лице, Елена вновь заговорила, продолжая шмыгать носом:
— Оля, можно мне задать тебе один вопрос, который всю жизнь мне не давал покоя?
— Спрашивай. Если у меня есть на него ответ, я тебе отвечу.
Смахнув вновь выступившую слезу, Елена взглянула в лицо сестры.
— Ты помнишь нашу маму? — тихим голосом спросила Елена. — Ведь когда нас схватили немецкие солдаты и запихнули в переполненный людьми поезд, тебе тогда уже было десять лет или я ошибаюсь?
— Нет, ты не ошибаешься, сестрёнка, мне действительно в том 1942-ом году исполнилось десять лет, — сглотнув ком в горле, выдавила из себя Ольга. — До сих пор, хоть и прошло уже столько лет, и многое изменилось в нашей жизни, я по ночам вижу лицо нашей мамы. Но, как ты понимаешь, со временем её прекрасный облик стал меркнуть и удаляться. После того как нас с ней разлучили и отправили в разные концлагеря, я никак не могу забыть её последние слова.
— Оля, что говорила наша мама, когда нас разлучали, ведь я была ещё маленькой и ничего не помню?
— Когда нас растаскивали в разные стороны фашисты, взрослых в одну, а детей и подростков в другую, мама прокричала:
— Девочки помните и никогда не забывайте, что вы родные сёстры. Когда закончиться эта проклятая война, а я верю, что она закончится, а наши отцы и деды прогонят эту падаль с нашей родной земли, вы найдите друг друга и больше не теряйтесь.
Когда Ольга произнесла эти слова, женщины вновь громко разрыдались, вцепившись друг в друга, словно боясь, что их вновь разлучат, как это сделали, после освобождения из концлагеря.
— Я после войны попала в Америку, — сглотнув слезу, заговорила Ольга, — меня забрал в свою семью американский солдат из того госпиталя, куда нас определили на реабилитацию. Десять лет я потом пыталась, разыскивать тебя, но сама понимаешь, какие были отношения между союзниками.
— Ты права, Оля, — пробурчала Елена, шмыгнув носом. — Меня забрала русская медсестра, а потом, когда мне исполнилось одиннадцать лет, она умерла, и меня отправили в детский дом, ведь у «мамы» больше никого не было из родни. Замужем она никогда не была, а её родители, во время войны, были расстреляны немцами. А когда я закончила десять классов, меня послали, учится в школу милиции и жизнь понемногу стала налаживаться, но это счастье длилось недолго. Извини, Оля, но мне трудно всё это вспоминать.
— Хорошо, моя милая сестрёнка, — поднялась Ольга, — давай этот разговор оставим на потом, а сейчас пошли в дом и немного перекусим.
Держась за руки, как когда-то в детстве, женщины поднялись на крыльцо и скрылись за дверью.
***
Ночь, хоть и была тёмной, луна и звёзды так и не появились в небе, прошла без всяких происшествий, никто и ничто не потревожило спящих людей.
И только на землю упал первый луч солнца, люди проснулись и стали подниматься, потягиваясь и прогоняя остатки сна.
— Какая красота! — вслушиваясь в пение птиц, которое доносилось из леса, запрыгала и захлопала в ладошки Эльза, словно была маленькой девочкой. — Последний раз я так радовалась, — она задумалась на несколько секунд, а потом, словно вспомнив, добавила, — когда мы с отцом навещали нашу родственницу в деревне!
— Девушки, — ласково окликнул женщин Алекс, — хватит разглядывать местность, сходите вон в те кустики, а потом мы немного перекусим и отправимся дальше. Чем быстрей мы найдём колдунью и заберём у неё последний кристалл, разбежимся, каждый своей дорогой. Мне уже опостылел весь этот поход.
— Алекс, — подошла к Алексу Янина и, заглядывая ему в глаза, поинтересовалась, — если ты хочешь от нас поскорее избавиться, то скажи это нам прямо в лицо, а не юли, как тот уж на углях.
— Янина, ты неправильно меня поняла, — взял девушку за руки Алекс, — я совсем не то хотел сказать.
— Сказать можно одно, а подумать совсем другое, — вновь заговорила Янина и, выдернув руки, пошла в сторону леса.
Яола и Эльза, переглянувшись, молча, поспешили за ней и уже через пару минут скрылись за деревьями.
— Алекс, зачем ты так с ними? — окликнул Алекса Элькин, подходя к нему.
— Как? — взглянул на вождя дикарей Алекс.
Опустив голову и больше ничего не говоря, Элькин резко развернулся и, отойдя от Алекса на несколько шагов, уселся на землю.
— Ну, что надулся как индюк? — подходя к Элькину, Алекс опустил руку на его плечо.
— Ничего, — буркнул вождь и снова замолчал.
— Элькин, — присел с ним рядом Алекс, — давай начистоту, пока женщины занимаются своими делами. Ты пойми правильно, я не тянул их за собой на верёвочке, привязав к торсу, как и тебя. Вы сами дали согласие на это путешествие, в котором мы чуть не погибли.
— Да! — поднял голову Элькин и посмотрел в лицо Алекса, — но это не даёт тебе право распоряжаться нами, для своих целей и …
— Стоп! — перебил Элькина Алекс, — объясни, что ты этим хочешь мне сказать? У меня только одна цель, довести вас без происшествий до того места, где вам ничего не будет угрожать!
— А разве нам что-то угрожает?
— А ты подумай своей головой, если в ней есть чем думать? — задал вопрос Элькину Алекс, прищурив правый глаз.
— Здесь же на острове нет дикарей, как в моих землях, которые могли бы нас убить, — обвёл местность рукой Элькин.
— Да, дикарей на острове нет, но разве ты забыл, зачем мы сюда прибыли?
— Нет!
— Тогда подумай, не только мы одни ищем этот чёрный кристалл, будь он трижды проклят, но есть и другие люди, которые пострашней дикарей. И если мы уже почти нашли кристалл, то нам нужно подстраховаться.
— От чего? — словно ещё не понимая, какая им может грозить беда, задал вопрос Элькин.
— Не от чего, а от кого, — поправил вождя Алекс. — Эльтурус, а я точно знаю, что именно он охотится за кристаллами, так просто от нас не отстанет.
— Но он же не знает, где мы?! — выпалил Элькин и закрутил головой, разглядывая местность, в которой они сейчас находились.
— Ты в этом уверен?
— Если честно, то нет!
— Вот и я о том! — бросил Алекс и поднялся, увидев, что к ним приближаются женщины. — Давай, наконец-то, разведём костёр и приготовим скромный завтрак.
Через час отряд отправился в дорогу. И ближе к вечеру они подошли к небольшой деревушке со странным названием «Воронье гнездо».
Но заходить в деревню отряд не стал, а решил провести ночь возле небольшого лесочка, чтобы своим странным видом не шокировать местных жителей.
Глава 7
Феофан почти всю ночь не