class="p1">Вокруг уже было темно, и только яркие всполохи света освещали впереди, возвышающийся во тьме, Арканей. Понимая дальнейшие действия, Андрей повернул корабль влево, направляясь в сторону равнины Безмолвия, и снова нырнул в грозные тучи для продолжения неравной борьбы со стихией.
– Арканей остался без электричества, – обратил внимание Наяд.
– Зато здесь электричества навалом, – пискнул откуда-то из угла Арон. Он практически висел на Игоре.
После целой вечности разъяренной войны с бурей, Андрей снова пошел на снижение. Они подлетали к столь желанной Равнине Безмолвия. Там на равнине, было так тихо и спокойно. Там камень в центре возвышался как Властелин, словно призывал укрыться под его могучими сводами от непогоды, и тут Айдара воскликнула:
– Смотрите, что это? – она указывала пальцем на самую окраину равнины, где действительно чернели какие-то инородные объекты. – Раньше я их не видела.
Чтобы не отвлекать Андрея, который и так, что есть мочи, вцепился побелевшими пальцами в штурвал, Си’ар подошел к ним и внимательно всмотрелся в обзорное окно. Горящие огнем глаза терианцев, лучше всего приспособлены к темноте. Он долго смотрел на черные пятна, а потом вдруг весь встрепенулся и громко закричал, вцепившись в кресла.
– Поворачивай! – Орал он Андрею и чуть сам не вцепился в штурвал. – Быстрее разворачивай машину! Это зенитные орудия!
Андрей понял все сразу и, что есть силы, повернул рычаги. Корабль со скрежетом подчинился команде солдата, но все еще по инерции летел вперед, прямо на зенитный комплекс.
– Давай, родимая! – цедил сквозь зубы Андрей, выжимая из несчастного шаттла все, что можно было выжать.
– Скорее, – взывал терианский воин. – Орудия устремлены прямо на нас, быстрее, Андрей!
В последнюю секунду он увернулся от молнии, и на развороте ему пришлось поставить корабль прямо на бок.
– Я больше не могу держать шаттл на плаву! Айдара, найди место высадки, иначе нас разнесет на куски!
Женщина хаотично двигала карту, перебирая на экране различные сектора. А потом, видимо потеряв самообладание, воскликнула:
– Ничего нет, мы не можем сесть, кроме как на равнине!
– Мы в поле видимости артиллерии, – начал Си’ар. – Если мы отсюда не уйдем…
– Знаю, – перебил Андрей. – Снижаюсь.
–Что?! – Разом закричали путники. – Командир, ты с ума сошел, нас засекут!
– Или сожжет молния, – выбирайте! – злобно ответил он и переключил мощность двигателя. Тот глухо прогудел, а потом Алессе показалось, что она падает в вакуум. Внутри у нее что-то ухнуло, тут же закружилась голова, а в обзорном окне, она увидела, как равнина стремительно к ней приближается вместе с чудовищными пятнами на противоположной стороне.
– Из огня да в полымя, – Буркнул Игорь и потуже затянул ремень. Это были его первые слова за весь день. Про себя, девушка уже считала секунды, когда орудия сделают свой решающий залп.
Андрей держал корабль как можно ближе к густой стене леса, обступающего равнину. Он опустил корабль практически к земле, полагаясь лишь на чудо, сильный ливень и грозу, и поравнялся с темными стволами деревьев.
И тогда Алесса поняла, что он хочет сделать. Андрей почти вслепую высматривал небольшой просвет, куда можно было пролететь, а прожектора включать не смел. Он хотел лететь между деревьями, тысячами веток и камней! И делать это в кромешной темноте!
А потом Андрей решился. Голова кружилась от круговерти и бесконечных виражей, пока корабль уворачивался от препятствий. Листья и ветви со всей дури хлестали по нему, не давая проходу. От сильного удара обзорное окно треснуло, а потом отказал и двигатель. Шаттл накренился в бок и полетел в низ, кое-как удерживаемый на лету. В задней части шел дым. Скрепя сердцем, Андрей затормозил. Корабль сильно тряхнуло, и экипаж чуть не вылетел из кресел. Шасси не раскрылись, и он всем весом ударился об землю. По инерции корабль не смог остановиться и все таранил вперед, подминая днище и загребая «носом» почву с травой. Он влетел в овраг и с жалобным стенанием замер, врезавшись в свисающие корни деревьев…
*************
-Никогда, – как заведенный болванчик повторяла Алесса, вылезая из рваной дыры корабля. – Никогда больше не буду летать…
Голова гудела от грохота, бесконечных светопреставлений и убийственных виражей.
– Никогда не буду….
Она спрыгнула на твердую почву и тут же свесилась через бревно.
Наяд хотел подойти к ней, но она твердым движением руки, запретила это делать, пока ее выворачивало наизнанку. Эйдан держал флягу с водой, а Арон, как выполз из разбитого корабля, так и свалился на землю.
–Никто не…. рааанен? – сбивчиво протянул Андрей, его побелевшие ладони до сих пор были согнуты, будто держали воображаемый штурвал.
Си’ар тушил горящий двигатель, а Игорь, потными руками выковыривал из корабля рюкзаки путников.
Айдара без лишних вопросов выхватила флягу из рук Эйдана, грохнулась на землю рядом с Ароном и приложилась к горлу. Пожалуй, впервые в жизни, она пожалела о том, что во фляге была обычная вода.
Беспросветная крона деревьев над головой хорошо защищала их от сильного ливня, но листва грозно гудела под шквальным ветром в такт раскатам грома. Темнота леса превратилась в отраду для уставших от зарева молний глаз.
Вскоре, когда путники, если еще и не пришли в себя, но хотя бы смогли более или менее адекватно мыслить, Айдара с сильным изумлением воскликнула, что с момента, когда они еще только влетели в тучу, прошел целый час.
Андрей почувствовал себя крайне истощенным и некоторое время даже не мог говорить. Айдара с тревогой смотрела на командира, обмочила тряпку водой и стала протирать ему лицо и шею, а Си’ар, забрался на вершину оврага и прислушался.
– Нас чудом не засекли, – тихо промолвил Наяд, стараясь, лишний раз не тревожить воздух.
– А мы чудом выжили, – согласился Игорь и с грустью поглядел на корабль. – Что нам теперь делать? Как возвращаться назад?!
– Не переживайте, – ответил Эйдан. – Мы не далеко от нашей базы. Андрей даже путь сократил!
Командир в ответ умудрился поднять вверх большой палец, но Айдара с доброй усмешкой опустила его обессиленную руку обратно на землю.
– В комплексе у меня есть собственный корабль, надеюсь, нам удастся его захватить.
– Зачем установили здесь зенитные орудия? – Продолжал Наяд. – Неужели они догадываются о нашей вылазке? Или еще ждут подкрепления Совета Объединения? Они так далеко от пределов Арканея!
– Это не важно! – Прохрипел Андрей и уже почти очухавшийся, сел на землю. – Важно лишь то, что если мы не найдем способ предупредить Орлея или отключить зенитки, наши шансы освободить Арканей равны практически нулю. Таллийцы всерьез задумались задержаться на Эн-телли!
Эйдан мрачно кивнул последним словам командира и задумался.
Вскоре отряд полностью пришел в