будет та квартира, ключи от которой мы вот-вот получим.
— Можно, поставлю тут?
На книжной полке оставалось немного свободного места, я утвердительно мотнул головой.
Настроение портилось, но не хотелось, чтобы Алиса что-то ощутила.
Мне же придется объяснять, что это я так злюсь на самого себя.
Миллионы парней даже не заметили бы проблемы. Что мешает быть такими как они? И ведь говорить об этом с Алисой бессмысленно.
Она поймет, но не по своей природе, а из-за дурацкого контракта.
Ну ладно, а какая была альтернатива?
Отправить девушку в ссылку, далеко от дома и без единого знакомого лица? Какая все-таки неудобная во всех отношениях штука эта моя совесть.
Задумавшись я и не заметил, как Алиса подошла ко мне и прижалась к груди.
— Одна мудрая женщина как-то сказала мне, что в жизни будут встречаться самые разные ситуации. Но сколько бы в них не встречалось горечи, всегда есть шанс найти что-то сладкое. И горькое не причина отказываться от сладкого.
Внутреннее напряжение куда-то уходила. Должно быть, в этом имелась какая-то непостижимая женская магия, не зависящая от категорий и маны.
Алиса говорила, а мне страшно хотелось поменять диктора в своем внутреннем диалоге на ее голос.
— Так устроена жизнь. Только мы выбираем что взять с ее шведского стола.
Кажется, я все-таки обнял Алису.
Грань между естественным и искусственным оказалась куда эфемернее, чем представлялось в теории.
Природа победила. Как женщины это ухитряются провернуть — в упор не понимаю.
Глава 54
Они не торопились. Два десятка фигур в бесформенных одеждах мышиного цвета, с капюшонами на лицах молча окружили нас, воспользовавшись моим дурацким желанием повторно посетить парк.
Я был неосторожен, полагая что снаряд дважды в одну воронку не падает.
Надо было помнить, что существование магии смешивает все карты, нарушает любые правила.
И вместо уничтожения возможных фобий, связанных с лесопарковой зоной мы наткнулись на своих недоброжелателей.
Отец отчего-то считал, что их будет не так много. И отчего я не понял, что он тоже в состоянии ошибаться.
— Мне страшно, Имярек, — шепнула Алиса так тихо, чтобы только я услышал. — Безо всякого волшебства страшно. Во второй раз они не позволят нам выжить.
Мы стояли с девушкой спиной к спине.
Удивительно, даже в экстремальной ситуации, вместо того чтобы сосредоточиться на отражении угрозы, я в первую очередь ощущал тепло и… кажется, её лопатку, упирающуюся в мой позвоночник.
Глава капюшонов тихо захихикал и вытащил откуда-то стеклянный сосуд, чуть меньше обычной бутылки. Пальцы в черных кожаных перчатках сомкнулись на пробке.
Краем глаза удалось заметить, что остальные недоброжелатели обзавелись направленными в нашу сторону огнеметами.
Алиса вздрогнула. От этого движения с меня будто спали какие-то оковы. Оттолкнувшись от девушки, я бросился на главаря —, единственного невооруженного. В босса стрелять не станут, пронеслось в голове.
Если все получилось, Алиса упадет на землю и окажется за пределами линии огня. Время отчего-то резко замедлилось, как будто я оказался внутри модного спецэффекта.
Когда до главаря оставалось меньше метра, он успел выдернуть пробку и швырнуть мне в лицо. Должно быть, именно в этот момент все остальные капюшоны произвели залп из своих огнеметов. Моментально стало жарко, запахло ванильной эссенцией… и я резко проснулся.
— Тоже кошмары?
Алиса смотрела на меня с тревогой и сочувствием. Вот что значит “тоже”.
— К некоторым вещам мозг привыкает слишком быстро, — тихо проворчал я. — Очень много тревоги и страхов мы пережили чтобы спать спокойно. Тебе тоже снился тот парк?
— И дверь, в которую мы падаем, — нервно кивнула девушка.
— После такого даже засыпать страшно. Ты не мог бы приказать мне не видеть дурных снов и спокойно заснуть?
Завтра, то есть уже сегодня, мне объясняться с родителями. А это покруче вступительного экзамена будет. Тоже стрёмно и волнительно.
Интересно, такая прагматичность у нее собственная или же это одна из закладок Алладо?
Но придумано здорово, я оценил. Правда, вслух сказал немного иное, не мог же сдаться без боя.
— Читерша! Так нечестно. Пользуешься тем, что мне достаточно только сказать.
— Магия нужна для того, чтобы ею пользоваться, — возразила Алиса тихим, но выразительным шепотом. — А если для снятия посттравматического синдрома со всеми сопутствующими эффектами кому-то достаточно только скомандовать, то почему этим не воспользоваться?
— Это же вмешательство в психику, Алиса. В твою, между прочим!
Я попытался объяснить своей подопечной, что да, могу сделать требуемое, но грубо менять личность, запрещая выплескивать свои тайные страхи…
Кто знает, какие формы примут эти следы пережитого боя если я поддамся на ее уговоры. Если в одном месте что-то убавится…
— Во-первых, это моя психика, — возразила девушка. — Сама же прошу тебя помочь.
Во-вторых, психолог, который неизбежно потребуется после наших приключений, тоже будет действовать словами, просто не так доходчиво и убедительно.
А это такое же вмешательство, только со стороны постороннего человека.
Психолог… Абы какой специалист не подойдет.
К простому человеку мы даже сходить не сможем. Просто оттого, что с психологом надо быть откровенным, а нас сдерживает система магических ограничений гражданства.
Специалист нужен особый, с категорией и, желательно, допуском от управы. Во сколько обойдется такая работа — страшно представить. Этак я сам себя уговорю, вместо Алисы.
Что от меня требуется? Отдать точное распоряжение, чтобы подсознание себя исцелило без каких-либо последствий в будущем. То есть, достаточно четкой формулировки, надо лишь все хорошо продумать.
Чем-то ситуация напоминала игру в джинна, которой когда-то развлекались мы с Ворчуном.
Один игрок загадывал вслух желание, а другой, играя роль джинна, пробовал найти в формулировке изъян, позволяющий соблюсти в точности букву желания, но при этом поставить желающего в наиболее дурацкое или смертельно опасное положение.
— Семь раз отмерь, говорит народная мудрость, все равно дураком помрешь, — пробормотал я, выигрывая для себя немного времени.
Видя, что принципиальное сопротивление уже сломлено, Алиса на всякий случай притихла.
— Сейчас я отдам тебе приказ, а ты его внимательно выслушаешь, скажешь если будет что-то непонятно или неприятно, а если все будет понятно и не будет неприятно — ляжешь спать, заснешь спокойным здоровым сном до утра.
Во сне ты, предельно гармоничным и малозатратным способом, избавишься от всех последствий посттравматического синдрома, вызванного нашим недавним участием в боевых действиях.
Кажется, получилось. Алиса загадочно улыбнулась стоило мне завершить свою реплику, повернулась ко мне спиной и меньше чем за четверть минуты погрузилась в сон.
Оставалось только выдохнуть с облегчением.
Кажется, я только что понял один из принципов, по которым работала магия.
Мне не пришлось описывать технологию