- Да,- кивнул Фесенко.- Все там будем...
- Год уже без них прожили, а я не верю. До сих пор не верю...- покачал головой Шугуров.- Все жду, вот откроется дверь и в кабинет Саша зайдет, спокойный, доброжелательный. Артем, ты так много потерял, что с тестем своим, с тещей не был знаком. Это беда, горе. Настоящее горе, Артем.
- Так и есть,- кивнул Фесенко.
- Мы с ними так много пережили. Самые отчаянные времена. Помнишь, Сергей Назарович, молодость?
- Куда от нее теперь денешься?- Усмехнулся Фесенко.
- А вот видишь, как получилось. Судьба. Судьба...- повторил Николай Андреевич и вдруг в глазах его что-то мелькнуло, как молния в темном грозовом небе.- Вы меня подождите, братцы!
Он вытянул из букета хризантем несколько цветков и стремительно пошел куда-то, вышагивая между могил и памятников.
- Куда это он?- Мария Васильевна посмотрела ему вслед.
- Не знаю,- покачала головой Катя.- Тёма, куда дядя Коля пошел?
- Бог его знает,- ответил Артем.- Сказал только, чтобы мы его дождались.
- Я все-таки посмотрю, куда это он так рьяно бросился?- Задумчиво произнес Фесенко.- От Николая всего можно ожидать.
- Не стоит, Сережа,- улыбнулась Галя.- Он очень скоро вернется...
- Я все-таки прогуляюсь,- кивнул Фесенко.
- Сергей Назарович, я с вами!- Артем пошел было вслед за Фесенко, но Катя остановила его:
- Тёма, а кто нам будет помогать?..
А Шугуров заметил в отдалении группу людей, тоже приехавших навестить могилу родственника. Их было несколько человек, две пары уже в возрасте и парень с девушкой: он был высоким и жилистым, а она очень красивой.
- Здравствуйте,- кивнул Шугуров и положил цветы на могилу Вадима Кропотова.
- Здравствуйте,- ответили ему.
- Простите, кажется мы незнакомы,- произнес один из мужчин.- Вы знали Вадима?
- Нет,- покачал головой Николай Андреевич.- К сожалению, не знал. А жаль, быть может, тот день иначе закончился.
Родственники Кропотова смотрели на него непонимающе.
- Да, вы не подумайте чего,- улыбнулся Шугуров.- Жизнь – штука непредсказуемая. Никто ведь не знает, как бы все повернулось?.. Извините, не буду вам мешать.
Он еще несколько мгновений смотрел на фотографию симпатичного, еще очень молодого человека.
- Подождите,- неожиданно остановила его одна из пожилых женщин.- Вы, наверно, родственник Малаховых?
- Да,- кивнул Шугуров.
- Вы знаете,- продолжала говорить она.- Мы тоже хотели им цветов положить. Но не смогли найти могилу... Можно мы пройдем с вами?
- Конечно,- улыбнулся Шугуров.
- Мам,- окликнул ее молодой человек. Они отошли в сторону.- Мама, нужно ли это? Сами бы потом нашли. Там ведь тоже родственники собрались.
- Нет, сынок, сделать это нужно сейчас,- покачала головой Олимпиада Артуровна.
- Хорошо, идем... Меня зовут Игорем,- представился он Шугурову.- Я брат Вадима, это моя жена – Вика. Это ее родители, а это мои мама и папа.
- Очень приятно,- кивнул в ответ тот.- Меня зовут Николаем.
Олимпиада Артуровна взяла его под руку.
- Мы с мужем иногда приезжаем на могилу сына,- сказала она.- И вы знаете, я верю, что там наши родные поладили,- она посмотрела на небо.- Он был хорошим мальчиком. Он не пил, Николай...
- Я знаю,- кивнул Шугуров.- Вас, кажется Олей зовут?.. Я все знаю, Оля. Просто так вышло. Нелепо, случайно, трагически. Сколько ни готовь себя к такому, а готов все равно не будешь,- и он обнял ее.- Мы живем так, словно будем жить вечно. Не сомневаемся в том, что родные счастливы. Не спрашиваем их об этом, но уверены. И думаем, что дети наши так и останутся ляльками. А потом родители умирают, дети вырастают, а близкие и друзья уходят раньше срока. И бывает так, что от нашей жизни остается всего один светлый лучик в памяти. И все же это лучше, чем не пережить всего,- он обвел широким жестом деревья и небеса и город мертвых, и родных своих и друзей в отдалении.- Это лучше, чем не испытать любви, ненависти! И всех тех смертельных и прекрасных чувств, которые делают нас людьми! Вы согласны со мной, Оля?..
- Что-то я, мать, понять не могу, куда мы идем?- Тем временем обеспокоено спрашивал Анциферов супругу.- Что за блажь сватье в голову пришла?
- Тебе бы только водку пить!- Цыкнула на него Светлана Васильевна.- Видишь, у людей как все сложно!
- А если бы водки выпили, все бы просто стало!- В тон ей ответил Евгений Алексеевич.- Что тут мудрить то? Того и гляди, по шее получим!..
- Батя, зачем это, я понять не могу?- Почти то же самое, но другими словами говорил отцу Игорь.
- Игорь, потерпим еще немного. Может быть, после этого твоей маме станет легче? Иначе она в гроб себя загонит...
Вскоре среди леса обелисков показались родственники и друзья Малаховых. Они оторвались от своих занятий и стали смотреть на спутников Шугурова.
- Ты их знаешь?- Спросила Катя Артема.
- Нет,- покачал головой тот.- Только вот...
- Что?
- Девушку, кажется, видел где-то,- ответил Артем.
Катя присмотрелась к ней и поняла, что тоже видела ее и видела уже не раз.
- Здравствуйте,- поздоровались подошедшие.
- В общем, знакомьтесь,- без обиняков сказал Николай Андреевич.- Это родственники Вадима Кропотова. Это его мама, папа, брат, жена брата, ее мама, ее папа! Вот так...
- Здравствуйте,- кивнула Катя.
- А ты, наверно, Катенька?- Спросила ее одна из женщин, на ее некогда привлекательном лице сейчас, казалось, жили только глаза.
- Да,- кивнула Катя.
- Николай немного рассказал о тебе. Я хочу поговорить с тобой, Катенька...
- Хорошо,- снова кивнула Катя.
Они отошли в сторонку и Олимпиада Артуровна принялась что-то говорить ей, но через мгновение вдруг разрыдалась и повисла у Кати на плечах. К ней бросились сын с мужем, но Катя остановила их движением руки.
- Оставьте нас,- сказала она и осторожно увела плачущую на лавочку возле могил.
- Все будет хорошо,- с легкой полуулыбкой произнесла Маргарита Георгиевна. Она подошла к ним с блестящим металлическим термосом и пластмассовыми стаканчиками.- Выпейте кофе! Спиртное мы не взяли – мужчины за рулем.
- Спасибо,- кивнул Игорь.- Вы уж простите, что мы к вам вот так...
- Вы поступили правильно,- снова улыбнулась Маргарита Георгиевна.
И он улыбнулся в ответ.
На небосклоне громоздились огромные кучевые облака. Тень от них пятнами ложилась на землю, а там где солнечные лучи заливали города и поля, дороги и реки, все это празднично переливалось праздничным калейдоскопом жизни.
Шугуров заметил в зале Ярика и неторопливо направился к нему, раскланиваясь со знакомыми.
- Выглядите уставшим, Антон,- улыбнулся он, разглядывая несколько блокнотов лежавших на столе среди столовых приборов.