— Я тоже, — пробормотала Танзи.
Она высвободилась из объятий и посмотрела ему в глаза.
— Думаю, мне больше нравился мой Агнец. Он был такой ручной, такой смирный.
Райли улыбнулся и толкнул её локтем в бок.
— Лично я испытываю небольшое возбуждение. Её губы дрогнули.
— Могу себе представить.
Улыбка Райли вдруг потускнела.
— Я должен тебе кое-что сказать.
Танзи тоже перестала улыбаться. Лицо её побледнело — Что?
— Ну, я ещё не разговаривал с Финном. Но если начистоту, я уже сообщил Миллисент. У меня не было выбора.
— О чём ты?
— О своей работе. Я с ней завязываю.
Танзи прильнула к нему, с облегчением вздохнув.
— И слава Богу.
— Она тебе не нравилась? — спросил он, едва не рассмеявшись. — Не желаешь спросить, чем я намерен заняться?
— Не в том дело. Хотя, если честно, я буду счастлива всю оставшуюся жизнь, зная, что ты больше не носишь с собой пистолет. Не говоря уже о том, чтобы из него стрелять.
— Всю оставшуюся жизнь, да?
Танзи кивнула, причём серьёзно.
— Если дело не в моей работе, откуда тогда такое облегчение?
— Просто когда ты заявил: «Я должен тебе кое-что сказать», это прозвучало зловеще. И я ломала голову, стараясь придумать повод, как удержать тебя рядом, чтобы ты оставался со мной. — Танзи умолкла и рассмеялась. — Но теперь, если я правильно тебя поняла, ты никуда не уйдёшь? Никаких новых заданий не предвидится?
Райли отрицательно покачал головой. Ему стоило немалых усилий не вскочить и не запрыгать на месте, крича от радости. Выходит, она хочет, чтобы он был с ней?
— После всей этой катавасии мозги у меня работают скверно. Одно я знаю точно. — Танзи обняла его за талию. — Я не хочу, чтобы это закончилось. Ни сейчас. Ни после Рождества. Никогда.
— Значит, у меня отличный повод остаться с тобой.
— Правда?
— Вначале ты должна пройти один очень важный тест.
— О Боже, вопрос из области спорта, да? Не ты ли пообещал мне, что больше не будет никаких вопросов на эту тему? Помнишь, после того, как мы вместе посмотрели по телевизору игру?
— Ты видела не игру, а то, как мускулистые мужики в шортах носятся туда-сюда по полю.
Танзи улыбнулась:
— Это было так заметно, да?
— В общем, да.
Танзи похлопала его по ягодицам.
— Ну, будь ты в обтягивающих футбольных трусах, я бы тоже кричала, чтобы ты забил гол.
Райли лишь вздохнул. Шли всего лишь отборочные игры сезона. К моменту розыгрыша Суперкубка он в принципе мог бы довести её до нужной кондиции. Или, на худой конец, к розыгрышу Суперкубка в следующем году.
— Вопрос спортивный. В некотором роде.
— У «Лейкерс» попки покрасивее. Зато «Нетс» помускулистее.
Райли рассмеялся:
— Нет, я не о том.
— Чёрт побери! — сказала Танзи. — Я и так пустила в ход все свои познания в области спорта.
— Как бы ты, учитывая твою глубокую любовь к футболу, отнеслась к тому, чтобы водиться с парнем, который тренирует университетскую команду?
Танзи взглянула на него широко раскрытыми глазами.
— Правда? Где?
— Здесь, в Сан-Франциско. Это пока ещё не точно. У нас встреча на следующей неделе.
Танзи запрыгала, продолжая держать его за талию.
— Больших денег я не заработаю, но…
Она немедленно остановилась и посмотрела на него в упор.
— Теперь твоя очередь ответить на мой вопрос. Ты и вправду думаешь, что для меня это имеет значение? Я когда-нибудь…
— Нет. Но это означает, что мне, возможно, придётся продать дом.
— Продать дом? Почему?
— По-моему, Финн вот-вот отойдёт отдел. Если учесть, как вчера сверкали бриллианты на руках Жаклин, ему, может, и не понадобится финансовая поддержка, однако…
— Я нехочу, чтобы ты потерял этот дом, Райли. И я не такая уж бедная.
— Мне не нужны твои деньги.
— Скажем так, они прилагаются в придачу ко мне. Согласен?
Они упрямо смотрели друг на друга.
— Почему бы нам не подождать до следующей недели и не обсудить все во время ужина? — предложил Райли.
Танзи со вздохом сдалась.
— Просто я не хочу, чтобы ты что-то терял, — тихо произнесла она и погладила его по щеке. — Ты и так многое потерял в этой жизни.
Райли поцеловал её. В этом поцелуе было столько чувства, что, когда он наконец оторвался от губ Танзи, головы у обоих шли кругом.
— Я нашёл тебя, — хрипло прошептал Райли. — Ты — самое дорогое, что у меня есть. Я люблю тебя, Танзанита Харрингтон. И хочу, чтобы ты навсегда осталась в моей жизни. Или по крайней мере пока тебе самой это не надоест. — На губах Райли появилась задорная улыбка, делавшая его ещё симпатичнее. — Мы потом с тобой распределим, кто за что платит, согласна?
Танзи уставилась на него.
— Повтори-ка!
— Я сказал, что мне всё равно, кто за что платит. Ну, может, за исключением туфель. Я видел твою кладовку.
Танзи от души рассмеялась.
— Может, я и не отличу Майкла Джордана от Тайгера Вудса, но точно знаю, сколько стоят их кроссовки. — Она крепко сжала Райли в своих объятиях. — Впрочем, я не об этом.
— Я люблю тебя.
Танзи только вздохнула и прижалась щекой к его груди.
— Да-да. Совсем другое дело. Вот от чего я никогда не устану.
Райли взял её за подбородок.
— Я тоже.
— Уверен? — поддразнила его Танзи. Теперь вздохнул он.
— Тебе хочется, чтобы я умолял тебя, да?
— Как ты мог такое подумать? Разве я поступлю так низко с человеком, которого люблю? — Глаза Танзи сияли, но в них не было ни капли насмешки. — Я и вправду люблю тебя, Райли Парриш. — Она обхватила его за шею. — Согласна, может, я совершенно не разбираюсь в спортивных делах, однако точно знаю, что мы с тобой отлично сыграемся. Похоже, мне надоело играть в одиночку. Ну, бе— решь меня в команду? Райли рассмеялся:
— Это что — неприличное предложение?
Танзи улыбнулась.
— Нет, брачное предложение.
Она встала на цыпочки и что-то шепнула ему на ухо Райли ещё крепче стиснул её в объятиях и тоже что-то прошептал.
— А вот это, — с довольной улыбкой произнесла она, — было неприличное предложение.
— Верно, — согласился он. — Надо выпить и за то, и за другое.
И они стали жить-поживать и добра наживать.
Сказка? Возможно. Но мы продолжаем искать и находить спутника жизни, изо всех сил стараясь, чтобы наш брак оставался сказкой. Может, на самом деле все предельно просто: род человеческий, как и все живое на земле, должен плодиться и размножаться. А может, я романтическая затворница, вырвавшаяся на волю и осмелившаяся заявить наконец об этом всему миру. Обязательно поразмышляю на эту тему как-нибудь на досуге.
Да, кстати, ни у кого не найдётся «Учебника по футболу для тех, кто не сечёт в спорте»? Поищете, пожалуйста. И ещё — если у вас есть какие-либо предложения насчёт того, как не пускать в спальню трёхлетнего пса весом в две тонны, я их с огромным интересом выслушаю. Он настоящий очаровашка, но истинная угроза моей сексуальной жизни. — Ведь для меня довольно только одного мужчины в постели до конца дней моих.