от Амедео… они явно не сумасшедшие.
— Добро, так и сделаю! — поднял Алестер большой палец над головой, — Короче, хочешь знать правду?
— Эм… да, давай, — кивнул Охотник.
Алестер развернул Артёма в сторону «Гидрасиля», и сказал:
— То, что перед тобой, это крупица от того, что породило мой мир. Вот и всё. Поэтому мы с Амедео и пришли сюда. Нам было интересно, как в этом мире выглядит мысль, что породило всё живое.
Глаза Охотника широко распахнулись. Он с дрожью в голосе спросил:
— А тот, с кем ты говорил… это подобие «Гидрасиля» из твоего мира?
— Можно и так сказать, — усмехнулся Алестер, — Больше не могу говорить. И так лишка сказал.
Мужчина быстро подбежал к Амедео, схватил его за плечо и потащил к краю тропы.
— Ну, рады были повидаться! — он остановился, — Говоришь, завтра у тебя будет церемония? — Артём кивнул, — Ну что ж, мы с Амедео придём. Если свидимся, то обязательно сделаем совместное фото. Чао!
И они просто спрыгнули с обрыва. Артём быстро подбежал к краю, глянул вниз… а сумасшедшие испарились.
— Так… я ведь не сошёл сума⁈ — ударил себя по щекам Артём, — Во будет смешно, если они плод моего больного воображения!
Прогнав мысли прочь, взгляд Артёма вновь упал на ствол «Гидрасиля» и его пульсирующие вены.
— Хм… так значит, возможно, у тебя есть разум?…
Парень подошел к стволу и пригляделся к белоснежному свету, что пульсирует по венам.
— Скажи, первая жизнь во всей вселенной… что ты мне уготовила? — на лице Артёма появилась грустная улыбка, — Смогу ли я жить так, как желаю всем сердцем?… Смогу ли защитить тех, кто мне дорог?… Мой путь, правильный… или я сбился?
В ответ лишь тишина, и безмолвие.
— Хм… на большее я и не рассчитывал.
Что ж, не успела экскурсия начаться, как уже подошла к концу. Артём подошёл к краю выступа, и уже было хотел спрыгнуть вниз, как сзади раздался знакомый женский голос:
— Ничего не бойся, и просто будь верен своим желаниям…
Резко обернувшись, лицо Артёма покрылось холодным потом, а дыхание участилось.
— Мишель?… — прошептал Охотник, признав голос уже давно умершей главы семьи «Феникс», — МИШЕЛЬ⁈
На тропе, кроме Артёма, никого нет. Её голос… исходил прямо из вен «Гидрасиля».
— Мишель! — подошёл Артём практически вплотную к стволу древа, — Это ты⁈ Ответь, пожалуйста!
Перед глазами Артёма застыл эшафот, и как с него падает отрубленная голова Мишель. Из — за этого эмоции начали брать верх над разумом Охотника. Он злился, и одновременно сожалел. Эмоции закружили ему голову настолько, что парень захотел проникнуть в ветви Гидрасиля… и плевать, что будет с его телом.
— Артём!
Охотника резко потянули назад за плечо, отчего он отдалился от вен белого древа.
Та, кто спасла его от неминуемой смерти, была Лизия — Королева Огненных Исчадий. Она не отпускала плечо парня, дабы точно избежать неминуемых последствий.
— Что?…
— О! Это Артём! Артём, привет!!!
К Охотнику подбежала маленькая девочка, облачённая в черное одеяние Исчадий, как и её мать. Глаза её чёрные, как тьма космоса. Белоснежные волосы падают на плечи. На вид, если считать по человеческим меркам, ей лет десять. Зовут её — Гияна.
Девочка крепко обняла парня, уперевшись лицом в его торс. Артём бы ответил ей тем же, да вот на его лице застыло холодное отчаяние и горечь сожаления. И видимо ребёнок это понял… ведь она не отпускает Артёма, словно желая забрать частичку его боли.
— Ты услышал знакомый голос, верно? — прошептала Лизия, всё так же держа Артёма за плечо когтистой рукой.
— Да… — дрогнул голос Охотника, — Я услышал… услышал девушку… мою подругу… моя… — он закрыл глаза и сжал зубы до скрежета, не в силах больше говорить.
— Поэтому к «Гидрасилю» и не пускают поодиночке. Иногда древо может ответить на вопросы, что терзают нашу душу изо дня в день… и говорит оно всегда голосом тех, кого уже нет в живых… голосами наших любимых. Тебе повезло, что мы с Гияной пришли на крышу дворца. Если бы ты прикоснулся к стволу…
— Я бы умер, — перебил Артём Королеву, — Знаю… — он выдохнул и собрал мысли воедино, отчего на лице воссияла прежняя зловещая улыбка, — Однако, с юморком деревце…
Наконец — то опустив взгляд, Артём застал Гияну, которая всё ещё сжимает его в своих крепких объятьях.
— Вы поглядите, это же маленькая принцесса, — положил Артём ладонь на голову девочки, — Здравствуй, Гияна. Я очень рад, что мы вновь увидели друг друга.
— И я рада! — начала смеяться девочка.
На душе Артёма стало как — то полегче, словно кто — то скинул с него тяжёлые гири. В чёрных глазах этого ребёнка, всё же можно увидеть отблеск счастья.
Охотник взял Гияну на руки и забросил себе на грудь, плотно зафиксировав руки так, что бы девочка ни упала.
— Лизия, в этом скучном месте есть выпивка?
— Есть… но врят — ли тебе понравиться внешний вид и вкус здешнего пойла… поговаривают, людей воротит от него.
Вспомнив как выглядит еда Иной Расы, Охотника чуть не вырвало, но он смог себя сдержать.
— Да плевать, дайте хоть что-нибудь! Это место наводит на меня такую скуку, что сон рукой сняло. Составишь мне компанию до церемонии?
Лизия призадумалась, и кивнула.
— Отлично. Вы с нами, маленькая принцесса? Только для вас в рационе будет лишь сок, или молоко.
— Да! — тут же ответила Гияна.
— Тогда погнали коротать время!
Охотник последовал за Лизией к выходу с крыши. Он мельком обернулся, в последний раз глянув на «Гидрасиль»… услышать голос Мишель, стало для Артёма неким подарком. Кроме боли и ненависти к самому себе, он ощутил и счастье… он был рад услышать её голос, спустя такое долгое время.
Глава XXXVI
Новая Карта
— Господин Артём, проснитесь!
— А⁈ Чего⁈…
В глазах Охотника двоилось, а в глотке шествовал настоящий парад из первоклассных отходов. Этот привкус не передать словами, и ни за что в жизни не нужно его вспоминать. Выпивка «Иной Расы» сравнима по вкусу с переваренными кишками и требухой, которую варят для собак.
Артём оказался в своей комнате, которую выделил ему Безымянный. Вокруг кровати куча пустых бутылок из красного стекла, а в самом помещенье стоит жуткий запах перегара. На голове парня словно взорвался фейрверк, а кожа на щеках пообгорела и слегка посинела. Лишь наряд Артёма, купленный в лавке Мальтида, сохранил свою красоту и чистый вид.
Над Артёмом нависло трое Десниц облачённых в белые наряды. Во тьме их капюшона мерцают желтые глаза, которые словно залили жидким золотом, а за спиной можно увидеть сложенные ангельские крылья из чистого золотого света.
— Чего вам надо⁈… — прохрипел Охотник, уставившись на Десниц красными глазами.
— Церемония… вам пора предстать перед «Иной Расой».
— Эм… а