снова невольно порадовалась хозяйственности Сергея. Поем и позвоню маме насчет Константина, не откладывая в долгий ящик. Уже ткнув в нужный контакт и слушая гудки, я вспомнила пророческие слова мамы о том, что пора бы мне вляпаться. Вот я и вляпалась, мам, по самые уши. Но тебе, пожалуй, пока об этом знать рановато.
БЕСЕДА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ, ПРОЩАЛЬНАЯ
— Вот, давно хотела вернуть…
Я неловко протянула Игорю пиджак, который провисел в моем кабинете целых два месяца. Хозяин, наверное, о нем уже и думать забыл за это время.
— О, спасибо! — радостно воскликнул историк. — Но вообще-то я не против, если он останется здесь. Тогда мне не придется придумывать повод, чтобы набиться к тебе в гости.
— Нет уж, забирай! — отрезала я, насильно впихивая в руки мужчины скомканную одежду. — Никаких гостей, ты вообще скоро в другом филиале будешь работать, перебежчик!
— Хочешь, откажусь?
— От должности заместителя директора?
Я выгнула бровь, подчеркивая абсурдность данного предложения. После знакомства с Сергеем выражать скепсис без слов у меня с каждым днем получается все лучше — вот что значит постоянная практика.
— Ради тебя — что угодно! Могу даже уйти из школы, набиться в помощники к Кириллу и завоевать твое сердце божественным капучино.
— Болтун! — беззлобно фыркнула я на слова Игоря.
И стоило мне так о нем переживать после истории с Горным? Такие сытые мальчики из благополучных семей в огне не горят и в воде не тонут. Вон как быстро дядя пристроил его на тепленькое местечко! Аж зависть берет!
— Не хочешь? — Игорь опустил голову на сложенные на парте руки и, состроив умильную рожицу, просительно заглянул мне в глаза. — Тогда переведись вместе со мной, а? Я тебе зарплату повышу.
— Ты меня сейчас подкупить пытаешься?
— Ага, получается?
— Ни капли.
— Ну вот, а я надеялся… — вздохнул бывший коллега, подпирая щеку рукой. — Придется все-таки ждать, пока тебе Сергей надоест.
— Жди, — милостиво позволила я, уверенная, что терпения школьного Казановы хватит примерно недели на две.
— А может, мне его на дуэль вызвать? — задумчиво произнес Игорь, который, видимо, подумал о том же самом.
— У тебя нет шансов, — заявила я без тени сомненья.
— Я подготовлюсь. Возьму у дяди пару уроков — он у меня ярый охотник, ты в курсе? Даже винтовку могу у него одолжить! Или куплю новую, есть у меня на примете один магазинчик…
— Этот? — поинтересовалась я, жестом фокусника вытащила из сумки черную визитку оружейного магазина и, видя удивление Игоря, пояснила: — Из пиджака выпало.
Силуэт дикой кошки с надписью «Кугуар» заиграл на свету серебристым отливом.
— Ну да, я ведь как раз дяде подарок подыскивал, — белозубо улыбнулся историк.
— Что выбрал?
— Новый оружейный сейф, — заявил Игорь, отчего я буквально поперхнулась воздухом. — Знаешь, такие огромные, высотой с человека?
— Знаю, — мрачно ответила я и подумала, что пора бы уже поговорить с Сергеем начистоту.
Может, он тоже увлекается охотой? Или спортивной стрельбой? Или запугиванием моих чрезмерно назойливых поклонников?
— Тамара? — позвал меня Игорь, заставив вынырнуть из странных размышлений о ворчливом соседе, который внезапно стал мне очень близок.
— Ммм?
— А завучем ко мне пойдешь?
— Нет.
— Методистом?
— Нет.
— Секретарем?
— Даже не мечтай.
— Эх, ты не представляешь, от чего отказываешься! — заложив руки за голову, разочарованно произнес Игорь. — У меня там такой стол огромный! На нем столько всего…
— Идите уже, Игорь Аркадьевич, мне работать пора, — перебила я новоиспеченного начальника, показательно зарываясь в отчеты. — И пиджак, пожалуйста, не забудьте.
Стараясь сохранить суровый и неприступный вид, я дождалась, пока Игорь подхватит свой пиджак и, подмигнув мне напоследок, выскользнет из кабинета. Ну вот и все. Вряд ли мы увидимся еще где-нибудь, кроме общешкольных собраний. В начале года я бы безумно обрадовалась этому факту, а сейчас почему-то стало немного грустно. Мужское внимание определенно меня избаловало.
В коридоре раздался странный шорох, и, подняв голову, я заметила просунутую под дверь открытку. Подошла к подношению с изображением мальчика, целующего девочку в щеку, и улыбнулась этому немного детскому прощальному жесту.
«Не грусти, гатита, я буду тебя ждать, — перевела я с испанского, который Игорь порядком подтянул за эту осень. — Дай знать, когда очередь на место любовника дойдет до меня!»
— Вот оболтус, — фыркнула я и спрятала открытку в свой маленький тайничок.
* * *
«Прости, нам лучше прервать общение, — собравшись с духом, набрала я гепарду, не дожидаясь традиционных семи часов: сегодня на вечер у меня были другие планы. — Я благодарна тебе за все, но в моей жизни появился мужчина. Реальный мужчина, с которым я могу быть не только в своем воображении».
Даже не верю, что я все-таки это написала. Я молодец. Молодец же?
— Мяаау!
— Еще раз сопрешь рыбу со стола — хвост откручу, — предупредила я Люцика, после чего он с оскорбленным видом удалился в гостиную.
— Мяааау! — передразнил кота Рюк и последовал за ним, решив сегодня довести пушистого сожителя до нервного срыва.
Из комнаты раздался топот, шипение и боевой птичий клекот.
— Только ничего не разбейте! — крикнула я, не отрываясь от готовки. — А то обоих оставлю без ужина!
Звуки в гостиной стали тише, превратившись в приглушенную возню, и я снова взялась за циновку. Так, еще две партии роллов — и все. Пора накрывать на стол. Но не успела я даже разложить рис, как пришел ответ от Кирилла: «Мы же сошлись на дружеском общении, нет?»
Ох, и что на это ответить?
«У меня так не получается», — в результате призналась я, надеясь, что Сергей никогда об этом не узнает.
Да, бариста под аватаром гепарда вызывает во мне не просто дружеские чувства. За это время я сама не заметила, как прикипела к нему: его вниманию, поддержке и пошлым шуточкам. Так зачем мучить его и себя, раз этот путь заведомо ведет в тупик?
Я продолжила готовку и, покосившись на засиявший новым сообщением экран телефона, едва не накромсала свой палец вместо огурца, когда прочитала ответ: «Обсудим это при встрече».
Какого черта⁈ Хищник собирается выйти из тени? Зачем? Почему? Неужели я неясно выразилась и он еще на что-то надеется?
— Просто найду другую кофейню, — успокоила я сама себя, закрывая мессенджер.
Включила музыку, чтобы хоть немного отвлечься, и заставила себя вернуться к задуманному сюрпризу. В конце концов, Сергей как никто заслужил романтический ужин, а то я уже начинаю чувствовать себя махровой эгоисткой, только и делая, что принимая его заботу, в которой он буквально купал меня последние дни.
Расстелила красивую скатерть и расставила тарелочки с домашними