Ситхинский залив, несмотря на общность верности своего положения на частной карте Депо, представится совсем в ином виде мореплавателю, подходящему первый раз к его берегам. На карте Ситхинская бухта имеет вид залива, между тем как в самой вещи это есть открытая бухта, имеющая при входе между островом Биорка и мысом Эчкомб 12 миль ширины и 131/2 миль длины, или глубины. В самой глубине этой бухты рассыпано несколько поросших лесом скалистых островков, между которыми находятся три прохода к селению: каждый из фарватеров усеян более или менее подводными камнями. Не доходя островков, находящихся в бухте, встречаются на пути остров Лазаря и небольшие островки, или, вернее, голые надводные камни Вицкари и Куличек.
Доселе не исследовано в точности, имеет ли Восточный океан при северо-западных берегах Америки периодическое или постоянное течение к северу, но опыты убедили командиров судов Российско-Американской компании в существовании течения к мысу Эчкомб. Причину полагают в постоянной зыби от юго-запада, которая, направляясь через весь Beликий океан, разводит огромную волну и в самой бухте. Остров Крузов, на котором стоит угасший вулкан Эчкомб, выставись на 30 миль противу всего северо-западного берега, неминуемо должен принимать на себя всю ярость ничем не умеримых волн и, по естественному своему положению, отражать их по южную свою сторону к востоку, а по западную – к северо-западу.
План Ситхинского залива, опубликованный в Сочинениях В. М. Головнина, 1864
В геогностическом обзоре мыс Эчкомб, вытягиваясь к W по компасу низменностью на 2 мили, служит подошвой угасшего вулкана 2800 футов высоты. Весь берег кругом усеян подводными и надводными камнями мили на полторы в море.
Итак, если судно подошло к мысу на такое расстояние, что подчинилось южному течению, то его постепенно будет увлекать к вулкану Эчкомб или несколько восточнее; в противном случае, когда судно попалось в струю северо-западного течения, то отнесется к северу, – течение по правому компасу действует прямо на север, – и судно не в состоянии будет отдалиться от берегов. Я разумею оба эти положения судна в таком случае, когда оно вблизи мыса будет застигнуто ночью или выбито из парусов, так что вынуждено будет привести к ветру.
Ветер есть двигатель парусных судов, следственно необходимо иметь в виду ветра, господствующие при берегах Ситхинского залива[112].
Северный ветер дует при ясной погоде, очищает вершины гор, но совсем противен для входа в залив: лавировать можно в умеренный ветер, но в глубине бухты из ущелий он вырывается от северо-востока.
Северо-западный дует тоже при ясной погоде, и если судно обогнет мыс Эчкомб по надлежащему курсу, то в заливе редко встретит перемену.
При западном ветре вершины гор, обставляющих залив, не всегда видны, равно и вершина Эчкомба, но покатости ее открываются миль за 20 или 25. Этим ветром входить удобно, но он весьма редок.
Юго-западный ветер дует со шквалами и дождем, временем прояснивая. Он гонит пред собой в бухту огромную волну с океана, и потому судно при этом ветре всегда пройдет более своего счислимого расстояния и, не приняв в расчет прибрежного течения, окажется севернее своего счислимого пункта.
Командиры судов Российско-Американской компании держат большей частью 30 минутами южнее мыса Эчкомб: подходя на вид горы, миль за 30 направляют курс на Биорку, и, увидав остров Лазаря[113], отличительный своим видом, направляют настоящий курс в бухту. При жестоком SW ветре, имея обсервационный пункт по счислению, к ночи находясь от мыса Эчкомб милях в 30, по мнению моему, полезнее привести в бейдевинд под малыми парусами или лечь в дрейф. В ночь течением и волною приблизит миль на 15 или 20. Это крайность, но зато с рассветом в 10 милях от мыса Эчкомб, всегда почти можно рассмотреть его низменность и остров Лазаря и по ним расположить свой курс; а спускаться на ночь в бухту, не осмотрев хорошо берега, при 7 или 8 узлах хода – 121/4 – 14 верст в час – едва ли не дело риска. Впрочем, если судно штилюя или при других ветрах, осмотрев берег заранее, будет находиться милях в 10 или 15 от мыса и в таком положении ночью получит юго-западный ветер, благоразумнее спуститься в бухту и держаться до рассвета у камня Куличек. Волна и самая жестокость ветра в глубине бухты чувствительно смягчаются; в противном случае в открытом море при волнении и течении на самый мыс судно может быть поставлено в неприятное, даже гибельное положение.
Острова у берегов русско-американских владений в Ситхинском заливе
Из издания «Живописная Россия», т. XII, СПб., 1895
При южных ветрах иногда временем проясневает, смотря по тому, из каких четвертей они дуют. Чаще случается, что чем ближе судно подходит к заливу, тем ветер становится круче и в самом заливе встречает от востока и даже северо-востока.
Юго-восточные и восточные ветры сопровождаются проливными дождями и густой пасмурностью, несомой от берегов. В близости берега они дуют жестоко, и когда по расчетам нет возможности попасть в Ситхинскую бухту, то нужно стараться, чтоб не унесло севернее мыса Эчкомб, потому что северные ветры редки, а при юго-западном трудно будет обогнуть мыс. При О и SO ветрах в море, в бухте, наверное, встречают NO, сопровождаемый порывами из ущелий. Впрочем, как и мне удалось в кампанию этого лета, при совершенной ясности вершины горы Эчкомб и умеренном NO ветре лавировать в бухте очень возможно, тем более что не разводит большого волнения.
Я был в бухте; поворачивая при маловетрии от NO на разные галсы, приметил, что течением приближает к берегу горы Эчкомб. Делать было нечего. С 2 часов пополуночи ветер устоялся. Пройдя по приметам траверз острова Лазаря, я приказал выпалить из пушки, и не прошло получаса, как часовые с бака и юта закричали вместе: «Вспышку видели» – в то же время огонек всплыл на горизонте – это маяк, зажигаемый на башне в доме г-на главного правителя колоний. Нет слов для выражения чувств, которые увлекают моряка к теплой молитве при виде этого знака участия, принимаемого его собратьями. Тут он видит себя не одинокого среди волн океана; он видит, что о нем пекутся с отеческой заботливостью и где? – за 15 000 верст от его родины, друзей, за 15 000 верст от мира образованности!
Чуть начало брезжить, как всевидящий глаз креолов заметил байдарку. В ней был лоцман. Я поворотил на другой галс и принял его. Ветер засвежел, скрепчал в порывах, и понесло брызги с верхушек валов; но парусов нельзя было убавить. Мы оставляли в полукабельтове под ветром надводные камни Вицкари. Бриг ложился при порывах, оправлялся при заполоске парусов и прекрасно выигрывал место. При NO ветре, оставя камни Вицкари под ветром, можно идти к берегу до самого острова Яблоновича; сделав поворот, надо стараться пройти на ветре камень Куличек, в расстоянии не менее 21/2 кабельтовых, потому что от него к NW и SW лежат рифы, на которых играет бурун. Идя на западный рейд, необходимо держать сколь возможно ближе к островам Мохнатый и Батарейный; пройдя последний, можно пролежать к материковому берегу, от которого, в 2 кабельтовых сделав поворот, нужно ложиться на якорь. Грунт в этом месте – песок с илом, глубина от 17 до 11 сажен. Решаться идти на рейд одному, без лоцмана, можно только в крайних случаях, потому что около острова Мохнатый на SWtW1/2, в расстоянии от него в 3 кабельтовых, находится подводный камень, на котором в малую воду бывает 7 фут; притом между островами и берегом можно встретить противный ветер или штиль.
Пройдя остров Батарейный, мы заштилели, между тем как в заливе продолжался тот же крепкий NO. Положили якорь. Вскоре пристала байдарка. Г-н главный правитель прислал осведомиться о состоянии команды и судна, с приказанием отправить депеши.
Надобно побывать в Ситхе, чтоб понять ожидание почти тысячи человек прихода из Охотска судна, на котором единожды в год доставляются из Европы в американские колонии форменные бумаги, газеты и письма; притом в нынешний год на мой пай досталось весьма продолжительное плавание, а дошедшие слухи через американское судно о происшествии, случившемся с бригом на Охотском баре, могли тревожить до последнего жителя Ново-Архангельска. Спустя шлюпку, я отправился с рапортом. Свидание моряка с моряком есть встреча родных, непонятная жителю твердой земли...
10 ноября 1839 г.
P. S. По осмотре брига в Ново-Архангельском порте не оказалось фальшкиля; другие поправки маловажны.
СТАТЬЯ IV
«Соскучилось русскому духу сидеть сиднем; пустил он к себе чужеземщину, и по ее рассказам взманило его самого прогуляться за море».
И вот, в два столетия дойдя до Восточного океана, подумал, подумал, построил шитик, перекрестился, поднял паруса, и – цепь островов на пространстве 2 тысяч миль представила ему знатную добычу. Лет через 50, по врожденной привычке истребя своей безрасчетливостью произведения тех стран, вынужден был подвигаться далее к востоку. Тут наткнулся на обширную землю, в которой встретил народ дикий, но воинственный, не желавший иметь соседом русского. Завязалась драка, и русский основался в Америке.