— Если соглашусь, ты сделаешь меня Перстом?
Улыбка Котильона стала шире.
— Но, милая моя, Перстов более не существует.
— Да ну, Котильон, ты что же, просишь меня о помощи, а потом держишь за дурочку?
Улыбка поблекла.
— Уверяю тебя, Перстов больше нет. Стерва их уничтожила. Ты знаешь что-то, из чего можно было бы заключить обратное?
Лостара помолчала, затем отвернулась.
— Нет. Я просто… так подумала.
— Понимаю. Так ты мне поможешь?
— Жемчуг идёт сюда, — сказала Лостара, вновь глядя на бога.
— Я могу быть кратким, если нужно.
— Чего же ты от меня хочешь?
Полколокола спустя в дверь тихонько постучали, затем вошёл Жемчуг.
И мгновенно замер на месте.
— Чую колдовство.
Лостара пожала плечами и поднялась с кровати, чтобы взять свою походную сумку.
— Есть в Танце Тени такие последовательности движений, — небрежно сказала она, — которые время от времени вызывают силу Рашана.
— Рашан! Ну да. — Жемчуг подошёл, продолжая осматривать комнату. — Танец Тени. Ты?
— Когда-то. Давным-давно. Я не служу никаким богам, Жемчуг. И никогда не служила. Но Танец, как оказалось, может пригодиться в бою. Позволяет сохранять гибкость, и он нужней всего, когда я нервничаю или несчастлива.
Лостара повесила сумку на плечо и остановилась в ожидании.
Брови Жемчуга поползли вверх.
— Нервничаешь или несчастлива?
В ответ Лостара мрачно посмотрела на него и направилась к двери.
— Ты сказал, что вышел на какой-то след…
Коготь последовал за ней.
— Верно. Но сперва хочу предупредить: эти движения, которые вызывают Рашан, — лучше тебе избегать их в будущем. Такие действия могут привлечь… внимание.
— Хорошо. Теперь — веди.
У ворот усадьбы сгорбился рядом с охапкой соломы одинокий караульный. Взгляд его бледно-голубых глаз следил за Лостарой и Жемчугом, которые перешли улицу и направились ко входу. Форму и доспехи солдата покрывал слой пыли, в ухе красовалась медная серёжка с костью — небольшой фалангой человеческого пальца. Судя по выражению лица, караульный испытывал тошноту. Он глубоко вздохнул, прежде чем сказать:
— Вы из авангарда? Возвращайтесь и скажите ей, что мы ещё не готовы.
Лостара моргнула и покосилась на Жемчуга. Её спутник улыбался.
— Мы что, похожи на вестовых, солдат?
Караульный прищурился:
— А разве не ты плясал на столе в Пагрутовой корчме?
Улыбка Жемчуга стала шире.
— А имя у тебя есть, солдат?
— Может.
— Вот как. И какое же?
— Я же сказал. Может. По буквам продиктовать или что?
— А ты можешь?
— Нет. Проверял просто, ты совсем дурак или притворяешься. Так если вы не из авангарда адъюнкта прибежали нас предупредить про внезапную проверку, то чего ж вам нужно-то?
— Позволь, — нахмурившись, проговорил Жемчуг, — как проверка может быть внезапной, если вас заранее предупреждают?
— Ох, Худовы лапочки, всё-таки совсем дурак. Так отродясь делается…
— Позволь предупредить… — начал Коготь, затем подмигнул Лостаре и добавил: — Похоже, я этим весь день занимаюсь. Итак, послушай, Может, адъюнкт вас не будет предупреждать о своих проверках — и не жди, что это сделают ваши офицеры. У неё — свои правила, и лучше вам всем к этому привыкнуть.
— Ты мне так и не сказал, чего вам нужно.
— Мне нужно поговорить с неким солдатом из пятого взвода Девятой роты, который, как я понимаю, расквартирован здесь, во временной казарме.
— Ну, я-то в шестом, а не в пятом.
— Да… и что?
— Ну, очевидно что, да? Со мной вам говорить не о чем. Идите внутрь, не тратьте зря моё время. И побыстрей, а то меня сейчас вывернет.
Караульный открыл ворота и проследил, как спутники вошли внутрь. Взгляд его надолго задержался на крутых бёдрах Лостары, прежде чем солдат захлопнул окованную железом створку.
Охапка сена рядом с ним вдруг замерцала и превратилась в толстого молодого человека, который сидел на мостовой, скрестив ноги. Может повернул голову и вздохнул:
— Больше так не делай, когда я рядом, Бальгрид. Меня от магии по правде тошнит.
— У меня не было выбора, кроме как поддерживать иллюзию, — ответил Бальгрид, утирая рукавом пот со лба. — Этот ублюдок — Коготь!
— Серьёзно? А я-то готов поклясться, что видел, как он в женских шмотках отплясывал в Пагру…
— Да заткнись ты! Пожалей лучше того несчастного, которого он разыскивает в пятом!
Может внезапно ухмыльнулся:
— Слушай, а ты же сейчас своей иллюзией надурил взаправдашнего Когтя! Ай да молодец!
— Знаешь, уже не только тебя тошнит, — пробормотал Бальгрид.
Лостара и Жемчуг прошли тридцать шагов через двор, направляясь к конюшне.
— Очень забавно, — проговорил Коготь.
— Что именно?
— Ну, смотреть, как они потеют.
— Они? Кто?
— Караульный и сено, разумеется. Ну, вот и пришли.
Когда Лостара потянулась к широкой двери, Жемчуг перехватил её за запястье.
— Одно мгновенье. На самом деле внутри не один человек, которого нам нужно допросить. Пару старых солдат оставь мне. Есть ещё молодой парень, он был стражником на рудниках. Околдуй его своими женскими чарами, пока я буду разговаривать с остальными двумя.
Лостара пронзила его взглядом.
— Женскими чарами, — повторила она предельно ровным тоном.
Жемчуг ухмыльнулся:
— Да. И если он по уши влюбится, что ж, считай это инвестицией на будущее, если он нам ещё когда-нибудь понадобится.
— Ясно.
Лостара открыла дверь и отступила, чтобы пропустить вперёд Жемчуга. В конюшне стояла сильная вонь из смешанных запахов мочи, пота, масла и мокрой соломы. Повсюду были солдаты — лежали или сидели на кроватях или резных стульях и креслах, которые перенесли из хозяйского дома. Говорили мало и тут же умолкли, как только все головы повернулись к двум незнакомцам.
— Благодарю за внимание, — протянул Жемчуг. — Я бы хотел увидеть сержанта Геслера и капрала Урагана…
— Я Геслер, — буркнул крепкий, бронзовокожий солдат со своего места на роскошной тахте. — А тот, что храпит под шёлковым покрывалом, — Ураган. Если вас Облат прислал, передайте ему, что мы расплатимся… рано или поздно.
Жемчуг улыбнулся, жестом приказал Лостаре следовать за собой и подошёл к сержанту.
— Я не собираюсь выбивать из вас долги. Мне бы хотелось побеседовать наедине… о ваших недавних приключениях.
— Вот так так. И кто ж ты такой, во имя Фэнера?
— Это дело имперское, — проговорил Жемчуг, переводя взгляд на Урагана. — Ты сам его разбудишь или мне этим заняться? И ещё: моя спутница желает поговорить с солдатом по имени Пэлла.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});