не устроишь. Они попросту сгорят.
Правда, Командор об этом не знал.
Но и случившегося хватило с избытком.
– Ты… радуешься?
– Конечно. Считай, ты допрыгался, Кет. С удовольствием полюбуюсь, как тебя разжалуют в уборщики.
А вот этого уже говорить не стоило.
Дарса затрясло. Перспектива казалась вполне реальной. И разжалование, и даже расстрел… да что угодно. И этот подонок будет праздновать победу…
Или не будет?
В черных глазах полыхнули искры ярости.
Лакс так хотел торжествовать, что не учел одного. Не стоит лезть на клыки к волку – добровольно. И подходить к нему слишком близко тоже. Пока он еще в силе…
– Полюбуешься?
– О, да!
– Ошибаешься.
Первое, что сделал Командор, вернувшись на станцию, – это обзавелся новым лазером. И сейчас выстрел проделал аккуратную дырочку в голове Лакса Рея.
Тело медленно осело на пол.
– Сильно ошибаешься.
Ответить Лакс не сумел – по понятным причинам. Командор засунул оружие обратно в кобуру и пошел отчитываться.
Даже если его казнят за сегодняшнее – хоть что-то он хорошее сделал. Вот!
Совет Конфедерации собрался ровно через два часа после этого выстрела.
Дарс Кет на нем не присутствовал даже визуально.
Военным досталось по полной программе. От Тантареля, от Илвино, от… да от всех! Варден Шанер только зубами скрипел.
А что поделать? Действительно, пролетели по полной программе.
Даэрте куда-то ушли.
Дараэ недоступна.
Флот угробили.
И? Дальше-то что?
А ничего! Даже войти в атмосферу планеты – и то не получается. Прогадили все, что только можно! И за это придется отвечать.
Так что…
Дарс Кет был казнен через два дня. Тем самым способом, которым угрожал Салее. Электроды, ток… а лишенное разума тело потом просто отдали на органы.
Получили взыскание несколько десятков нижних чинов, лишился своего места в Совете Варден Шанер. Конфедерацию трясло достаточно долго, и этим воспользовались «добрые» соседи, ударяя в спину, отгрызая от нее кусочки… какая там Дараэ?
Удержаться бы!
На планету попробовали прорваться еще раза три или четыре, но Хранители бдили. Так что попытки закончились неудачей, и Дараэ была объявлена «запретной зоной» и «мертвой планетой». Никто не живет.
Растет?
Да мало ли что и где растет? Люди-то там жить не могут! Вот и не будут!
Время потихоньку шло…
Время шло и на Земле.
Таня только тихо радовалась, что наступили каникулы. А то бы она вообще выдохнуть не смогла. Некогда и некогда.
В лес она практически переселилась.
Да, конечно, и те даэрте, которые успели как-то освоиться, и старейшины, и Хранитель – помогали все. Но это была капля в море.
Помогали и Петровы, и Чжао – если бы не они… Таня даже не представляла, сколькими бумагами обставляется существование каждого человека!
Помогал, хотя и негласно, губернатор. Уже шестеро его знакомых побывали на лечении у даэрте, и, судя по его благодарности… сотрудничество будет продолжаться.
В лесу строилась клиника.
Строилась – громко сказано.
Даэрте не представляли себе, что надо вырубать деревья, убивать Лес, поэтому…
Кирпичи – да. Провода, проводка, генераторы, а вот все остальное…
Буровые работы по скважине?
Не надо, даэрте попросят сами. Разве что трубы проложите, чтобы вода шла в здание.
Канализационная система?
То же самое.
В природе удобрения не лишние, так что прокладывайте трубы, а там мы сами разберемся. И не калечьте землю.
Деревья так оплели каркас здания, что камней и видно не было. Из них выращивалось все, что внутри. Столы и стулья, кровати и шкафы; они оплетали каждый сантиметр, и корни их шевелились, как живые. Скоро появятся и первые пациенты.
Росло и маленькое Перводрево.
Медведь водил Таню к нему каждые три дня, и девушка сидела, гладила росток… плакала, чего уж там.
Лея, подружка, сестренка…
Таня точно знала, что она погибла. И все же, все же…
Пока она не видела своими глазами, она будет, будет надеяться на лучшее! И желудь пульсировал под кожей и светился теплым светом, напоминая о себе.
Королева родится.
И все чаще рядом оказывался Элран.
Таня и сама не поняла, как их отношения из дружеских перешли в более теплые, как она стала искать даэрте взглядом, как он постепенно переехал к ним, а там… там и о свадьбе заговорили.
Правда, до этого пришлось отпраздновать еще одну свадьбу.
Танина мать, пролежав в больнице почти три месяца, кое-как пришла в разум. Видимо, сказалось воздействие Салеи.
А может, и подумать было время. Или Игорь Викторович так подействовал. Кто ж знает? Он оказался фермером, в тот день привез в город товары, а дочка вот попросила ее в магазин отпустить.
Если бы не Оляшка…
Игорь Викторович добра забывать не собирался. А дальше – почти как по сказке и пошло. Жены у него не было, сбежала она с фермы еще лет десять назад. Там романтики нет, зато коровы есть. И навоз не розами пахнет…
Игорь Викторович сам и хозяйством занимался, и дочерью, а учитывая, что был он человеком верующим и считал, что за добро надо отвечать добром… Оляшку он забрал к себе.
В августе «блудная дочка» приехала к Людмиле Владимировне просить прощения. И естественно, получила его.
Пыталась помириться и с Таней, но получилось плохо. Родная дочь, в отличие от приемной, на контакт не шла. Посмотрела на мамочку и вежливо предупредила: «Прогадишь последний шанс – в болоте утоплю».
И было, было что-то такое в ее зеленых глазах, что Оляшка поверила.
Утопит.
Лучше уж не рисковать больше. Да и не тянет ее больше на приключения. Что-то там Салея, не разобравшись, перевернула в ее мозгах.
Так что в августе и свадьбу сыграли. И Таня сильно намекала бабушке на вторую. Сосед сверху очень даже за Людмилой Владимировной ухаживал, чего хорошему человеку-то пропадать? Здоровье им даэрте поправили, впереди минимум лет тридцать активной жизни… почему бы не разделить ее с кем-то любящим и любимым?
А там дошла очередь и до Тани.
Когда Элран попросился сопровождать ее к ростку Перводрева, Хранитель подумал, но спорить не стал. Кивнул, посмотрел умными маленькими глазками.
Ладно…
Живи.
Но если обидишь… удобрением будешь.
Элран и не собирался обижать любимую девушку. Какое там!
На руках бы носил, пылинке упасть не давал! Такое дело – любовь.
Дерево росло.
Таня присела рядом, погладила листочки, осторожно, ласково…
– Все равно не верю, что Салея погибла.
– Я тоже, – сознался Элран. – Знаешь, у меня был друг. Шавель…
Щадить себя даэрте не собирался. Рассказывал и о том, что они сделали, и как потом приходил во сне друг…
Таня