Теперь сверху на них падали глыбы поменьше - но все равно величиной с племенного барана - и с каждым попаданием каменные громады шевелились все заметнее, расшатывая насиженные места, клочьями летел мох, с треском ломались прутья кустов, иные камни дробились, и как булыжники из снаряда - "улья", во все стороны брызгали осколки. В следующий миг самые большие таки сорвались вниз, кувырнулись, и с каждым мгновением ускоряясь, понеслись вниз. Фронт камнепада расширялся с каждым мигом, а стремились камни в самую низкую точку седловины - как раз туда, где уже появились едущие в голове колонны рыцари... Эту рыцарскую сотню Амори взял для поддержки пехоты на всякий случай - похоже, очень и очень зря.
От попадания глыбы, за какой мог бы спрятаться всадник, конь отлетел, как щенок от пинка. Короткое исступленное ржание, почти человеческий хрип, хруст костей... Падение, тяжелый удар, острая боль в придавленной ноге выстрелила в мозг, глухой лязг от удара шлема о камень... На миг сознание Амори померкло. Вокруг уже раздавались крики раненых и свист стрел. Камнепад начался не сам по себе - впрочем, ничего иного ожидать не приходилось. Сколенцы обманули его, а до того - Виллибальда и Эгинара ван Арангура, которые слишком рано покинули войско.
Амори приподнял голову. Шлем не дал камню расплющить череп, только смялся сам и оглушил владельца. Голова разламывалась, придавленная тушей коня нога горела огнем. Каменная крошка посекла лицо, превратив его в жуткую маску из крови и пыли. Хорошо хоть ничего не попало в глаза... Захрипев от боли и натуги, Амори потянулся посмотреть, что с конем. Увы, с его Карро все кончено, глыба размозжила ему все ребра и отбила внутренности. Человеку ли, лошади получить такое попадание - смерть. Задняя нога черныша дернулась в агонии и застыла. Над головой переглядывались удивленные лица воинов.
- Живуч, сволочь! - определил усатый десятник. С ужасом Амори узнал язык - сколенский, а еще шлем легионера старой Империи. Таких было немало и у алков, но язык не спутаешь. Особенно верхнесколенский диалект, Амори слышал его немало после Кровавых Топей. - Оглушен только. Долой тушу!
Воины налегли на копья, сейчас служившие шестами. Мертвое, окровавленное тело жеребца неохотно поднялось, освободив Амори. Схватив подмышки, его бесцеремонно вытащили из седла, а конскую тушу бросили обратно. Потревоженная нога отозвалась жесточайшей болью, на лбу Амори выступила испарина, но он сдержал стон. Проклятье, неужто перелом?! Он должен вырваться!
- Поосторожнее, смерды, как вы обращаетесь с алкским рыцарем?! - превозмогая боль, Амори злобно усмехнулся. Если это воины Эвинны, пощады ждать не приходится. Но если отвлечь их внимание и успеть дотянуться до ножен... Амори тяжело оперся на больную ногу. Вывих, боль адская, но все же не перелом. Можно потерпеть, благо недолго. Эти церемониться не будут. - Где здесь благородные...
- Твоих благородных мы на кол сажали, - сплюнул усатый. - Руки вверх, я сказал! Борхель, обыщи ... алкского.
Грузный, явно в летах, мужичок несмело подошел к Амори. Но рука короля уже змеей метнулась к ножнам. Свист стального лезвия, выносимого из ножен сменился хряском удара и тупым стуком падающего тела. Голова упала в отдалении от остального мяса. Напарник Борхеля метнулся к Амори, метя опустить королю на голову огромную секиру. Удар был силен - но размашист, а потому слишком медлен. Будто цепом бьет, подумал Амори, несмотря на больную ногу уходя от удара. Боль снова раскаленным шилом пронзила ногу. Но секира, свистнув перед грудью Амори, уже ушла в сторону, всем своим весом разворачивая рубаку боком к Амори. Выпад! Ага, из распоротого бока на ноги брызгает кровь. И в добой - кинжалом в левой руке - в печень. Забить по самую крестовину, а потом еще и повернуть. Теперь - десятник. Но сперва - лучник за его спиной, вознамерившийся всадить ему стрелу в брюхо. Жаль ножа, но ничего, есть еще стилет... Амори метнул оружие за миг до того, как лучник отпустил тетиву. Вскрик - и парень валится, захлебываясь кровью: из горла торчит рукоять ножа. А вот десятник - ловок, сука, ловок, сразу видно настоящего. Не очень изобретательно, зато надежно парировал выпад короля, и одновременно ударил ногой - прямо по той, больной. Амори захрипел от боли, валясь на труп убитого сколенца. Десятник занес над головой Амори окровавленный меч. Когда успел?
Короткий, страшный посвист стрелы, негромкий вскрик - и десятник валится носом в развороченные ребра Карро. Вокруг как из-под земли появились алкские пехотинцы, быстро и безжалостно работая копьями и мечами, а один - луком. Впрочем, лучник прожил совсем недолго. Прилетевшая из темноты стрела вошла точно в глаз, брызнула кровь - и воин рухнул между камней, раскинув руки. Но остальные и Амори уже прикрылись щитами, в которые то и дело с глухим стуком били стрелы.
- Ваше величество, вы не ранены?
- Плевать! - зло прохрипел король. - Молодцы, успели. Где наши, сколько нападающих?!
...Они поспели как раз вовремя. Еще бы парочка минут промедления - и там, где прокатились, оставив размозженные тела в изодранных кольчугах, огромные глыбы, а потом славно поработали бронебойные стрелы, их накрыло бы половодье атакующих сколенцев. Вообще вражеских пехотинцев было немного, наверное, сотни две - но они атаковали, когда алки еще не успели оправиться от шока, вызванного обстрелом и камнепадом. А лучники продолжали стрелять со склонов, озаренные пламенем факелов алки в ущелье были видны как на ладони. И нельзя погасить факелы, потому что тогда десятки, сотни и роты бы перемешаются, и тогда войско окончательно превратится в толпу. Сколенские пехотинцы едва ли не кубарем скатились со склонов, соединились, добивая замешкавшихся алков из головной сотни - и набросились на главные силы. С лязгом и треском копья ударили в щиты, потом пришел черед столкнувшихся мечей - и седловина наполнилась лязгом стали, воплями ярости и боли, стонами умирающих. Увы, по большей части - алков.
Глядя, как сколенцы медленно, но верно перемалывают его пехоту, Амори до хруста стиснул зубы. Это было хуже, чем в Кровавых Топях, там он хоть знал, что в лесу дожидаются своего часа двести рыцарей. Здесь шедшая в голове колонны сотня рыцарей угодила под лавину камней. Почти все кони и половина рыцарей сразу погибли или были изувечены - что, впрочем, тоже означало смерть: разъяренные сколенцы их просто перерезали. Немногие уцелевшие дрались в пешем строю. От следующей за рыцарями пешей сотни тоже осталось немного - именно ее атаковали с двух сторон главные силы нападающих, когда она еще не успела построиться, кто успел выхватить мечи, дорого продали свои жизни, но таких оказалось до обидного мало. Теперь вторая сотня пехотинцев отчаянно отбивалась от врага. И еще, Амори готов был поклясться, то же самое случилось сзади. Остальные, зажатые между колючих зарослей, оказались не у дел и могли только скрежетать зубами, да прикрываться щитами от летящих со склонов стрел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});