– Сова, – пробормотал Гарри.
– Пусть летит к Долохову, – буркнул Том, делая поцелуй глубже. Несмотря на то, что они только что сполна насладились друг другом и ужасно устали, Мраксу все еще было мало. Будь его воля, он приковал бы опекуна к постели. Но тот уже отстранился и прошлепал к окну. В комнату влетела рыжая сипуха и, сделав круг, сбросила на Тома плотный конверт, после чего покинула помещение.
– Результаты СОВ, – понял слизеринский староста, открывая конверт, подписанный изумрудными чернилами. Он не сомневался, что у него лучшие результаты, однако все равно с нетерпением ребенка поспешил заглянуть внутрь. Минуту он довольно любовался на оценки, а потом продемонстрировал Гарри список, в котором выстроился ровный ряд букв «П».
– Поздравляю, – обнял его Поттер, плюхаясь рядом на кровать. – Никто не сомневался, что так и будет.
– Само собой, – самодовольно улыбнулся Том и тут же с озорством поинтересовался: – Расскажи, какие у тебя были оценки по СОВ? Ты волновался?
– Естественно, волновался. Я никогда не был отличником, – засмеялся Гарри. Он вспомнил то утро в доме семьи Уизли. Гермиона уверяла всех, что провалилась по всем предметам, Рон ругался на нее, а Флер нудно превозносила Шармбатон. Тогда он еще был почти в своем уме, еще не знал, кто такие Певереллы и считал Тома Реддла абсолютным злом.
– Почему?
– Мне было не интересно учиться, – признался Поттер. – Заклинания давались мне без особых проблем, но я не любил читать или писать эссе. Зелья требовали внимательности, а ты же знаешь, какой я непоседливый. У меня не было родителей, которые требовали бы от меня хороших оценок. И больше всего меня интересовал квиддич, если честно.
– Короче говоря, у тебя не было стимула, чтобы учиться?
– В точку, – кивнул Гарри. – Так что оценки были так себе. Превосходно – только по Защите…
– А, так вот почему у тебя так здорово выходит преподавать этот предмет!
– Наверное, ну а остальные оценки были Выше Ожидаемого. Кроме Истории и Прорицаний, их я ненавидел.
– Все не так уж плохо, – пожал плечами Том. – Особенно если Историю у вас вел Бинс. Ее все ненавидят.
Прошла уже неделя с тех пор, как Гарри дал свое разрешение на помолвку, и все свое свободное время Мракс отводил на поиски подходящего ритуала, который и без женитьбы смог бы прочно связать их. Хотя Поттер изо всех сил тормозил процесс и властью опекуна приказал для начала выполнить домашнюю работу, заданную на лето, а потом несколько раз пытался провернуть обманный маневр и вытащить воспитанника то в музей, то в ресторан. Однако Мракс не поддавался. Хотя приказу делать уроки Тому пришлось для собственного блага подчиниться, что, впрочем, мало замедлило поиски. Библиотека в «Старых дубах» была довольно обширной, но книг соответствующей тематики в ней не водилось, потому что все их собирал и покупал Гарри, а ему и в голову не пришло приобретать фолианты с описанием брачных контрактов. Поэтому для поисков Марволо использовал любезно предоставленную ему Регулусом библиотеку Блеков. Компанию слизеринскому старосте составляла Вальбурга, единственная из друзей, кому мальчик доверил тайну. Девушка была в восторге от происходящего, но дала слово не распространять слухи.
Лишь в начале августа, вскоре после дня рождения Гарри, Том, наконец, нашел тот ритуал, о котором мечтал. Хоть на нем и значилось, что это всего лишь помолвка, связать их подобный договор должен был навсегда. Единственными способами разорвать контракт было либо пожениться, либо умереть. Еще один вариант казался даже более сложным, по крайней мере, если Гарри действительно захочет разорвать эту помолвку, Том видел возможность полностью нейтрализовать третий способ.
Рассматривая в собственном кабинете теплым августовским утром страницу, на которой воспитанник открыл древний фолиант, Гарри мог только удивленно вскинуть брови. Книга явно пролежала в библиотеке не одно столетие. Страницы были чуть-чуть подпорчены жуками и плесенью. У Гарри так же было подозрение, что текст написан не совсем чернилами. Он внимательно изучил предложенный ритуал и нахмурился:
– Марволо, это темная магия. И очень сложная.
– Я знаю, – кивнул юноша. – Но это то, что навсегда избавит меня от подозрений и свяжет нас на всю жизнь.
– Я не люблю ритуалы, в которых приходится использовать свою кровь, – Гарри передернуло от плохих воспоминаний, и он невольно потер пострадавшую когда-то на кладбище в день возрождения Темного Лорда руку. С тех пор прошло больше десяти лет, но детский ужас все еще был жив глубоко внутри. Кроме того, кровь Певереллов была сильнейшим магическим катализатором. Не говоря уж о том, что, несмотря на принятие жизни чистокровных, Гарри оставался по убеждениям светлым волшебником, пользоваться темной магией совсем не хотелось.
Том внимательно посмотрел на опекуна и проницательно поинтересовался, высокомерно вскинув для храбрости нос:
– Я… то есть Том Реддл заставлял тебя давать ему кровь раньше?
Гарри усмехнулся:
– Да, – потом тяжело вздохнул и повторил. – Да, заставлял.
– Твоя кровь невероятно ценная, – понимающе кивнул Мракс. – Но я прошу тебя еще раз дать ее мне. Это для нас, для нашей общей выгоды и благополучия.
Поттер кивнул, пробежавшись взглядом по строчкам. Крови требовалось всего несколько капель. Никаких убийств и жертвоприношений, но, обладая знаниями семьи Певерелл, Гарри видел, насколько прочен этот ритуал и сколько магической силы он в себя впитает. Но, в конце концов, в чем-то его юный возлюбленный прав, этот контракт будет выгоднее им обоим, станет еще одной возможностью сдержать наследника Мракса, если он сойдет с ума и захочет стать Темным Лордом.
– Согласен, – кивнул Гарри. – Но нам понадобится время, чтобы достать все необходимое и договориться с нужными людьми.
– У тебя есть время до двадцать пятого августа, – отрезал Марволо. – Я поеду в школу, будучи твоим законным женихом и никак иначе!
Гарри поморщился приказным ноткам в голосе воспитанника, но кивнул. Он почти не сомневался, что стоит Тому стать совершеннолетним, как он возьмет в свои руки всю власть в доме. Гарри больше не сможет приказать ему сделать что-то. Впрочем, учитывая разницу в возрасте и положении в обществе, они, пожалуй, смогут достигнуть равноправия в доме. Певерелл фыркнул в веселье.
– Нам нужен мой родственник, который отдал бы меня тебе. В другом случае, это был бы ты, но здесь подойдет Морфин, – стал подсчитывать Том, что-то чиркая на листочке, стянутом у Гарри со стола. – Три свидетеля…
– Регулус, Тони, а третьим можно… – предложил Певерелл.
– Нет, – покачал головой юноша. – Это должны быть лорды благородных домов.