до того, как «старые люди» уйдут в Восточные земли. Сегодня он оставил свой знак в Доме памяти и стал охотником.
Что-то в угловатом подростке было не так. Глаза. Они были голубого цвета. Андрей с удивлением крякнул.
— У нас были в семье раньше женщины «старых людей», которые доставались нам после сражений, или когда брали их для наших мужчин, у нас до сих редко, но рождаются дети с глазами цвета льда, — пояснил Уто.
Юноша с любопытством смотрел на «старого человека». Уони никогда их не видел, только женщины иногда пугали непослушных детей, что их заберет «старый человек», если они не перестанут шалить.
— Идите два дня по руслу реки, затем повернете в сторону, откуда зимой всегда дует ветер. К закату еще трех дней Эссу и Уони должны пройти между горами и выйти к реке. Вдоль ее русла вы сможете попасть на закатные земли.
Уони оказался на редкость молчаливым подростком. За пять дней, что они провели вместе, прежде чем выбраться из долины между гор на равнину, он с трудом освоил с десяток слов. Языка девятиглавого племени он не знал, как и Андрей ни слова не понимал из той тарабарщины, на котором общались в семье Уто. Зато на каждом привале он рисовал на снегу палкой фигуры разных животных. Вот уж в самом деле семья художников. Как-то Андрей нарисовал рядом с изображением его лошади морду медведя и подписал привычной надписью Г-Р-Р-Х, затем по технологии «ручки, ножки, огуречик..» еще и силуэты всех членов своей семьи и показал рукой на запад. Быстрее бы домой.
«Три зуба» возникли перед ними как-то внезапно. Они шли по совету Уто на север, и вдруг откуда-то совсем рядом появился такой родной холм с узнаваемыми каменными глыбами. А вот и горный «язык», по которому можно подняться на нагорье белогорцев. Андрей подпрыгнул от радости.
— Эссу, отдых, — Уони тяжело дышал, не успевая за набравшим ход «старым человеком».
— Завтра после полудня мы будем дома, голубоглазый, ты не представляешь, каково это, вернуться домой, где тебя не было так долго.
— Пойдем в каньон, Эсика, маленький Эрит замерзнет, сегодня поднялся северный ветер, — Энку не забывал своего обещания заботиться о женщине Эссу и пытался в очередной раз согнать ее со стены в дом Гррх.
Молодая женщина, которая до тех пор рассеяно смотрела со стены вдруг привстала и показала рукой на ущелье. На губах у нее играла рассеянная улыбка. Энку повернул голову, между стволов деревьев пробирался Эссу с отросшей бородой и молодой темнокожий.
— Ты не любишь приходить один, Эссу. И где ты был так долго, — поприветствовал он своего друга на стене, прежде чем успел подхватить внезапно ослабшую Эсику.
Примечания
Описание пещеры с наскальной живописью полностью соответствует пещере Ласко во Франции, которая находится недалеко от того места, куда произволом автора был закинут Андрей Кузнецов.
*******************************************************************
Глава третья. В семье Гррх
— Голову придерживай, у тебя же были дети, должен знать как обращаться с маленькими, — Эсику удивляла его неуклюжесть — не бойся, положи его на шкуру.
Андрей с облегчением опустил сверток с сопящим во сне Эритом на пол. Легче было со злым Ррр управиться, чем освоить науку молодого отца.
— Вот Энку совсем с малышом не возится, Иква сама как-то справляется, — проворчал он для порядка.
— Ты сам его у меня забираешь, чтобы погулять с ним и Имелой по каньону, — синеглазая обняла его сзади своими тонкими руками. — Как хорошо, что ты вернулся. Я верила, что ты жив, ты даже с Холмов Ушедших смог уйти, чего еще никому не удавалось.
Первый день после возвращения прошел в какой-то суматохе: в мельтешении знакомых лиц, объяснениях каждому, где он так долго пропадал и хвастовстве членов семьи Гррх достигнутыми успехами. Младшая тянула за руку в сторону своей керамической мастерской, Старшая в «школу», Эрру и Упеша хотели показать сложенную из скользкого камня печь в Доме Гррх и результаты последней плавки бронзы, а Энзи с Эхоутом рассказать о найденных ими пустых стоянках темнокожих..
Андрей волевым решением прекратил эту вакханалию, объявив, что все сообщит на сходе семьи через три дня, чтобы не пересказывать одну и ту же историю каждому в отдельности. Заодно там же поделится и важными новостями о будущем семьи, которые надо будет всем вместе обсудить. Два последующих дня он выходил из своей землянки только погулять с сыном, остальное время отсыпался, или болтал с Эсикой о всяких бытовых мелочах. Вот и сейчас он шел по протоптанной дорожке с Эритом на руках вдоль замерзшего ручья рассказывая Имеле очередную историю и увидел спешащую куда-то по своим Старшую.
— Я жду тебя, Энку, Энзи, Эхоута и Эхекку сегодня на поляне у «дагара» на ручье к закату солнца. Нам нужно обсудить одну проблему, — Андрей решил, что первобытная демократия первобытной демократией, но обсудить с самыми важными членами семьи заранее завтрашний сход и заручиться их поддержкой не помешает.
— Так ты говоришь, что за Большой рекой живет большее племя темнокожих, которое скоро придет на равнину? — Энку не видел особо озабоченным. — Если они полезут к нам, то мы перебьем их так же, как сделали это с девятиглавым племенем.
— Мы не справились с девятью семьями и в «Общем походе» погибло много охотников из наших семей, — Энзи смотрел на вещи трезвее вспыльчивого большеносого. — Эссу убил их каким-то одному ему ведомым способом. Как ты сделал это, Эссу?
— Я наслал на них безумную болезнь, думаю, что большинство из них умерли, а если кто и остался, то не сможет пережить эту зиму.
— Неправильно это, — Энку нервно погладил свой топор. — Темнокожих надо убивать в бою.
Эхекка не стал комментировать информацию и покачал головой. Ну да, его дело маленькое, быстро бегать в дозоре, да готовить молодых охотников.
— Думаю, это не все важные новости, которые Эссу хотел сообщить завтра на сходе семьи, — проницательная Старшая смотрела ему прямо в глаза. — Что он еще хочет сказать.
— Нам надо уходить из каньона.
— !?!?
— На Закат? — неугомонный Эхоут обрадовался. Вот уж кому лишь бы не сидеть на месте.
— Нет, в другую сторону — на Восход.
Все заговорили одновременно, и галдеж продолжался до тех пор, пока Старшая не сформулировала вопрос, заботивший всех присутствующих.
— Ты сам сказал, что на Восходе большое племя темнокожих, которое хочет переправиться через Большую реку, а за этим племенем есть еще и другие многочисленные племена. Выходит, что на пути навстречу солнцу нет свободных земель и добычи. Иначе, почему