через полгода.
— Но погодите, а как тогда… — пробормотал я, ничего не поняв.
— Товарищ младший лейтенант, не перебивайте. Из армии будет демобилизован старшина войск космической поддержки В. А. Кирьянов, а младший лейтенант ГРУ, получит небольшой отпуск, а после него новое задание. Вам понятно?
— Так точно! — бодро отозвался я, чувствуя, как всё встаёт на свои места.
— Поэтому я задам тебе очень важный вопрос, — Копылов снова перешёл на ты. — Есть что-то конкретное, чем ты хочешь заняться?
— В смысле? — не понял я.
Это пугало. С каких это пор, в армии стали спрашивать, чего ты хочешь? Не иначе что-то в центре Галактики взорвалось и волной нас накрыло.
— Раз ты не понял, то скажу напрямую. Погоны, мы тебе не просто так дали. И я и наверху, уверенны, что у тебя есть какие-то интересные планы, задачи и идеи, реализация коих, поможет нашему государству, подготовит к новой войне, которая наверняка случится, едва Ардат Тангорихкс оправится от этого удара и возжелает реванша.
В горле у меня пересохло окончательно. Казалось, что полковник это понял, поэтому кивнул на графин с водой, стоявший у него на столе. Я быстро налил воду в стакан и сделал несколько судорожных глотков.
— Так что? — мягко поторопил меня Копылов, намекая на то, что его время дорого стоит и задерживаться надолго не стоит.
Я вздохнул и решился. Лучше пусть меня раскритикуют, чем промолчать в такой ситуации.
— Товарищ полковник, я бы хотел исследовать ту часть Галактики, которая осталась неисследованной Империей. Да и если она распадётся, то изучить открытые ими миры было бы нелишним. Ещё… если удастся, найти путь в другие Галактики. Возможно основать колонию, где-нибудь во Внешнем спиральном рукаве.
— Планы наполеоновские, — хмыкнул Копылов. — Впрочем, тебе, после открытия Кадмии и покорения Артефакта заниматься чем-то более простым было бы мелко. Впрочем, как, мне кажется, ты чего-то не договариваешь. Что же, возможно, тебе поможет вот это раскрыть все планы.
С этими словами он извлёк из папки какой-то листок и положил передо мной. Я взял и вчитался… Не понял, перечитал ещё раз и внимательно посмотрел на полковника.
— Это не розыгрыш, — только и сказал он. — Указ самый настоящий.
Я ещё раз посмотрел на лист бумаги. Если пропустить всю официальщину, то он был очень короток.
«Кирьянову Валерию Алексеевичу, русскому, 1983 года рождения, военнослужащему срочной службы, идентификационный код «№», в знак его заслуг перед нашей социалистической Родиной, оказать полную поддержку в его начинаниях и исследованиях, но в разумных пределах».
Дата, печать и подпись: Генеральный Секретарь ЦК КПСС, Верховный Главнокомандующий и Председатель Союзного Комитета Обороны, Машеров П.М.
Я, удивлённый посмотрел на полковника. Неужели, такое и правда бывает?
— Впрочем, не обязательно концентрироваться на делах. Ты можешь попросить многое другое, — доверительно сообщил он. — Например, квартиру в центре Москвы. Или автомобиль. ЗиЛ, Волгу, да даже иномарку или всё это вместе. Дадут, не беспокойся. Но также можешь попросить что-то другое.
Полковник любил ставить вопрос вот так. Ребром. В эти минуты он походил на змея-искусителя, из какого-то иностранного мультика. Вероятно, дело привычки, даже если бы он не хотел, то уже не мог не проверять своего собеседника.
Я почесал затылок, перечитал приказ Машерова, поднял глаза на полковника и хладнокровно отбил подачу.
— Да зачем мне машина, даже иномарка? Тем более, скоро они выйдут из употребления. Квартира в Москве тоже не нужна, на Земле я буду бывать редко. Но вот космический корабль, желательно с пилотом, пригодится. Поэтому мой ответ — да. Я хочу попросить помощи в реализации моих планов, которые я вам только что озвучил.
— Губа не дура, — ухмыльнулся Копылов. — Впрочем, это тоже в пределах разумного. Что ещё от нас требуется?
— Да. Когда я смогу основать колонию, впрочем, это будет нескоро. Мне потребуется, чтобы там стоял военный гарнизон…
— Насчёт этого даже не сомневайся. Особенно если это будет колония в какой-то ключевой точке, то гарнизон мы там разместим даже без просьбы, — серьёзно отозвался Копылов. — Что ещё?
— Моя команда, мой отряд, — я немного запнулся.
— Не то, товарищ Кирьянов, совсем не то.
Извилины в моей голове наотрез отказывались шевелиться. Я даже забегал глазами по кабинету, пытаясь сообразить, так что же ещё он от меня хочет. Может быть, он в курсе нашего разговора с Артемидой и стоит упомянуть про контроль над ней?
— Опять не то, — весело улыбнулся Копылов. — Кирьянов! Я из-за тебя проиграл споре Лизе, вернее, профессору Голобко. Впрочем, ерунда. Платить тебе.
Я только хлопнул глазами, окончательно запутавшись. Полковник вёл какую-то странную игру, понятную только ему, я же был сбит с толку.
— Колонии потребуется снабжение, — постучал пальцем по документу Копылов. — Еда, одежда, развлечения, это только для людей. Ещё потребуется что-то для строительства и прочее, прочее, прочее…
Я сидел, немножко придавленный.
— Поэтому перед основанием колонии, придёшь ко мне, и мы с тобой обсудим все детали, — жёстко сказал Копылов. — Понял?
Мне только и оставалось что судорожно кивнуть.
— Я готов поддержать твою инициативу, но не самодеятельность. Договорились?
— Так точно, товарищ полковник! А что вы имели в виду,