Затем центр битвы начал передвигаться к траншее Кавинанта. Над ним мелькали какие-то фигуры. Баннор сражался как лев, чтобы оградить Кавинанта от летящих копий. Вскоре ему на помощь подоспел один из воинов. Это была женщина из жителей настволий, заботившаяся прежде о Кавинанте. Она и Баннор сражались вместе, чтобы сохранить ему жизнь.
Он прижал руки к груди, словно защищая свое кольцо, его пальцы бессознательно коснулись металла.
Сквозь мелькание черных фигур он на миг увидел Протхолла, увидел, что Высокий Лорд тоже подвергся нападению. Используя свой горящий посох как пику, он сражался с грифоном. Крылья летучей твари чуть не сбили его с ног, но он удержал равновесие и взметнул голубой огонь посоха. Но верхом на грифоне сидел еще один мастер учения юр-вайлов. Своим черным палашом он отражал удары Высокого Лорда.
Тем временем накал битвы все нарастал. Фигуры на поле боя падали, вставали и вновь падали. Все кругом было забрызгано кровью. На противоположном конце поля Морестранственник едва выбрался из-под целой орды пещерников и тут же был буквально затоплен новой волной. Протхолл упал на одно колено под объединенным натиском нападающих. Клин юр-вайлов неумолимо теснил Морэма назад, двое Стражей Крови рядом с ним едва успевали прикрывать его со спины.
У Кавинанта было такое чувство, словно горло ему забил песок.
Двое воинов уже пали от руки пещерников, оберегая Вариоля и Тамаранту. В один из моментов Страж Крови, прикрывавший собой Тамаранту, был атакован одновременно тремя существами. Первое копье он переломил ударом руки, затем, высоко подпрыгнув, лягнул прямо в лицо владельца второго копья. Но даже той стремительности, с какой он это делал, было недостаточно. Третий из пещерников вонзил копье ему в руку. Первый тотчас же уцепился длинными пальцами за ногу Стража Крови. Удерживая таким образом противника с двух сторон, они дали возможность третьему метнуть копье в живот Стражу Крови.
Кавинант смотрел, оцепенев от бессилия, как Страж Крови, сопротивляясь пещерникам, подтащил их друг к другу достаточно близко, чтобы увернуться от удара копья. Наконечник лишь задел Стража Крови. В следующий миг он лягнул обоих врагов в пах, но сам пошатнулся, и они упали на него. Страж оказался на земле и покатился в сторону. Но средний пещерник настиг его таким сильным ударом, что Стража Крови отбросило от Тамаранты.
С криком триумфа пещерник прыгнул вперед, чтобы поразить лежащего Лорда.
Тамаранта!
Грозившая ей опасность пересилила страх Кавинанта. Не задумываясь, он вскочил и кинулся к ней. Она была так стара и слаба, что он не мог удержаться.
Женщина, жительница настволья, крикнула:
— Вниз!
Его внезапное появление на поверхности привело ее в замешательство, и она стала прекрасной мишенью для врагов. В результате она пропустила удар, и меч рассек ей бок. Но Кавинант не увидел этого. Он уже бежал к Тамаранте — и уже было слишком поздно.
Пещерник начал опускать копье.
В последний момент Страж Крови спас Тамаранту, бросившись на нее и приняв удар в собственную спину.
Кавинант бросился на пещерника и попытался заколоть его своим каменным ножом. Но лезвие вывернулось из его искалеченной руки и он сумел лишь оцарапать плечо мерзкого создания.
Нож выпал у него из руки.
Пещерник развернулся и одним ударом сбил его с ног. Удар на мгновение оглушил Кавинанта, но Баннор спас его, бросившись на пещерника. Пещерник отбивал его удары, словно окрыленный, вдохновленный своей победой над Стражем Крови. Он ухватил Баннора длинными сильными руками и начал давить. Баннор колотил по глазам и ушам пещерника, но безумная тварь лишь сильнее сжимала его.
Кавинант чувствовал, как в нем закипает ярость. Все еще полуослепленный, он заковылял к неподвижной фигуре Тамаранты и схватил лежавший возле нее посох. Она не шевельнулась, и он не стал спрашивать разрешения. Повернувшись, он дико взмахнул над головой посохом и изо всех сил обрушил его на голову пещерника.
Внезапно бесшумным фонтаном вспыхнула белая и алая сила.
Пещерник тут же упал замертво.
Эта вспышка на мгновение ослепила Кавинанта. Но он узнал нездоровый красный отблеск пламени. Когда глаза прояснились, он посмотрел на свои руки, на кольцо. Он не помнил, чтобы снимал его с груди. Но сейчас оно было на пальце и светилось красноватым светом под воздействием закрытой тучами луны.
Еще один пещерник приближался к нему. Инстинктивно Кавинант ткнул в него посохом. Пещерник скорчился в яркой вспышке, которая теперь была совсем красной.
При виде этого Кавинантом овладела ярость. Разум его затмила злоба.
С криком «Фаул!», словно Презирающий мог быть перед ним на поле битвы, он кинулся в самую гущу сражения. Молотя посохом вокруг себя, словно сумасшедший, он прибил еще одного пещерника, потом еще, и еще. Он не видел, куда бежит. После третьего удара он упал в одну из траншей. Потом он долго лежал в могиле, словно мертвый. Когда он наконец поднялся на ноги, его бил лихорадочный озноб.
На поверхности все так же кипела битва. Кавинант не мог определить, сколько нападавших было убито или выведено из строя. Но сражение достигло определенного поворотного пункта, отряд сменил тактику. Протхолл, оставив грифона, поспешил на помощь великану. И когда великан, истекая кровью, вновь поднялся на ноги, то ему пришлось схватиться с грифоном, в то время как Протхолл присоединился к Морэму в поединке с юр-вайлами. Баннор все так же держался рядом с Кавинантом, но Кеан приказал воинам своего Дозора, оставшимся в живых, заслонить спинами Вариоля и Тамаранту.
Мгновением позже раздался пронзительный зов ранихинов. Освободив лошадей, они бросились в битву. И пока их могучие копыта и зубы крушили пещерников, Протхолл и Морэм вместе противопоставили свои пылающие посохи ударам сверху, направляемым мастером учения юр-вайлов. Его горящая кривая сабля распалась на куски лавы, и обратная ударная волна этой силы опрокинула самого юр-вайла. Тотчас же юр-вайлы перестроились, выдвинув нового лидера. Но самые сильные из них пали, и они начали отступление.
В этот момент великану удалось застать грифона врасплох. Тот кидался на воинов, защищавших Вариоля и Тамаранту. Великан с ревом прыгнул вверх и мертвой хваткой обвил руками грифона. Его вес увлек летучую тварь на землю. Они покатились по траве, скользкой от крови, нанося друг другу беспощадные удары. Сидевший на грифоне юр-вайл упал, и Кеан обезглавил его прежде, чем тот успел поднять свой палаш.
Грифон отвратительно визжал от ярости и боли, пытаясь так извернуться в руках великана, чтобы достать его когтями и клыками. Но Морестранственник сжимал его все сильнее и сильнее, пытаясь убить его прежде, чем тот сможет вывернуться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});