– Элеонор была родственной душой Благого Короля. Он собирался жениться на твоей матери, сделать ее королевой, но…
– Она сбежала в мир смертных, – ядовито перебила я принца, а он возмущенно фыркнул:
– Твоя мама вовсе не сбегала, ее принудили покинуть Благой Двор.
Мои брови удивленно полезли вверх, горло больно сдавило волнение.
– Но кто?
– Здесь не лучшее место для таких разговоров. – Дориан многозначительно обвел взглядом галдевшую толпу фейри в таверне.
– Тогда зачем вы пригласили меня сюда? Могли бы выбрать более уединенное место, – непонимающе спросила я.
– Чтобы ты могла привыкнуть к моему обществу и не боялась. – Дориан сделал приличный глоток из кружки, словно подготавливая себя к дальнейшей, не самой приятной части нашей встречи.
– Как ты выжил тогда? – вдруг спросила я, вспомнив свое видение. Раны фейри затягиваются быстро – убить их сложно, но сломанная шея или разбитое о скалы тело не восстанавливаются.
– Элеонор спасла меня – ухватила за ворот рубашки в последний момент, – внезапно помрачнев, ответил Дориан, дав мне «зеленый свет» на развитие этой темы.
– Но зачем ты показал мне именно это воспоминание? Решил, я проникнусь?
Теперь Дориан подался вперед, чуть не опрокинув свой напиток:
– Мне не нужно твое сострадание, Агнес. Я лишь хотел донести до тебя, что был близок с твоей матерью. В тот злополучный день я потерял семью, да и жизнь полукровки в замке вовсе не пестрила красками. – Дориан указал пальцем на свои разноцветные глаза.
– Прости, я не хотела тебя задеть, – мирно прошептала я, прислонив ладони к горячей чашке.
– Я любил Элеонор так же сильно, как и ты, – тихо признался принц. – Она была доброй, чуткой и умела слушать. Твоя мама помогла мне вернуться к жизни после гибели родителей и сестры, став для меня другом и наставником.
Добрые слова о матери расцвели в груди теплым, пленяющим чувством ностальгии. Все, что раскрывал принц, было так на нее похоже.
– Мой отец, если его можно так назвать, – омерзительное чудовище. – Мои ногти заскрежетали по тонкому стеклу чашки. – Он не только надругался над Элеонор, но и позволил друидам выследить ее и убить!
Ненавистные слова обожгли горло, но лицо Дориана по-прежнему было полно скорби.
– Друиды не убивали твою маму, Агнес, – на одном дыхании выпалил он, уставившись на оседавшую в кружке пену. – Они никогда не выслеживали вас. Друиды призваны оберегать людей от притязаний мира фейри, а не убивать их. – Напряженный взгляд Дориана нашел меня, оторвавшись от напитка.
Меня прошиб жар и холод одновременно, стены таверны стали удушающе близко.
– Прости, что? – почти беззвучно спросила я, силясь не повалиться с диванчика.
– То, как король Маркус поступил с твоей матерью в мире смертных, – ужасно, но и на это у него были свои причины, Агнес. – У меня свело пальцы. – Я не оправдываю его жестокий поступок, но он действительно любил Элеонор и тебя тоже любит. Мы искали тебя двадцать лет…
– Хватит! – гневно прошипела я, стукнув по столу ладонью. – Прекратите говорить загадками и морочить мне голову, либо выкладывайте все как есть, либо я возвращаюсь во дворец!
Дориан ничего не ответил на мой выпад, только молча протянул мне ладонь, требуя взять его за руку:
– Если хочешь знать правду, тебе придется довериться мне.
На подушечках пальцев принца заискрилось оранжевое пламя, отражаясь в отполированной эмали стола.
Меня терзали сомнения. Одно дело – сидеть с ним в наполненной гостями таверне, где я в любой момент могла закричать и привлечь к себе внимание, а другое – отправиться с Благим Принцем неизвестно куда.
– Неужели ты меня боишься? – Дориан игриво склонился над столом, словно бросая мне вызов. – В любом случае выбор за тобой. – Принц одним глотком допил содержимое кружки, а я завороженно наблюдала, как дернулось его горло.
– Что вы хотите мне показать?
– Возьми мою руку и узнаешь.
Сжавшись от противоречивых чувств, я потянулась к принцу и осторожно коснулась горящих пальцев. Его кожа была мягкой и горячей. Блеклый огонек в секунду превратился во всполохи пламени. Я приглушенно вскрикнула, ожидая приступа боли, когда оно вдруг поползло вверх по моей руке. Но огонь не причинял вреда, он обволакивал наши с Дорианом тела спиралью, погружая нас в магию перемещения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
![]()
Глава 31
Правда
![]()
Пригорок, на который нас перенесло лимбо, полностью погряз в снегу, как и мои высокие сапоги.
– Чудненько, – недовольно просипела я, наклонившись, чтобы вытряхнуть снег из обуви. Позади нас раскинулся темный лес, Дориан стоял рядом, сунув руки в карманы брюк, и с усмешкой наблюдал, как я очищаю голень сапога.
– Где мы?
– В западной части Неблагого Двора, на границе. – Я резко вскинула голову, пытаясь хоть что-то разглядеть, но нас окружала непроглядная тьма, только свет полной луны еле-еле серебрил выхваченные у деревьев участки.
Неожиданно в руке Дориана, словно факел, разгорелось пламя, немного освещая окружавшую нас местность. Развернувшись, принц поплелся к крутому склону, утопая в высоких сугробах.
Оставшись одна в темноте, я запаниковала и, возмущенно всплеснув руками, посеменила следом.
– Хорошо, а что мы тут делаем? – стараясь идти по его следам, чтобы вновь не провалиться в снег, не унималась я.
– Будь терпеливее, Агнес. Скоро все узнаешь, – не оборачиваясь, пробубнил Дориан, сосредоточившись на уклоне спуска.
Догнав его у края пригорка, я внимательно всмотрелась в даль. На горизонте маячили черные силуэты, отдаленно напоминавшие небольшие домики.
– Мы идем туда? – снова попробовала я разговорить фейца. Дориан фыркнул и, прежде чем я сделала шаг вниз, схватил меня под руку.
– Здесь скользко, давай помогу, – робко предложил он.
– Сама справлюсь, – огрызнулась я и, резко выдернув руку, чуть не запнулась о шлейф собственной накидки.
– Ну как знаешь. – Дориан пожал плечами и скользнул вниз, выставив перед собой одну ногу. Когда он преодолел большую половину спуска, я, поскользнувшись, запуталась в своем наряде и кубарем полетела вниз, вспахивая снежный уклон пригорка, пока не уткнулась во что-то твердое.
Волосы ширмой застелили мне глаза. Отбросив их назад, я увидела нависавшего надо мной Дориана. Он сдержанно ухмылялся, но уголки его губ дрожали, выдавая рвущийся наружу смех.
– Вообще-то мне больно! – обиженно выдавила я, желая его пристыдить.
Принц помог мне встать, и я недовольно поморщилась, теперь ощутив мокрый снег не только в сапогах, но и за шиворотом.
– Шею свернуть захотела? – расправляя мой плащ, нагло спросил он.
– Все лучше, чем с тобой по ночам шастать.
Дориан резко потянул на себя и бесцеремонно схватил меня за запястье. Согревающий жар его кожи приливом передался мне – очень кстати на таком морозе!
– Ваше Высочество! – предупреждающе рыкнула я, не сводя взгляда с его вцепившихся в меня пальцев.
– Я всего лишь хочу помочь тебе спуститься и сохранить в целости кости, но если желаешь еще раз пропахать носом склон, – принц высвободил мою руку, оскалив белоснежные зубы, – я не возражаю.
Взбесившись, я ринулась вперед. Наступая на него и позабыв о приличиях, дерзко выговорила:
– Ты отвратителен, в курсе?
– Поверь, принцесса, – этот титул, произнесенный вслух, на мгновение привел меня в замешательство, – меня награждали эпитетами и похлеще.
Не дождавшись моего согласия, Дориан снова взял меня за руку и потянул вниз. Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Пока я безвольно шагала за принцем, мои глаза невольно метнулись к нему.
Чернильные волосы – такие же темные, как его накидка – сливались с ночной мглой, и казалось, что за руку меня ведет сама тьма. С заостренного уха, за которое принц убрал колышущиеся на ветру пряди, свисала золотая серьга в виде пики.
