Из мебели там сохранились пять рядов двухэтажных кроватей вкупе с тумбочками. К изголовью кроватей были приделаны оружейные стойки, в которых покоились мечи. Хоть оружие и было старым, я заметил, что за ним ухаживают. Кажется, его даже полируют…
Когда-то здесь спали люди, но теперь они ушли. Ради интереса я подошел к самой крайней тумбочке и открыл ее. Не знаю, что я хотел там увидеть, может быть, рисунок, или записку, хоть что-нибудь, что напоминало бы о том, что эта койка и тумбочка принадлежали такому-то солдату. В тумбочке было пусто. Я плюхнулся на кровать, поднялся столб вековой пыли, от которой у меня сразу заложило нос, а глаз заслезился.
— Странно, — сказал я сам себе, чтобы вновь услышать человеческий голос.
Это место, вроде оно и старое, и в нем даже обитает мертвец, но я не чувствую страха, пребывая в нем. Оно какое-то… нейтральное. Само по себе. Почему у меня создается такое впечатление?
Единственным освещением внутри казармы был пыльный луч света, попадающий в помещение сквозь дырявую, как дуршлаг, крышу. Здесь было так спокойно, что мне показалось, что лучшего места в мире попросту не найти. Словно сами проблемы и время, как и я, решили прилечь на койки и отдохнуть от суеты. Никаких звуков, лишь тишина, которая нарушается слабым лязгом металла… Я вскочил с постели, словно ошпаренный. Проныра же говорил, что мертвый рыцарь носит доспехи! Вытащив меч из стойки, я неуверенно встал в боевую позу и стал напряженно ждать.
— Кто вы? — раздалось за моей спиной.
Голос был холодным, холодным как самая суровая зима.
— Кланк, Кланк Сай, — я повернулся.
Рост под два метра. Это единственное, что я могу сказать об этом субъекте. Его лицо, как и все остальное тело, было заковано в древние, тяжелые латы, которые, если их прочность осталась прежней, хотя бы наполовину, способны выдержать удар тяжелого военного молота. На вооружении он имел старый, но все еще годный для сражений тяжелый двуручный меч. Но я знал, что внутри этих доспехов — нежить, то есть мертвец. Там не человек.
— Меня зовут Авайн Лосн. Я рыцарь и призван в эту крепость, дабы защищать ее от захватчиков и посторонних.
— Как давно вы… были призваны?
— Не знаю, — ответил рыцарь, — время не имеет для меня значения, лишь долг. Кланк, вы пришли, чтобы сразиться со мной?
— Я не уверен, что это можно будет назвать сражением, я практически не обучен ратному делу, единственное, что я умею — стрелять из арбалета и притом метко. Но ближний бой, это мое слабое место, я не…
— Но вы все равно пришли. Зачем?
— Мои друзья в опасности, их держат в плену. Мне объявили ультиматум. Или я побеждаю вас, и тогда гоблины заселяют эту… крепость, или я проигрываю, и они отправляют моего очередного друга на бой с вами, сэр рыцарь.
— Значит, будет битва. Пусть она будет честной, Кланк. Рыцарской, — объявил Авайн Лосн, занося свой двуручный меч над шлемом.
Я успел броситься влево, и удар пришелся по стойке, из которой я минуту назад схватил меч. Стеллаж разлетелся в щепки. Как мне сражаться против такой громадины?!
— Не убегайте, Кланк, — грозно воскликнул Авайн Лосн, занося меч для очередной атаки.
Мне вновь удалось увернуться, и я даже сделал выпад, но мой меч лишь поцарапал тяжелую броню моего противника. Возможно, в следующий раз стоит бить в места сочленения доспехов?
— Ву-а-а-ах! — взвыл рыцарь, нанося очередной удар, который мог бы стать для меня последним, но я рефлекторно подставил меч и лезвия скрестились.
Если сравнивать силу рыцаря и мою, и прибавить тяжесть наших мечей, то, безусловно, Авайн Лосн в выигрышном положении. Меня придавило к полу, как какую-то букашку, а лезвие двуручного меча рыцаря было у моего горла.
— Боюсь, — начал рыцарь, — что вы прои…
Пускай я не боец ближнего боя, зато я могу выиграть у этой горы доспехов в ловкости. Резко перекатившись вправо, бросаю меч, выбегаю из помещения. Мне стало чуть-чуть легче, я смог выжить.
— Кланк! — грозно взвыл рыцарь. — Прими же свою смерть!
Надо спрятаться, и я знаю где. Быстро добежав до покосившейся башни и взбежав по винтовой лестнице на самый верх, я притаился у окна. О, боги, только не дайте ему обнаружить меня, пожалуйста…
— Кланк Сай, выходи! — выкрикнул мертвый рыцарь.
Я слышу, как он вышел из казармы, как он ходит возле башни, я слышу лязг его лат. Мне страшно, мне очень страшно… Я прижался к выступающему камню так, словно от этого зависела моя жизнь. Но я не мог и предположить, что под моим натиском камень выпадет из общей кладки. Но это произошло. Рефлекторно я посмотрел вниз, туда, куда падал камень и где как раз стоял Авайн Лосн.
— Берегись! — зачем-то выкрикнул я.
Но было поздно. Камень упал на доспехи рыцаря, придавив его к земле. Сейчас Авайн Лосн был похож на черепаху, которая упала на спину и не может перевернуться.
Демоны раздери… я победил? Нет… это еще не конец. Сбежав вниз, я убедился, что рыцарь не может причинить мне никакого вреда, а его двуручный меч лежал достаточно далеко, чтобы мой противник мог им воспользоваться.
— Да, — в холодном голосе Авайна Лосна чувствовалось разочарование. — И это называется рыцарский поединок?
— Я противник не вашего калибра, — пояснил я.
— Не имеет значения, какого ты калибра. Ты принял бой, ты должен его завершить. Давай, заканчивай поединок, рыцарь, — Авайн Лосн внес в слово «рыцарь» столько негативной окраски, что меня обуяла ярость.
— Прекрасно! — выкрикнул я. — Сейчас я его закончу.
Подняв меч своего противника (нужно отметить, что получилось это только благодаря неустанным переноскам тяжелых сумок моих друзей, придавшим мне достаточную силу, чтобы удержать двуручный меч. Но вот махать им….), я подошел к нему, вернее доспеху, и…
— Что ты делаешь? — удивленно спросил Авайн Лосн.
Лезвие меча смогло идеально протиснуться между камнем и доспехом. Убедившись, что все сделано правильно, я надавил на рукоятку меча, камень с грохотом спал с тела моего врага.
— Давай, — я с трудом поднял двуручный меч, — нападай.
— Зачем ты это сделал?
— Если ты сказал, что мы будем сражаться как рыцари, значит, будем сражаться как рыцари! — выкрикнул я, стараясь не прогнуться под тяжестью двуручного меча.
— Ха-ха-ха-ха! — смех отдавался эхом в доспехах Авайна Лосна. — Ох, признаю, ты победил.
— Что? — я пытался найти уловку в его словах, возможно, он просто хотел, чтобы я потерял бдительность?
— Видишь ли, — Авайн Лосн снял свой шлем, под ним оказался белый череп, в глазницах которого горел синий призрачный огонь. — Все твои предшественники пытались убить меня любыми доступными способами. Заваливали камнями, пронзали насквозь, но у них ничего не получалось. Они просто дрались, как какие-то пьяные солдаты. А ты, — я уверен, если бы Авайн Лосн мог улыбнуться, он бы это сделал, — дрался по правилам. Я оказался на земле, ты помог мне подняться и стал ждать момента, когда я смогу продолжить бой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});