этом трудно думать. Но делать было нечего. Путник двигался и двигался на запад, в сторону гор.
***
[Обширные земли]
Прошло чуть больше недели.
За это время Валтейн здорово ощутил себя слабым в этом изменившимся мире. Нет, он и раньше был достаточно неприветлив, но теперь… Ему постоянно приходилось быть в напряжении. Тем более, в обычных полях, где нет никаких укрытий, спрятаться от тварей становилось труднее. В связи с этим ему приходилось использовать Колыбель мироздания, чтобы укрываться от слишком сильных существ.
Равных или послабее противников он одолевал своими силами. Шёл на такую авантюру путник только в полной уверенности, что сможет победить без особых проблем.
К огромной неудаче, ему так и не удалось встретить хоть кого-то разумного. Людей не находилось, хотя их вряд ли сейчас сыщешь в это мире. Он же в буквальном смысле разваливается на глазах.
До гор осталось не так долго… По крайней мере, путник на это надеялся. Они становились всё больше и больше при приближении, но вот расстояние словно бы и не уменьшалось. Зато он наткнулся на кое-что интересное. Вдали показались очертания стен. Кажется, ему повезло выйти к городу.
На секунду в душе мужчины возникла радость, а затем сразу же ушла. Прошло слишком много времени. Скорее всего, там уже одни руины и трупы. Нет никакого толка его посещать. Уж слишком опасно, можно наткнуться на опасных тварей.
Как бы не хотелось проверить достоверность своих предположений, Валтейн принял решение не испытывать судьбу. Он прошёл слишком много, чтобы просто погибнуть под когтями какой-то твари.
Он двинулся быстрее, чем раньше. Нужно двигаться и двигаться, без остановок. До гор осталось совсем немного.
***
[Колыбель мироздания]
— Ха-ха-ха! Так, значит, он всё узнал! И теперь негативно к тебе настроен? Ха-ха-ха! А какую реакцию ты от него хотела? Я думала рассказать всё и сразу. — смеялась Анкрайд над заключённой.
— Хватит меня дразнить. Я это делала ему во благо.
— Да-да. Это последнее, что Катастрофа будет делать. Во благо! — страж не унималась, заливаясь смехом.
Винтерс с надутой моськой смотрела на собеседницу перед собой. Катастрофы более сложные создания, чем люди. Из-за своей природы они не могут в полной мере понимать обычных смертных. Тем более, спустя тысячелетия подобное становится более заметным.
— Я не думала, что Валтейну так уж нужна эта информация… Я ведь помогла ему в самый ответственный момент. — в свою защиту ответила девушка.
— …что ты задумала, тварь? — внезапно Анкрайд стала серьёзной.
— А что я могу задумать, сидя в своей тюрьме на цепи?
— Не строй из себя невинную. Я знаю о твоих возможностях.
Губы Винтерс расплылись в странной улыбке:
— Мне интересно знать, что же может знать такая, как ты.
Атмосфера накалилась.
— Не советую тебе выпендриваться. Может ты и Катастрофа, но находишься здесь, без своих сил. Мне плевать на твои чувства, мысли и хотелки. Но теперь я не позволю тебе и дальше творить, что вздумается. А с твоим подопечным… Думаю, надо уже разобраться. Чтобы наверняка отрезать тебе любую возможность выбраться отсюда. — Анкрайд подошла поближе к чудовищу и взглянула в серые глаза. — Смирись со своей участью неудачницы и, будь добра, сдохни.
— Какие добрые слова. Ты мне всегда нравилась из-за своего острого языка. Языка верной собачки. — эти слова словно бы и не повлияли на Винтерс. Она ответила в свойственной для себя манере.
— Ха.
Анкрайд ушла прочь. На этом их разговор и закончился.
— Ш-ш… — зашипел кот на коленях библиотекарши.
— Ну же. Не злись, Чешир. Ничего страшного не произошло. Она просто нервничает. — её рука легла на голову котика. — Боится, что Валтейн может что-то поменять. Ха-ха. Удивительно, да? Время начало свой ход спустя века. Чувствуешь его потоки? Они прекрасны. Время перемен и изменений. Уверена. Скоро мы увидим гораздо больше.
— Мр-р-р…
Колыбель мироздания — пространство, являющееся тюрьмой для самой манифестации Катастрофы. Место, что отрезано от Внешнего мира…
***
[Обширные земли]
Прошло ещё некоторое время.
Чем ближе Валтейн подходил к горам, тем меньше встречал монстров. И этими редкими гостями являлись всякие странные твари, отличающиеся огромной мощью.
Слабых тут не наблюдалось от слова совсем. Скорее всего, связано с тем, что они попросту обходят это место стороной. Оно и понятно. Уже на подходах к горам путник ощущал странное удушение и слабость. Его словно заставляли идти в обратную сторону… Но у него было на этот счёт другое мнение. Сильный характер не позволял повернуть назад.
Альтмир являлись очень высокими. Пик горы возвышался высоко-высоко в небо, где надевал на себя белую шапку из снега. Выглядело красиво.
— Угх… Теперь понятно, почему Архиваус подумала, что эти горы могут быть последним безопасным место в мире.
К ним нужно дойти побыстрее. Несмотря на весь дискомфорт, нужно идти вперёд. Он так и сделал. А потом встретился с трупами. Трупами людей. Каждый из них погиб по-своему. Кого-то разорвали, от вторых остались лишь отдельные части тела, третьи словно бы умерли от какого-то шока. В любом случае, трупный смрад ударил в ноздри, а инстинкты взревели с новой силой.
Место, куда он шёл… Не являлось каким-то безопасным. Или являлось? Может, подступы к нему окружены опасностью?
Архиваус точно не ошиблась? Это место хоть как-то безопасно?
Валтейн со всех сторон чувствовал странную тревогу. В его сердце будто кто-то поселился. Словно что-то могло разорвать оное изнутри. Раздражало, очень раздражало. Совсем не те чувства, что в Неспокойных землях. Тут они гораздо более разносторонне.
Единственное радовало — чёрные твари из моря душ хоть и присутствовали где-то рядом, но их мало и каждый из них относительно удалён друг от друга. Не имелось каких-то скопищ, как и проблемы с поиском безопасного пути.
Спустя ещё какое-то время, путник наконец добрался. Вот оно. Подножие горы Альтмир, которое представляло из себя какой-то вход с природной аркой. По обе стороны от входа лежали громадные валуны. Их словно скинули сюда, чтобы оставить одну единственную возможность попасть сюда.
У этой арки валялось трупов людей побольше. Многие отчаянные искали тут спасения, да не всем повезло. А, может, и вовсе всем. Неизвестно. Но, в любом случае, у Валтейна нет другого варианта.
Подойдя ко входу поближе, он смог получше оценить габариты здешних валунов. Они возвышались на сотни метров ввысь. Поразительно.
Но не время любоваться видами. Путник сделал шаг за пределы арки и… Возникло странное чувство. Облегчение? Инстинкты замолкли, тревога исчезла.
— Мхе-хе-хе. Значит ещё кто-то сумел переступить эту границу? — внезапно сбоку от него раздался чужой голос.
— Что?..
Он встретил