А что? – Макс смотрел на него как обычно. – Можно подумать я никогда раньше не видел тебя с тупым выражением морды, когда ты прилюдно промахивался и не попадал в корзину? Или на последних секундах уступал кому-то первенство в виртуалке? Думаешь: Максим Кваснецов – столь темный дятел, что не понимает, что в новом деле не бывает легко?
– Ты не одобряешь мою авантюру с «Эликсиром»… – то ли спросил, то ли просто пробормотал он.
– Конечно, когда все открылось так сказать, без предупреждений и заявлений, в один миг в воплях Заиры Великолепной «Что же это творится? Влиятельных людей грабит ученик моего элитного класса!!!» и все эти новости… Да, я растерялся. Но потом: ты ведь к этому и стремился – стать богатым, не смотря ни на что, даже на самого себя и свое здоровье! И ты делаешь реальные шаги для этого. Отодвинь кастрюлю с огня, плиз.
Он подчинился.
– Мне кажется, все рушится под моими усилиями: люди разбегаются, денег не хватает, нет элементарных знаний и даже опыта, чтобы оценить: правильно ли я трепыхаюсь? Это не тест Тертышного, а реальное предприятие. И я очень плохо, с прямым ущербом для себя заключил договора с «Альянсом для Вас».
– В жизни не бывает идеальных условий, если сам себе их не создашь!
– У меня мозгов нет. Я в ступоре даже от того, что выйдут несколько десятков старых работников с 20 числа, а я не решил до сих пор: стоит ли заказывать на предприятие минимальное количество питьевой воды или лучше сэкономить? И сам понимаешь, сколько, млин, вагонов у меня этих вопросов – мелких и огромных!
– Надо позвать Олега Тихоновича к тебе.
– Что?
– Предварительно составь список всего непонятного и будешь спрашивать у Тертышного совета. Что необычного в поиске помощи?
– У меня нет сил на составление еще списков.
– Так сегодня я у тебя, завтра – еще добавится наш учитель. Вот и перетрем все.
– Ты что согласен мне помочь? – Гнески открыл рот от полного изумления. – А как же твои принципы?
– Ничего, принципы могут попылиться на полочках для чужих людей, а для меня ты как второй брат. Я тебя не брошу одного.
Дэйв подозрительно громко сглотнул и принялся разливать бульон по тарелкам. Он чувствовал себя так, словно вот-вот расплачется как баба…
Глава 21
17 февраля, понедельник
Чувствовал он себя ужасно. Ужасно разбитым и несчастным. Ему даже показалось, что раскалывается голова…
– Можно мне в медпункт? Я очень плохо себя чувствую… – жалобнее некуда взвыл Орлан перед Филимоном.
– Заткнись! – замахал сразу на него классрук. – За все годы с пятого класса, что я тебя знаю, ты всегда был «Неболейкин» потому что…
– Нет денег на лечение… – совсем упавшим голосом продолжил ученик. – Но сегодня я просто умру на уроке английского языка! Неужели Вам всем так приятно будет созерцать мой бездыханный труп!!!
– Ты смотри, как запел?! Ё-моё!!! – рассмеялся бессердечный учитель. – Может быть, ты мне сейчас устроишь песенный концерт или начнешь стихи излагать???
– Аааа? – не понял Орлан.
– Вот, млин, и я не понял: какого лешего ты тут передо мной устраиваешь выступления!!! МАРШ НА ЭКЗАМЕН, ТУНЕЯДЕЦ!!!!!!!! – уже орал на весь этаж разгневанный Филимон.
Орлан втянул голову в уши, прикрыл глаза и переждал:
– Замолвите за меня словечко, умоляю!!! Когда-нибудь я разбогатею и отплачу Вам… – с надеждой в голосе он попытался схватить классрука за локоть.
Филимон среагировал быстрее – угрожающе занес над ним руку, потом изогнул пальцы в дулю, а затем молча и красноречиво указал на дверь. Орлан поднялся и полностью обессиленный пополз к дверям, за которыми монстр-англичанин уже принимал первых несчастных из их класса. Плюхнулся задом прямо на пол и смотрел на линолеум. «И зачем я столько занимался этой геометрией, если прямо сейчас меня вышвырнут из школы без корочек? Мать быстренько пристроит меня на органы – как пить дать», – крутилось у него в голове.
Время шло, зад околевал, но он продолжал сидеть, как сидел, твердо решив достаться на органы только «в простывшем виде». Одноклассники выходили разные: веселые – с «Ес!» и хмурыми глазами, сдали почти все… Потом пошли те, что были мрачнее, но уже с коробками.
– Заходите последние! Вы что там прикипели в коридоре???!!! – услышал он раздраженный голос англичанина.
Вздохнул. Сегодня присутствовали все, как никогда. Значит, шанса отвертеться у него нет.
– Куда пошел! Сначала качай программу и при мне показывай: какой билет тебе выпал на твоем… хмм… устройстве допотопном, и начинай готовиться!– прикрикнул на Орлана учитель.
Конечно, он все сделал как надо: сел смотреть и ничего не понимать – он даже не понимал, где заканчивается одно задание и начинается другое, так как цифры стояли в непонятной последовательности. Чесал репу и тихонько наблюдал, как более везучие в материальном плане одноклассники то разворачивали коробки, то протягивали экзаменатору пластиковые подарочные конвертики с прямо умопомрачительными суммами в 2000, 2500 и даже, кажется, 3200 долларов на единоразовых карточках. Хотите верьте, хотите нет, но в какой-то момент у него все поплыло перед глазами, и мальчишка понял, что хнычет как пятилетний ребенок.
– Шкварок, иди отвечай! Ты что уснул там!!! – громкоголосно позвал учитель.
Он попытался встать, но зацепился за стул и рухнул прямо лицом вниз в проход.
– Не пацан, а одна беда!!! – изрек недовольно препод. – Ты что пьяный ко мне приперся?! А???!!!
– Со ме!!! – только и выдавил из себя несчастный, кое-как собрался с силами, оторвался от пола и, вытерев курткой сопли и слезы одновременно, сел перед учителем. Пару минут сидел не шелохнувшись.
– И? – приподнял бровь англичанин.
– Я когда-нибудь выучу английский, но сейчас… – он поник совсем.
– Позовите директора! – приказал учитель секретарю, что ставила официальные оценки в электронную ведомость.
Кажется, часики стали отчитывать реально последние секунды его жизни. Он лихорадочно вздохнул – еще и еще. В итоге открылась дверь, и оттуда показалось что-то рыжее.
– Да, поставьте сюда, ближе к училке, – Стивен Беркли собственной персоной командовал двум бугаям, куда ставить большую коробку. – Так вроде бы ништяк. Знаете, как это выматывает: командовать дебилами, – брякнул он преподу и тут же сел жопой на стол, где проходил экзамен.
– Что происходит? – удивленно поднялся со своего стула англичанин.
– Господи, Стивен, это ты солнышко?! – раздался восторженный вопль директрисы от двери. – Я, кажется, тебя целую вечность не видела! Так соскучилась – ты не поверишь! Аж кровью сердце обливалось – уж не случилось ли чего?!
– Мы виделись в пятницу, – лениво констатировал Беркли. – Ну, я типа тут все разрулил и пошел дальше. У меня дел выше крыши.
– Конечно, конечно! – просияла начальница школы. – А что ты тут собственно делал?
– Занес гостинец за этого чувырлу, он в английском, как вошь на лысой башке. Ты мне должен, понял?
– Угу, – проблеял Орлан.
Стивен царственно слез и исчез.
– Ну, что уставились? – тут же напала директорша на англичанина. –