— Не убедила.
— Эйран, пожалуйста, — я вновь коснулась его губ.
— Твоя жизнь важнее.
— Он бы мог меня съесть, когда еще Ирис и мальчики были рядом, но не тронул, вернул туфлю.
— Какую туфлю?
— Ну, я со страху своей обувью кидаться начала, заметь он меня не тронул, правда Стефан.
Зверь, боязливо подгибая ноги плелся, позади видя, как нас окружают люди. Горислав рискнул подойти ближе.
— Что происходит?
— Я себе питомца завела, — громко заорала, потеряв надежду, что Эйран мне поможет, — кто его обидит, вылетит с поместья!
— Несколько дней назад питомцы маршала с вами играли. Так понравилось, что решили повторить?
Горислав свое оружие наставил на зверя.
— Эйран, я сейчас устрою безобразную сцену, если ты меня не отпустишь, — зашипела я принцу.
— Плевать.
— Разозлюсь на тебя.
— Переживу.
Зверя окружали, мои слова задержали их на пару секунд, но то, что принц уносил меня, а Горислав готовился убивать, подбодрило их к действию.
— Стефан! — я усилила попытки вырваться, — Стефан! Рядом! Ко мне!
Но обернувшийся остановился, прижал уши, скулил и трясся от страха. Он не делал попыток огрызаться, хотя когти и зубы были у него на месте.
— Эйран, отпусти меня! У меня все в порядке с ногами.
— Нет!
— Отпусти немедленно! — я завизжала, это было ужасно, глупо, некрасиво. Но чувство паники, что сейчас убьют беззащитного, толкало на крик и Тор с моими людьми замерли. Если они сейчас не помогут мне, я отпущу их на свободу и выгоню на все четыре стороны!
— Мила, — Эйран не сдавался, но я разозлилась.
— Не смей меня трогать, отпусти! Не прикасайся!
Горислав поднял меч. Стефан взвыл, прижался к земле, зажмурился… Я прикладывала все силы, чтобы вырваться.
— Принц, — Тор перекрыл дорогу. — Отпустите госпожу.
— Тор, не сходи с ума, Это обернувшийся! Тебе было мало этого зверья в столице?
— Госпожа попросила ее отпустить.
Эйран покачал головой и я набрав побольше воздуха в грудь заорала.
— Горислав! Если оставите этого зверя в живых, я приму ваше кольцо!
И посол Солдара замер, растерянно обернулся на нас.
— Не говори глупостей! — принц недовольно встряхнул меня на руках.
— Решайтесь, Горислав, одна жизнь или вы до скончания веков будете искать невесту своему брату! — Горислав опустил меч и я выдохнула. — Эйран, отпусти меня!
Эйран отпустил, его лицо застыло. Он молча, играя желваками на челюсти, смотрел как я прошла к послу и протянула руку.
— Кольцо?
Горислав скользнул взглядом за мою спину, и поджав губы, протянул коробочку. Не доставая колечко, сунула её в карман. Развязав пояс, обвязала вокруг шеи обернувшегося, что все еще дрожал и скулил, и потянула за собой.
Он двигался медленно, на полусогнутых лапах озирался, ожидая удара, а я шла вперед. Проигнорировала Эйрана и направилась в поместье. Проходя мимо Тора, отчеканила.
— В поместье никаких гостей, только мои люди и Соль.
— Да, госпожа.
Я ушла домой, отмахиваясь ото всех дошла до Плакальщицы и отпустив пояс-поводок рухнула без сил на землю и разревелась. Ну вот, променяла принца на зверя…
Тициана
Она ревела. Громко, со всхлипываниями, стонами, несвязным бормотанием. Огромный зверь сидел рядом, время от времени, когда она поднимала голову, слизывал ее слезы, и она опять продолжала рыдать.
Я не вмешивалась. Ей была нужна эта истерика. Выплакаться, выгнать из своей души и тела все страхи, что она туда упрятала. Прошло около часа, когда она наконец затихла и сжавшись комочком замерла прямо на мокрой траве.
— Закончила? — я подлетела ближе и опустилась рядом.
Мила не ответила, глаза покраснели и опухли от слез. Зверь тихо заскулил и толкнул ее в плечо.
— Я его просила, умоляла… А он…
— А он хотел унести тебя в безопасное место.
— Мне ничего не угрожало.
— Возможно. Но подумай, если бы зверя действительно хотели убить, его бы прикончили сразу как Эйран взял тебя на руки.
— Ты его защищаешь?
— Ты мне лучше скажи, зачем кольцо у посла взяла?
— Первое, что пришло в голову…
— И что теперь? Станешь императрицей?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мила села поджав ноги, зверь тут же лег за ее спиной, и она смело облокотилась на него. Достав коробочку, открыла и удивленно перевела на меня взгляд. Молча перевернула её и потрясла, но никакого кольца внутри не оказалось.
— Живое, — голос Богини пронзил всех присутствующих. Зверь тут же вжался в землю и зажмурился. А я и Мила уставились, как создательница нашего мира любуется колечком у себя на пальчике. — Красивое, но не настолько что бы ради него выходить замуж. Ты успокоилась? — Мила кивнула. — Тиа, что там происходит?
— Хм, ничего неожиданного. Эйран пообещал Гориславу руки и ноги оторвать. Посол пытается сообразить, что теперь делать дальше. Ирисанне совсем худо стало, Ариэль рядом с ней, а Лин стоит на коленях на границе сада стеколки.
— Что?! — Мила была явно потрясена. — Почему стоит? Почему на коленях?
— Я закрыла это место от мужчин, — заметила Богиня. — Хотела, что бы ты успокоилась. Лин не смог пройти, потому опустился на колени и просит о помощи.
— Ты поможешь?
— Моя магия в твоем кольце, распоряжайся ею сама, как сочтешь нужным.
Мила с трудом поднялась. Зверь последовал следом.
— Нет, дружок. Побудь здесь. Тут тебя никто не тронет. — Попросила его Мила.
— Да, лохматенький, — согласилась Богиня. — Иди сюда, посиди с нами.
Зверь настороженно принюхался и подошел, сел рядом с богиней у корней дерева, позволил ей погладить себя.
— Он ведь и правда хороший? — спросила как то грустно Мила.
— Да, очень. Он и при жизни человеком был очень добрым. — Заметила Богиня. — Мила, ступай. Гориславу скажи, кольцо к хозяйке вернулось, она сама решит, кому быть будущей императрицей.
Мила кивнула и медленно двинулась из сада.
— Вот не думала, что Мила и Эйран… из-за зверя…
— Зверя? — Богиня с грустью посмотрела на меня. — Они спорили не из-за зверя…
Богиня вновь погладила обернувшегося по голове, и тихо прошептала:
— Спи, Стефан. Засыпай. Тебе снился страшный сон, пора выходить из этого кошмара.
Зверь улегся у ног божества, закрыл глаза и зеленые стебли опутали его. Зеленая магия заклубилась между растениями, полностью скрывая тело… Зверя?
— Ты сможешь вернуть его обратно? Сможешь вновь сделать его человеком?
— Именно его? Да.
— Но как? Почему?
Богиня нахмурилась, но после, посмотрев на меня с грустной улыбкой заявила.
— Его привела Мила. Я не знаю как это описать. Это забытые отголоски прошлого, могу помочь тем кого усмирит Мила. Я не могу вспомнить откуда они, кто их создал, но… Но они здесь, я чувствую их…
Богиня наклонилась и положила руки на скрытое зеленью тело.
— Для него это будет сон, страшный сон… Уверенна Мила найдет, что ему сказать, когда он очнется.
— А Эйрану? Найдет, что сказать?
— А зачем ему говорить?
— Ну, они так расстались. Горислав сказал, что он понимает чувства Эйрана, но его стране нужна императрица. Эйран сам стал похож на зверя…
— Я помню, когда ты приехала в это поместье. Разбитая, умирающая… Ты кричала от ненависти и злости. Твой Риан выносил тебя на руках, показывал цветы, бабочек. Он никогда ничего не говорил тебе…
— А мне казалось, он не замолкал…
— Это говорило его сердце. Мила и Эйран бояться отношений. У Эйрана они первые, у Милы был неприятный опыт. Они так бояться ошибок, но только вместе смогут справиться со всем… Мила научилась доверять Эйрану, теперь ему надо довериться ей…
— Значит, они не расстанутся? Миле не надо будет выходить за императора?
— Расстанутся или нет узнаем, а вот Солдару и правда нужна императрица, но это не Мила. Её дом здесь.
— Согласна, но Горислав…
— Ищет ту, кого полюбит император… Но может лучше найти ту, кто полюбит императора и исцелит его сердце? Наполнит его жизнью, любовью. Поможет отпустить прошлое.