острая дезориентация в пространстве.
— Ты извини, — смутился я в ответ. — К такому виду отношений надо еще привыкнуть. Потому, боюсь, что наломаю дров в будущем. Не принимай все это близко к сердцу.
Девушка взяла себя в руки, отвлеклась от меня на зеркало в прихожей, практически демонстративно поправила прическу.
— Ужин через сорок минут, — проинформировала мама. — Из-за того, что в гостиной ведутся магические работы, ужинаем на кухне.
Оказавшись тет-а-тет с Алисой, я вновь понял, что абсолютно не готов к совместной жизни. На новом уровне понимания с озадаченностью.
Черт побери, даже о том, чтобы съехать от родителей задумывался не слишком серьезно, а когда узнал об их происхождении — и вовсе перестал.
Это же не просто пригласить к себе в гости, послушать музыку, поиграть в какую-нибудь игрушку на компе или приставке, а затем дать волю своим гормонам.
Тут надо как-то разграничить личное пространство, сжиться с человеком, научиться понимать то, что не высказывается словами.
К таким вещам готовятся заранее: оставаясь друг у друга переночевать, катаясь в совместные туры на несколько дней, покупая общие вещи…
— Как-то все очень быстро и непривычно, — поделилась своими впечатлениями Алиса.
— С одной стороны, уйма магии, необычные ситуации, а с другой…
— С другой стороны остановишься ненадолго, приглядишься — и все как раньше. Квартиры, еда, работа, отношения. Волшебство словно прячется во всем этом. Делает вид, будто его вовсе нет.
Я проводил девушку к себе в комнату, усадил за единственное кресло, оттащив его от компьютерного столика на середину комнаты. Сам же устроился на том углу кровати, что ближе к монитору.
Как-то так еще несколько месяцев назад мы сидели с Ворчуном и обсуждали какое-то фантастическое кино. Как не со мною было, право слово.
— С чего ты начал привыкать к тому, что в мире есть магия?
Медея… Росомаха… Я улыбнулся глупой ностальгической улыбкой.
Интересно, что со мною такими темпами будет через год? Все вокруг такое стремительное…
В этом контексте десять лет совместной жизни с нежитью — что вечность.
— Мне было легче. Эзотерика в качестве хобби подготовила к тому, что стоит соприкоснуться с магией в реальности и дальше может начаться что угодно.
От колонии проказников-пикси под кроватью до необходимости каждое новолуние отражать демонические атаки из преисподней.
К тому же, знакомство растянулось на несколько месяцев. Сперва мне показали фокус и научили собирать ману, чтобы была возможность показать его повторно.
И лишь много позже я узнал, что родители в теме с самого начала.
Но понимаю тебя, у самого до сих пор кружится голова и удивление по шесть раз на каждые десять шагов.
Алиса сочувственно посмотрела на меня. Ах да…
— Привыкать начал только после того как сел в трамвай вместе с… одной продвинутой особой. Доехал за несколько минут из центра города на окраину, причем потустороннюю.
Вот тогда меня буквально окунуло в магию с головой. А спустя пару дней я оказался в полночь, с практически разряженным телефоном на улице незнакомого города в незнакомом мире. Но мы там с тобой сегодня уже гуляли.
— Наверное, я бы сошла с ума, если бы оказалась вот так в совсем незнакомом месте, с основанием предполагать, что вокруг даже не наша планета.
Девушка явно хотела посочувствовать, но вместо этого случайно надавила на больное. Настоящий, не фальшивый космос, как же мне тебя не хватает! Ладно там летать, хотя бы просто чтобы ты был со всеми мегапарсеками пустоты у меня над головой.
— Тебе надо будет научиться основам, — на всякий случай меняя тему, сказал я, бросая взгляд на часы.
— Если вкратце, то магия требует затрат маны, а та в нашем мире восполняется крайне медленно. Настолько, что одно слабое чудо в два-три месяца — предел мечтаний начинающего.
Алиса с сомнением посмотрела в сторону трири. Да, кажется, я начал не с того места. Сначала проклятые категории.
— Эти ограничения скорости возникают из-за нескольких накладывающихся один на другой факторов.
Во-первых, мы живем в так называемой “жадной зоне”. Она как бы сама по себе собирает налог с каждого живущего.
Во-вторых, у большинства людей тут отсутствует гражданство магической реальности. Это ранг — Пи. Пешки, профаны, пехота, популяция. Они не знакомы с магией, их память может быть отредактирована. Я был таким, и ты тоже.
Сейчас мы, даже если захотим, не сможем напрямую и убедительно сказать им, что магия существует. Этого не даст сделать магическое обязательство, которое наложено на нас в ходе присвоения более высокой категории.
Девушка нахмурилась. Похоже, до нее только сейчас дошло, что рассказать о своем приключении родителям и подругам она не сможет даже частично.
— Чуть выше у нас категория О. Одаренные. Опекаемые. Эти люди только начинают изучать магию, но пока тоже не имеют гражданства и соответствующих прав в магической реальности.
До своего полнолетия они защищены от вмешательства в память, хотя высокие ранги забьют на эту защиту и даже не заметят. Меня в эту категорию начали оформлять, но не успели.
Потому мой билет в светлое будущее уходит Ворчуну. Помнишь его?
— Умный бабник, — припечатала Алиса.
— То есть, он тоже…
— Практик, — кивнул я, удивляясь своей разговорчивости.
Неужели так заметно сказывается давление обязательств о неразглашении, что стоит оказаться тет-а-тет с человеком, которому можно практически все рассказать и сразу же развязывается язык.
С этим стоит быть осторожнее. Хорошо еще, что авалонский ключ тайну свою хранит самостоятельно.
— Иронично, но твой статус в магической реальности выше чем у него. На днях вам предстоит познакомиться в новом качестве.
Кажется, я сболтнул что-то не то. Алиса как-то резко задумалась, даже слегка прикусила нижнюю губу.
— Я совершенно не готова к знакомствам в новом качестве, — спустя несколько минут размышления произнесла моя подопечная.
— С тобой все как-то само по себе происходит. Нет, понимаю и отдаю себе отчёт, что не так, что заклинания эти, магические контракты и все такое.
С родителями твоими тоже ещё как-то ничего — они разбираются в таких вещах и стараются сгладить углы.
Но все остальные… Не представляю, как вести себя с ними.
Тут уже пришла очередь озадачиться мне.
Эгоизм и недальновидность — вот первые эпитеты, которые пришли в голову.
Теперь мне и думать придётся за двоих.
То есть, способности рассуждать никто у Алисы не обнимал, но ответственность за неё теперь исключительно на мне.
Ляпну что-нибудь не подумав, а у нее перемкнет и будет воспринято как приказ.
— А как бы ты вела себя, если бы безо всяких магий и ограничений была бы моей девушкой?
Вопрос явно