Поднялись вертикально, на скорости – крысам здорово досталось… Остановил машины прямо на
площадке около подъемника. Дальше пешком.
Моя концентрация достигла предела. Перевожу машины на режим прямого управления –
запускаю системы сокрытия. Транспорты исчезли в легком искажении – регистрируется только
электромагнитное поле с пятидесяти метров. Пустота выпускает серую лавину крыс. В белом свете
переливаются волны серых шкурок. Сержант разделяет их по группам… Мой сержант не человек,
но я почти забыл об этом. Пусть на мгновение, но я забыл, что эта серая волна… что это крысы…
249
Теперь нужно провести их через бесчисленные проходные тоннели, через тысячи глаз,
сенсоров… Переслал первому поколению и своему “передатчику” схемы маршрутов и патрулей,
чтобы не было промедлений и беспорядка. Время… Собираюсь с духом… Кивнул в сторону
проходного тоннеля. Заходим.
– За вами следуют паразитарные организмы в количестве, превышающем все санитарные
нормы.
Чертов объект!.. Оборачиваюсь на текущую за мной серую речушку…
– Да? Как-то не заметил. Развелись тут. Куда вы смотрите?!
– Полковник, город был зачищен.
– Оно и видно!..
– Настоятельно рекомендую применить зачистку. Послать запрос на ликвидаторов
паразитарных организмов?
– Не сейчас.
– Подтвердите запрос.
– Сказал не сейчас! Не при мне! Через три часа будет проведена операция по ликвидации всех
паразитарных организмов на планете!
– Вы намерены ждать проведения операции зачистки?
– Да. Не экономично распыляться по мелочам.
– Вы правы, полковник.
Убедил… Объект, наконец, заткнулся. Я поправил фуражку так, чтобы незаметно стереть
перчаткой испарину… Тихо – только мои ровные гулкие шаги разносятся по коридору, блуждают
под перекрытиями. “Защитник” идет впереди, люди из первого поколения – за мной. Они
двигаются совершенно бесшумно. Крысы ручьем растеклись вдоль стены – даже еле различимый
шорох их лапок сливается в нечто подобное журчанию воды. На естественную миграцию это
может быть похоже только с очень большой натяжкой, но объект замечаний больше не делает. При
таком придирчивом надзоре я не могу позволить себе держать “передатчика” на плече, и он вьется
у моих сапог. Стараюсь не выпускать его из виду. Пока никаких условных знаков – все спокойно.
Идем быстро, вот только время идет быстрее. Считаю секунды… “Защитник” остановился, и мои
шаги замерли, отозвавшись лишь всесторонним приглушенным эхом. Я поднял руку, и мои бойцы
встали у меня за спиной. Разведчик близко. Крыс поднял голову – смотрит на меня… У них здесь
связь плохая. Сейчас мы подошли к подземельям промышленной зоны – впереди
административный центр. Пойдем по минус первому уровню зданий, в которые крысы проникнуть
не могут. В технических помещениях таких объектов нам не место, и со стороны управляющих
ими компьютеров возможны осложнения. Но я и так с трудом составил маршрут – на большинстве
таких объектов стоят идентификационные полосы. Я разработал маршрут так, чтобы пройти по
слепым зонам – это самый короткий, но не самый безопасный путь. Только в данном случае об
этом говорить не приходится – время не позволяет нам легких путей искать, так что…
– D40, думаешь, со времен Пересмотра Задач на всех объектах, где шли бои, остались слепые
зоны?
– Уверен. Они даже на объекты, лишенные центрального управления, ставят только ментальные
передатчики.
Да, верно… Здесь права Центра ограничены – без приказа командования он не может получить
полный доступ к автономным системам, переписать программы, не может создать их, установить
на объект и подключить… Он распоряжается только сетями связи и управляемой техникой… да и
идентификационные полосы полностью в его власти. Слепые зоны не подключены – это точно. Эхо
тихонько постукивает моими пальцами по корпусу браслета… Считаю секунды… Долго… До
штаба каких-то пять километров… Следующий объект слепой. Его патрулируют.
“Защитник” наклонил голову – можно идти. Я бы подождал еще немного, чтобы быть
уверенным, что мы не пересечемся с разведчиком, но нельзя.
– Вы собираетесь войти в слепую зону?
Вот и объект объявился. Значит, и он не весь подключен – нам это на руку…
– Да, мы входим в слепую зону. Можешь провести вторичную регистрацию.
250
– Регистрация завершена.
Крысы растянулись. Махнул им рукой, чтобы собрались. Сажаю “передатчика” на плечо… Мы
в слепой зоне… Расстегиваю шинель, бросаю на пол фуражку, скидываю с плеч излучатели,
снимаю их со ждущего режима… Мои бойцы, как тени, повторяют каждое мое движение.
Глубокий вдох… “Защитник” слегка обернулся – ему за дыханием следить не надо… Кивнул ему –
все, теперь побежим так, как еще не бегали…
Даже Хантэрхайм не гнал меня так… В Хантэрхайме остались только наши с Герфом жизни, а
здесь, сейчас… Я не знаю, что за сила гонит меня сейчас… Каждое короткое прикосновение к
гладкому полу, каждый рывок – ход времени… Я считаю время… Шинель мешает бежать,
разлетается за мной, тормозит, но я не могу ее бросить – на земле можно замерзнуть за несколько
минут. Я не оглядываюсь, только слышу легкие шаги за собой. Люди из первого поколения,
кажется, способны не касаться земли… Крысы не отстают – каждый длинный прыжок – разжатая
пружина…
Дыхание начинает сбиваться… “Защитник” поднял руку… Дверь не открывается… Здесь
объект полностью отключен, и двери на прямом управлении. Пока “защитник” вбивает коды,
пытаюсь отдышаться… Черт! Быстрее! Скоро разведчик по маршруту пойдет – мы пересечемся,
если не побежим быстрее… Любое промедление сейчас…
D40 держит дверь – она на крыс не реагирует. Крысы текут серой волной – я бегу вперед. Мой
ошейник не работает, и я даже не узнаю, если влечу в зону восприятия патруля. Плевать…
Изготовил излучатели – они наведутся на ментальный фон, как только сигнал появится.
“Защитник” меня уже догнал – он уже подходит к следующей двери… Сердце колотится…
Проскочили. Следующий воздушный патруль лучше переждать. Крысы подтягиваются… У нас
есть тридцать секунд, чтобы продышаться. По бледным и не скажешь – устали они или нет, но и у
них дыхание сбилось. D40 секунды считает… Крысы ничего вроде… Крысы – шустрые твари,
только для забегов на длинные дистанции не годятся – они к этому не приспособлены. Для них
такая вот пробежка на грани возможностей и пределе сил – настоящий подвиг. Здесь они
принимают сигналы, но постоянной связи у них нет – в Ивартэне их не так много, и не везде они
пролезть могут. В этом районе Ивартэн опоясывают заводы. На всех – на подземных, на наземных
корпусах стоят полосы контроля. Есть между ними проход, но лучше возле них не задерживаться.
“Защитник” кивнул – можно идти…
Прошли мимо идентификационной полосы, коснувшись радиуса восприятия. Реакции не
последовало. Дальше переход… Дверь… Крыс царапает по плечу… Что?! Разведчик…
пересечемся… Направление, скорость… Ясно. Черт!..
– S9, налево уходим.
Это в графики не вписывается! Они перестраивают патрули! Сняли кого-то, наверное. Тридцать
секунд… двадцать пять… Пересечемся.
Стараюсь восстановить дыхание… Крыс царапает погон… Разведчик по границе нашего
радиуса ментальной активности прошел. Опознал… Сейчас “медведей” поднимет… Они
мелочиться не будут – подорвут все к черту… Со лба течет в три ручья: правый глаз заливает.
Ничего – на левом ресницы есть, а смотреть и одним глазом можно. Волосы мокрые – липнут.
Холод окатывает с головой – они отапливают помещения настолько, чтобы те не промерзали.
Прислонился к стене… все тоннели, коридоры, переходы практически неотличимы, все неярко
ровно освещены, и кажется, что мы стоим на месте, никак не продвигаясь, или бежим по
нескончаемой взлетной полосе, но не можем подняться… Когти “передатчика” клацнули о погон…
Патрули перестроили – теперь территории патрульных разведчиков больше, следовательно, окна