостей», «устранитель препятствий» и так далее. Однако выглядит он как меч.
– Таким его нашли люди.
– Кто именно, не знаешь?
– Воспитатель Стаса Котова.
– Котов-старший?
– Он Посвящённый четвёртой ступени Круга, а может быть, и выше.
– Где он сейчас?
– Может быть, тебе ещё и бар показать, где он пиво пьёт?
– Почему пиво?
– Я шучу, – сердито сказала девушка. – Но я не знаю, где сейчас Котов-старший.
Артур хотел задать ещё вопрос, потом понял, что просто-напросто боится идти дальше, разозлился.
– Ну-с, посмотрим, что собой представляет «тюремная камера» Монарха. Держись рядом, не отходи ни на шаг.
– Можешь не сомневаться, не отойду.
Взявшись за руки, они двинулись вниз по склону холма, поднимая облачка летучей чёрной пыли, приблизились к фестончатому краю дыры.
У Артура появилось ощущение зуда на коже лица и вибрации в нервных окончаниях глаз, отчего острота зрения слегка снизилась.
Те же ощущения возникли, наверное, и у Светланы, так как она покосилась на спутника и сильнее сжала его ладонь. Всё-таки защитные возможности тхабса не являли собой абсолют безопасности, и она это чувствовала.
Перелезли через гладкие, омерзительно скользкие и очень холодные фестоны нижнего обреза дыры. Ступили на чёрно-коричневую, спёкшуюся, пористую, как пемза, почву. Медленно двинулись дальше, всматриваясь в давящиеся мёртвой тишиной низкие горбы и скалы монарховой тюрьмы. Подсознание Артура автоматически включило пси-сканирование местности, и он стал слышать низкий клокочущий «инфразвуковой» гул, доносившийся из недр плато, и магнитное «шатание» пространства, потревоженного дыханием сбежавшего пленника.
– Как он здесь обитал, хотел бы я знать, – проговорил Артур. – Неужели под открытым небом?
– Едва ли это можно назвать небом, – заметила Светлана, глянув на твердый и блестящий – в отличие от неба за стеной – купол над равниной, по которому изредка змеились чёрные, быстро исчезающие трещины.
– Я имею в виду, что у него должно быть какое-то убежище.
– Аморфы не нуждались в крыше над головой. Разве ты не помнишь, как они выглядят?
– Как часть пейзажа.
– Совершенно верно, за это их наши предки называли Первоформами. Предтечи вовсе были бесформенными.
– Тогда ничего примечательного мы тут не отыщем.
– И я так думаю. Предлагаю вернуться.
Артур остановился, приставил ко лбу ладонь, глядя на ландшафт, действительно напоминающий преисподнюю. И вдруг ему показалось, что кто-то удивлённо посмотрел на него: будто оглянулся одинокий путник, почуяв, что его догоняют.
– Чёрт!
Светлана сильнее вцепилась в его руку.
– Что ты там увидел?
– Похоже, мы здесь не одни…
– Снова Котов?!
– Аура не та…
– Здесь никого не должно быть!
– Тем не менее нас обнаружили.
– Бежим?
– Погоди, интересно, кто это… убежать мы всегда успеем.
Артур вытянул вперёд мысленное «щупальце», наткнулся на встречное «мыследвижение», отпрянул, ощетинился, но, уловив заинтересованность незнакомца (похоже, их там трое-четверо) и его доброжелательный настрой, снова протянул «щупальце дружбы».
В голове сквозь шелесты пси-фона раздался тихий прозрачный голос:
«Кто ты?»
«А вы кто?» – агрессивно ответил Артур вопросом на вопрос.
В голове вспыхнул фонтанчик искрящегося недоумения, любопытства и удивления.
«Ты не человек Круга!»
«Я просто человек».
Ещё один пузырчатый фонтанчик эмоциональных «световых» проявлений.
«Как тебе удалось пройти в «розу»?
«А вам?»
«Ершистый, однако… покажись, если не боишься».
«Где вы?»
Новый световой фонтанчик, включающий нотки смеха и тонкие «шипы» сомнений.
«Если уж ты добрался до тюрьмы Монарха, тебе ничего не стоит найти нас».
«Сколько же вас?»
«Мы ждём».
Артур очнулся, встретил взгляд спутницы, скривил губы.
– Они хотят встретиться…
– Они? Их много?
– Человека три… или четыре.
– Что ты решил?
Артур покраснел.
– Они… предлагают… чтобы я их сам нашёл.
– Так в чём дело?
– Никогда не пробовал искать людей по их мысленному излучению.
– А ты попытайся, – серьёзно, без насмешки предложила Светлана.
Артур заставил себя успокоиться, сбросить «пар» эмоций, сосредоточился на энергетическом центре на горле, называемом вишуддха-чакра.
Мир вокруг приобрёл вдруг глубину и плотность голубой водной бездны, затем распался на клочковатое туманно-облачное пространство, в котором тускло высветились – очень далеко! – золотистые паутинки «живых» мыслей.
– Есть!
– Нашёл?
– Летим!
Артур привычно сориентировал тхабс… и получил довольно ощутимую оплеуху! Схватился за ухо.
– Собака бешеная!
– В чем дело?! – встревожилась Светлана.
– Меня не пускают…
– Как это – не пускают? Кто?!
– Не знаю… получил по уху… и вообще всё время чувствую дискомфорт, голова тяжёлая, горло пересыхает…
– Понятно, – с облегчением вздохнула девушка. – Мы уже находимся внутри тюрьмы, которая призвана удержать пленника, вот она и создаёт атмосферу психического давления, а может быть, и физического, чтобы Монарх не сильно тут гулял.
– Значит, нам не удастся пройти туда глубже?
– Попробуй ещё раз. Прошли же тут те, кто тебя вычислил.
Артур снова погрузился в недра своей психики, вызвал состояние самадхи, включил тхабс.
На сей раз никто его по уху не бил, лишь показалось, что тело с натугой продавило некую упругую плёнку и «упало» в привычный «колодец» темноты.
Вынырнули молодые люди из него посреди всё той же равнины-тюрьмы Монарха, но уже без прозрачной стены: она осталась далеко позади.
Сначала пришло разочарование: никого живого поблизости не оказалось.
Потом на вершине пологого холма из-за развалин какого-то сооружения показались люди, и Артур с облегчением расправил плечи.
– Не промахнулся…
Их было четверо взрослых: трое мужчин и женщина с ребёнком на руках. Спустились к молодым людям, остановились напротив, разглядывая беглецов.
– Здравствуйте, – проговорила Светлана смущённо.
– Привет, – сказал смуглолицый мужчина восточного облика.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});