Лучшее средство при ремонте — стукнуть ту вещь, которая не работает. Но как воплотить сие в жизнь?
— Давай, запускайся, старая железяка!
— Пол, бегемоты приближаются!
— Не волнуйся. Все идет по плану.
— Вижу! Вот только расстраивать тебя не хочу: по их плану!
— Если они собираются еще полтора десятка кораблей пустить на металлолом, пожалуйста.
— Ты можешь сколько угодно переоценивать свои силы.
Но сейчас на нас надвигается маленький медный таз…
— Не понял?
— …которым вот-вот все накроется.
— Ура!
— Пол, тебя так обрадовали мои слова о конце света… для нас?
— Двигатель заработал!
Джейн тяжело вздохнула.
— Вовремя. Намекни тебе только на поцелуй, ты и без двигателей кабаниданцев обскачешь. Шевелись! И не кашляй. Они начинают стрелять в нашу сторону.
— Крепче держись, уходим!
— Я постреляю, хорошо? Кресло само должно справиться с перегрузками. Эй! Не так резко. Промахнулась из тебя!
— Береги снаряды. Энергия подходит к концу.
— Перестань. Двадцать два процента. Должно хватить. Экономить буду, когда меньше десяти останется. Осталось уже чуть-чуть.
Некоторое время мне не было дела ни до чего, кроме управления кораблем. Со сканеров благодаря стараниям Джейн кабаниданские звездолеты пропадали один за другим. Как только появилась возможность, я поинтересовался:
— Как обстоят дела с отстрелом не в меру расплодившегося стада бегемотов?
Джейн вытерла рукавом лоб и, наконец, перевела дыхание.
— Семь кораблей у кабаниданцев осталось.
— Так это почти ничто! Мы их, считай, победили!
— Мне стрелять нечем. Энергия на нуле.
— Говорил же, расходуй экономно!
— У меня, между прочим, свыше восьмидесяти процентов попаданий! Если не считать время, когда сознательно стену из огня делала.
— Это много?
— У тебя на последней переаттестации результат был хуже!
— Кто тебе такое сказал? Меньше девяноста процентов…
— И на предпоследней.
— …у меня не бывает.
— Выше семидесяти пяти ни разу не поднимался. Я проверяла.
— Так там настоящие асы против меня выступали. А тут зеленые новички.
— Боевая ситуация и условия, смоделированные компьютером.
— Все зависит от уровня сложности.
— Пол, с компьютером справиться проще.
— Хорошо рассуждать. Ты сколько там смогла продержаться?
— На тридцать секунд выполнила задание быстрее тебя.
— Охотно верю.
— И на три выстрела израсходовала меньше.
— А летала на реактивной метле.
— Вернемся на землю, попробуешь меня обыграть.
— Считай, договорились!
И тут лазерный луч, выпущенный в нас одним из кораблей противника, пропорол обшивку.
— Теперь, может быть, вспомним про кабаниданцев?
— Я про них и не забывал!
— Вижу! Поэтому и говорю.
Еще один выстрел зацепил обшивку.
— Пол!
— Милая, я стараюсь!
— Плохо стараешься!
— Хочешь сама попробовать?
— Ну, уж нет! Сам влез в дерьмо, прости, но другого слова не подобрать сходу, сам из него и выбирайся.
— Джейн!
— Нас опять с фланга обходят!
— Бегемоты треклятые!
— Они пошли на последний штурм. Если удастся продержаться то…
— Подойдут следующие звездолеты кабаниданцев.
— Может быть, и нет.
— На сканеры посмотри.
— Уже вижу.
На экранах появилось еще два десятка светящихся точек, каждая из которых обозначала вражеский корабль.
— Откуда они берутся?
— Планета большая. Семьсот миллионов жителей. Кабаниданцы отсюда ресурсы выкачивают, а мирные жители им помогают… против своей воли.
Если кому-то показалось, будто мы только и делали, что мило беседовали, то спешу его разочаровать. Все последнее время я бросал корабль из стороны в сторону, пытаясь скинуть севших нам на хвост. Джейн стреляла теперь крайне редко.
— Пол, опять впереди засада. Вот смотри, вывожу в максимальном увеличении. Пять или шесть кораблей противника.
— Где?
Она ткнула пальцем в экран монитора.
— Все, вижу.
— Четыре секунды до встречи, три, две…
— Сталкиваем бегемотов между собой. Нашим фирменным приемом.
Я чуток притормозил, подпуская врага поближе. Преследующие кабаниданцы выпустили очередной залп в нашу сторону. Я этого ожидал и поэтому сразу резко сменил направление. Только меня и видели!
Зато прятавшиеся за защитными экранами бегемоты оказались не готовы к такому повороту событий. Правда, они быстро сообразили, что что-то происходит не так, и незамедлительно нанесли ответный удар. Разбираться, кто свой, кто чужой, никто не хотел. Мы под шумок свалили.
— Есть отрыв! — Джейн не удалось скрыть радостные нотки.
— А то!
— Пол, двигатели еле дышат. Один из них в критическом состоянии. Может отказать в любую секунду.
Словно в подтверждение ее слов движок два раза чихнул и вырубился.
— Ну вот, накаркала!
— Ничего подобного! Лишь подвела итоги того, что мы в настоящий момент имеем.
— И каков результат?
— Плохенький.
— Хреновый то есть?
— Нет, хуже.
— Тогда идем прямиком на планету. Ищем место, где спрятаться. Движок потянет. В крайнем случае, ты сам ему поможешь. Подтолкнешь сзади. Немного уже осталось. Справишься?
Я оставил ее колкость без внимания.
— Вторая группа встречающих где?
— Приближается.
— У нас есть шансы избежать с ними встречи?
— Будем надеяться, что армия землян вот-вот подойдет на выручку.
— А если серьезно?
— Ты разве помощь не запрашивал? Пол, удивляешь.
— Да! У главного ССБ-шника.
— И?
— Обещал прислать… бегемотам подмогу.
— Если сейчас еще и второй движок…
Как только Джейн начала это говорить, он, гад, сбоить сразу начал.
— Слушай, девочка… — зашипел я.
— А что ты хочешь? Идет перегрев.
— Сколько времени?
— Если повезет, минута, вряд ли больше.
— Должны успеть. Что с пушкой?
— Энергия восстанавливается. Правда, медленно. Восемь процентов, нет, уже девять!
— К планете!
За время боя нам пришлось немного от нее отдалиться. К сожалению, того потребовала ситуация. Не пустили нас туда с первого захода кабаниданцы. Пришлось делать круг.
— Как будешь уходить от кабаниданской противокосмической защиты? Если включить режим невидимки, то двигатель не вытянет.
— В таком случае опять пойдем под прикрытием.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});