есть новости?
– Хм… не слышали ли, мои хорошие, когда жениться старший сын нашего Короля? Интересно, и какого же цвета платье выберет Королева? – гоблинша нахмурилась, явно вспоминая последние новости, от умственного натуга ее яркие заляпанные губы сжались в тонкую линию. – Айронвиллы и Драгонвуды наверняка будут отплясывать вместе, а…
– Пожалуй, мы очень отвлеклись от темы, – резко оборвала ее мартышка, она нетерпеливо подбрасывала вверх и тут же ловко ловила драгоценный камень. – Нам по барабану и сковороде, где у кого будут танцы. Мы пришли за Ифридом и без него не уйдем! Где от него кувшин?
Гоблинша громко сглотнула, робко отступив назад под пристальным взглядом черных глаз Марка. Обезьяна демонстративно прыгнула на тумбу, где стояло около десятка древних стеклянных сосудов. Пара из них опасно закачались, а одна бутылка даже опрокинулась, но чудом не упала на пол.
– Или ты хочешь, чтобы я перевернул тут все вверх дном?
– Послушайте, это какое-то недоразумение! Все Ифриды в Люксарде контролируются Верховными Магами Драгонвудов! – пролепетала старуха, отчаянно озираясь по сторонам. – Чтобы только вызвать такого джинна нужно личное разрешение самого Амадеуса Драгонвуда на эльфийском свитке с его подписью и печатью!
– Поставь его печать себе под хвост, старая клуша! – резко ответила мартышка, от раздражения ее голос становился все громче и выше. – Я принес достойную плату, и хочу получить свой товар. Где ты прячешь волшебный предмет, в котором закован дух Ифрида?
Действительно, это был очень хороший вопрос! Кругом было столько баночек, скляночек, колбочек, ламп, бутылок и кувшинчиков, что даже Марку потребовалось бы не меньше недели, чтобы их все пересмотреть. Сама же старуха хлопала размалеванными глазами, то и дело озираясь на своего Голема, который по-прежнему стоял, скрестив на груди все четыре руки.
Приглядевшись, своим кошачьим глазом, я заметил, что на его шее висела цепочка с каким-то небольшим блестящим предметом. Это была изящная золотая лампа, тонкой ручной работы древнего восточного мастера. Старуха еле-заметно кивнула своей синей головой в чепце, кольца в ее ушах снова зазвенели. Голем осторожно расстегнул цепочку и бережно отдал лампу хозяйке. Та, в свою очередь, протянула ее нашей макаке со словами:
– Вот, драгоценные мои, возьмите! Осторожно! Полегче! В ней находится сильнейший Ифрид высшей ступени! Не смейте вызывать его тут! И для сохранности всегда носите лампу с собой!
Вельмад осторожно, затаив дыхание, поставила волшебный артефакт перед нашей мартышкой и требовательно протянула открытую ладонь:
– Драконий рубин, пожалуйста! Я выполнила свою часть уговора и пошла на огромный риск, отдавая вам сильнейшего из Ифридов без лицензии! Если дело дойдет до Драгонвудов, то я буду все отрицать. Ясно?
– Прекрасно! – радостно ответила обезьянка, небрежно швырнув рубин в раскрытую ладонь продавщицы. – Идемте на кассу!
Сказано – сделано. Вскоре все трое – Лекс, Дэн и изрядно побледневший Тони обступили продавщицу, что стояла рядом с низким, потрепанным временем и мышами стареньким комодом. На его поцарапанной перекошенной крышке лежал белый клочок уже знакомой эльфийской бумаги и серое гусиное перо без чернил, но с острозаточенным концом. Рядом с ним стоял знакомый горшочек с блестящим самопроизвольно бурлящим порошком. Странно, что он тут делает?
– Это что за химикаты такие? – морщась, спросил Лекс, с подозрением кивая на водоворот в горшочке. – Отрава?
– Эм…никак нет, мои яхонтовые, – улыбнулась старуха как можно шире и беззаботней. – Это обычная забывай-пыль. Если вам нужно чтобы кто-то что-то забыл, то стоит просто пустить ее в глаза и… Ну да ладно! Что ж, согласно Великому Кодексу, скрепим нашу сделку – подпишем договор кровью! – с энтузиазмом пропела гоблинша, хватая перо и протягивая его… ошеломленному Лексу. Неужели нельзя было догадаться, что макака тут главная? Это она все придумала, нет старушенция упорно смотрела на Лекса. – Только после вас, мой яхонтовый!
– Благодарю, я тут уже нечаянно душу продал вот этому примату, – хотел было ответить побледневший Алексей, но сдержался, вспомнив уроки отца, и лишь тяжело вздохнул.
И буквально через пару секунд из неловкого положения его спас Марк.
– Обман! Провокация! – вопила макака, прыгая по прилавку и тряся перевернутой открытой лампой во все стороны и стуча ей обо что попало. – Тут пусто! Старая кляча! Где мой джинн? Воровка!
Гоблинша виновато громко ойкнула – не от испуга, а больше от неожиданности, что ее идеальнейший план затрещал по швам. Глупая макака не должна была открывать лампу ни при каких обстоятельствах! Да откуда вообще взялись эти невежды? Хороший вопрос!
– Кто вы такие? – серьезно спросила Ведьмад, украдкой набирая костлявой лапой целую горсть забывай-пыли из горшочка. С каждым предложением, она все ближе подходила к Лексу и его двум компаньонам. – Вы никогда не были в Люксарде, верно? Вы же ничего не знаете ни о его прошлом, ни о настоящем! У нашего Короля нет старшего сына – он погиб в битве при Великих Вратах! У нас нет Королевы, она умерла при родах Принца Камилла – единственного наследника Короны! И не знать такое могут лишь… человеки с большой Земли! Вы – смертные!
Последние два слова прозвучали, как самое обидное и страшное из всевозможных оскорблений. Старуха подошла к растерянным парням на расстояние, достаточное для осуществления ее коронного трюка. Сейчас она раскроет свою костлявую ладонь, сдует забывай-пыль прямо в их широко раскрытые от удивления глаза, и они все забудут. Ведь именно так она и скопила самую богатую коллекцию магических предметов в Люксарде. Как только покупатель показывал ей ценную вещь и подписывал кровью договор, она «пускала ему пыль в глаза», заставляя забыть и о его ценном волшебном предмете, и о золоте, и даже о том, что он когда-либо посещал ее лавочку. Так должно было быть и в этот раз, если бы полоумная макака не открыла лампу.
Но у нашего Марка были совершенно другие планы…
– Держи! – обезьяна резко швырнула лампу в Лекса.
Тот совершенно не собирался ее ловить и испуганно отскочил в сторону. А вот здоровяк Дэн, капитан школьной футбольной команды и ее непробиваемый вратарь, попытался поймать «подачу», отчего загремел на пол, схватив вместо лампы… край пышной зеленой юбки гоблинши. Дорогая ткань громко жалобно затрещала по швам, открыв под собою… синие тонкие, как у цапли, узловатые ноги, покрытые редкими черными волосинками, и длинными ступнями с острыми желтыми когтями. На наше счастье, гоблинша была в больших, размера не меньше шестьдесят второго, розовых семейных трусах. Но они особо не привлекли должного внимания, поскольку из-под пышной юбки тут же вылетела дюжина разноцветных мешочков и кошельков, одним из которых оказался старый вязанный носок. Едва он плюхнулся на пол,