Гиббон написал?
– Мммм… – Несса уже печатала сообщение: «Когда мы можем встретиться?»
– Сейчас четверть седьмого. – Франклин устроился в кресле рядом с ней с чашкой кофе в руке, – а Гиббон производит впечатление человека, который не встает раньше полудня.
Несса как раз отложила телефон в сторону, как звук входящего сообщения доказал, что Франклин ошибается: «Возвращаюсь в Бруклин. Заскочить к вам домой перед отъездом?»
«Дайте мне пятнадцать минут», – написала Несса.
– Мне нужно одеться и вернуться домой! – Несса поднялась с шезлонга и направилась к раздвижным стеклянным дверям. – Джош заедет перед тем, как отправиться обратно в город.
– Он здесь, в городе? – удивился Франклин. – Я думал, он больше не хочет иметь ничего общего с Маттауком.
– Я не знаю, что он здесь делает, но говорит, что у него есть новости.
Франклин поднялся со своего места:
– Я поеду с тобой.
– Нет, оставайся здесь и наслаждайся кофе, – велела Несса. – Парень и так очень нервный. Если я приду с командой поддержки, он может не захотеть разговаривать.
– Я все равно не понимаю: почему он хочет видеть тебя? Почему не Джо?
Это был справедливый вопрос, но Несса почувствовала раздражение от невысказанного предположения, которое явно было в этом вопросе.
– Потому что это я переписываюсь с ним, а Джо пугает людей. – Несса скорчила гримасу. – Ты думаешь, я не смогу справиться сама?
– Я думаю, что ты можешь справиться практически со всем, – заверил ее Франклин, – но меня учили быть осторожным. Расскажешь мне, что он скажет?
Она перегнулась через кресло и поцеловала его в лоб:
– Шутишь? Как только я закончу с Джошем, сразу же вернусь сюда. Теперь тебе будет очень трудно избавиться от меня.
Несса собралась как никогда быстро, но остановилась, как вкопанная, как только ключ оказался в замке зажигания, и достала из кармана телефон. Не странно ли, что Джош захотел заехать к ней домой так рано утром? Она пролистала все сообщения, которыми обменивалась с ним, пока не дошла до самого первого. Она отправила его Джошу, как и второе, третье и четвертое. Не было никаких сомнений, что ответы писал он.
Она заглушила двигатель и еще несколько секунд неподвижно сидела в машине, глядя на дюны. Что-то было не так. Франклин почувствовал это, а теперь и она тоже. Еще в больнице Несса научилась полагаться на свою интуицию. Та всегда знала, когда история не соответствует действительности. Это чувство подсказывало ей, когда синяк под глазом появился от удара кулаком, а не от падения. Интуиция шепотом предупреждала, если посетитель желал пациенту зла. Время от времени она настаивала на том, чтобы Несса перепроверила назначенное лекарство, даже если рядом с ней стоял врач, который его назначил. Интуиция Нессы, возможно, и задела эго нескольких врачей, но иногда она спасала жизни.
Теперь интуиция говорила ей, что нужно действовать осторожно. Но она не велела ей вернуться и взять с собой Франклина или заехать по дороге к Джо. Что бы это ни было, Несса была уверена, что справится с этим. Она включила задний ход и выехала на улицу.
Подъехав к своему красивому белому дому, Несса остановилась напротив него и оставила двигатель работать на холостом ходу. Машин на дороге не было. Ее гость еще не приехал. Окна были темными, и все в доме выглядело так же, как когда она уехала. Но что-то подсказывало ей, что дом не пустует. Внутри ее кто-то ждал. Сообщение было ловушкой, подсказывало ей чутье. Джош не посылал его. Кто бы ни был внутри, он заманил ее сюда.
Тут в тусклом свете гостиной появился силуэт. По мере того как он приближался к окну, он приобретал цвет и размер. Появилось знакомое лицо – бледная кожа, кустистая борода, неухоженные волосы. Под глазами залегли фиолетовые мешки. Несса откинулась на спинку кресла, положив руку на колотящееся сердце, и с облегчением поняла, что ошиблась. Это был Джош.
Несса едва не подняла руку, чтобы помахать ему. Но тут же вспомнила: дома никого не было и некому было впустить Джоша. Она нажала на газ и рванула с места. Отъехав на безопасное расстояние, она набрала номер Франклина:
– У меня дома кто-то есть. Сообщение – ловушка.
– Я сейчас приеду.
– Меня там не будет, – сказала она. – Ключ спрятан за выпадающим кирпичом в первой ступеньке.
– Я не понимаю, – удивился Франклин. – Куда ты едешь?
– В Бруклин. Я позвоню тебе, как только приеду.
Она нашла адрес студии Джоша и ввела его в GPS. Она переживала всю дорогу, пока ехала в город. Добравшись до адреса в Гринпойнте, Несса не увидела ничего, кроме мрачного промышленного здания. Она припарковала машину и медленно подошла ко входу, давая своему чутью время предупредить ее в случае необходимости. Но ничего необычного не наблюдалось, и теперь, когда было уже почти восемь часов, тротуары и улицы заполнились людьми. Несса поискала звонок, но нашла только старую красную кнопку. Она нажала на нее, ничего не ожидая, но почти сразу же появился паренек лет двадцати пяти. За его спиной Несса увидела залитую солнцем мансарду, заставленную современной мебелью. А благодаря Гарриетт она смогла быстро определить, что за запах доносится из дверного проема. Пару месяцев назад она бы решила, что это скунс.
– Простите, это студия Джоша Гиббона? – уточнила она.
– Боже мой, это же вы! – взволнованно пискнул парень.
Несса нервно шагнула назад:
– Вы меня знаете?
– Конечно, знаю! – сказал он так, словно собирался обнять ее. – Я Чет. Я помогаю Джошу с сайтом. Это я разместил все фотографии, которые вы сделали на пляже Данскаммер, и кадры, которые были сняты после того, как вы нашли первое тело. Вы Несса Джеймс, я прав?
– Да, – подтвердила Несса. – Так это его студия?
– Раньше это был дом Джоша и его студия по совместительству. Но он переехал в апартаменты получше на соседней улице. Он сейчас там, если вы его ищете. Был там всю ночь. Днем там работает строительная бригада, так что Джош трудится по ночам.
– Вы хотите сказать, что Джош находится прямо здесь, в Бруклине, в студии на соседней улице? – переспросила Несса. – Прямо сейчас?
– Должен быть. Если только он не выскочил перекусить. Знаете, так забавно, что вы здесь. Вчера вечером, перед тем как Джош ушел на работу, он дал мне посылку, чтобы я отправил ее вам.
– Мне? – уточнила Несса. «Происходит что-то неладное, – подумала она. – Глубоко неладное».
Тут Чет поднял указательный палец: «Подождите здесь», – и на мгновение скрылся в доме. Когда он вернулся, в руке у него был плотный конверт.
Покрасневшие глаза Чета широко раскрылись, когда он протянул конверт гостье. На лицевой стороне черным карандашом был нацарапан адрес Нессы.
– Выглядит жутковато! Но вы, должно быть, привыкли к подобным вещам, раз