чувствую себя нормально под этим чертовым постоянно светящим солнцем? К тому же я работаю весь день, а потом занимаюсь укреплением города по ночам. Мы ничего не можем с этим поделать, пока дракон не прилетит опять, так какой смысл жаловаться тебе всякий раз, когда у меня заболит голова?
– Дело вовсе не в том, что я хочу, чтобы ты сообщал мне о головной боли каждый раз, – парирует она. – Хотя, если честно, я не понимаю, почему ты этого не делаешь. Дело в том, что ты страдаешь и не хочешь делиться этим со мной. Ты предпочитаешь делать вид, что у тебя все хорошо, хотя это не так.
– На нас и так уже навалилась целая куча дерьма – так зачем мне добавлять к нему еще? Я не хочу тебя напрягать…
– Ты считаешь, что я не хочу напрягаться, – парирует она. – А это совсем не то же самое.
– Что плохого в том, что я не хочу тебя грузить? У тебя и без того столько проблем…
– Это неправильно, – перебивает меня Грейс. – Мы же с тобой партнеры. Во всяком случае до сих пор я считала нас таковыми.
Я знаю, что это заявление ловушка, но мои голову и сердце терзает такая боль, что я не могу избежать ее.
– Что ты имела в виду, сказав: «До сих пор я считала нас таковыми»?
Она фыркает и упирает руки в бока:
– Наконец. Давай наконец поговорим на тему, от которой ты все время пытаешься убежать.
Я раскидываю руки.
– Конечно, Грейс. Скажи мне, что именно тут, по-твоему, происходит.
– Ничего. Тут вообще ничего не происходит. – Она хмурит брови: – В этом-то и проблема!
– Грейс, у меня жутко болит голова. – Я запускаю руку в волосы и повторяю то, что говорил раньше: – Просто скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сказал, и я это скажу.
– Я хочу знать, почему ты скорее готов терпеть эту боль, – она взмахом руки обводит мое тело, – чем пить мою кровь. – Она прикусывает губу, и на глазах ее выступают слезы, но она вздергивает подбородок и смотрит прямо на меня.
– Я этого не говорил, – отвечаю я с досадой, потому что чувствую, как дрожит мой голос.
– В этом-то и суть. Тебе нет нужды об этом говорить. Все, что ты делаешь, и так кричит об этом. – Она быстро вытирает глаза и добавляет: – И я больше не стану с этим мириться.
Глава 108
Я хочу, чтобы ты меня хотел
– Грейс –
– Что ты имеешь в виду? С чем именно ты не станешь больше мириться?
Воинственности Хадсона как не бывало, ее место заняла неловкость, которая только подтверждает все то, что я сейчас пыталась ему сказать.
– Я имею в виду, что я не буду просто сидеть и смотреть на все это, Хадсон. Мы должны держаться вместе, несмотря ни на что.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – отвечает он, и голос его звучит хрипло.
– Я отлично понимаю, о чем говорю! Как ты вообще можешь думать иначе после того, что мы пережили?
А затем, поскольку теперь Хадсон не пытается сбежать от этого разговора, я задаю ему тот вопрос, который мучает меня уже несколько недель.
– Ты что, больше не хочешь меня?
Он смеется, но в его смехе нет ни капли веселья:
– Ты считаешь, что все дело в этом?
– А что еще я должна думать? Ты же мне ничего не говоришь.
– Я говорю тебе все, Грейс, – огрызается он. – Ради тебя я изо дня в день кромсаю на куски свою гордость. Я даю тебе все, чего ты хочешь, и тебе даже не нужно об этом просить. Но, кажется, этого все равно недостаточно?
Вот это да.
– Я никогда тебя об этом не просила.
– Конечно, не просила, – говорит он, и в его синих глазах пылает ярость. – Ты по-прежнему не можешь заставить себя сказать, чего ты хочешь, не так ли?
– Это не… Я… – Я замолкаю, когда он складывает руки на груди и прислоняется плечом к стене. Это его защитная поза, которой он как бы говорит: «Я не позволю тебе сделать мне больно», – и теперь, когда я вижу, что после всего, что между нами было, он защищается от меня, я теряю дар речи.
Более того, меня охватывает стыд. Потому что все это время, пока я была так уверена, что знаю его лучше, чем кто-либо другой, мне не приходило в голову, что он сам знает меня не хуже. И что он давал мне возможность решить для себя, чего я хочу – и кого я хочу.
Хотя я знаю, что мои отношения с Джексоном были необыкновенными, я давно уже уверена в том, что мои чувства к нему не выдерживают никакого сравнения с чувствами к Хадсону.
Джексон знал лучшие стороны моей натуры и любил именно их.
Хадсон же прожил в моей голове год с лишним. Он видел каждую часть меня. Ему известен каждый случай моего плохого настроения, каждое злое слово, о котором я когда-либо сожалела, каждая недобрая мысль, когда-либо приходившая мне на ум. Он знает каждый мой иррациональный страх, знает, что я в себе ненавижу и что хотела бы исправить.
И, несмотря на это, он все еще здесь. Он продолжает спорить со мной. Смеяться вместе со мной. Строить вместе со мной жизнь.
Я помню, как моя мать как-то раз сказала мне, что она любит моего отца в том числе и потому, что он мирится с ее храпом. Она, разумеется, шутила, но теперь я ее понимаю. Как это замечательно – найти кого-то, кто принимает тебя такой, какая ты есть. И, возможно, даже любит из-за тех мелочей, которые ты скрываешь от других.
Именно поэтому я всегда знала, знала даже тогда, когда еще не могла этого признать, что я хочу Хадсона, что мне нужен Хадсон, а главное – что я принимаю его таким, каков он есть. И то же самое делает он в отношении меня.
Но тут до меня вдруг доходит, что ничего из этого я никогда ему не говорила.
– Возможно, раньше я не могла этого сделать. – Я вздыхаю. – Наверное.
– Может, и не могла, – соглашается он.
Но пришло время это изменить.
Сделав глубокий вдох, я перестаю говорить намеками. Перестаю пытаться заставить его читать мои мысли. И говорю ему, что я чувствую. Чего я хочу. Что мне нужно.
– Я хочу тебя, Хадсон, – говорю я и вздрагиваю, когда в его взгляде вспыхивает что-то хищное. И мне вдруг хочется увидеть, как далеко я смогу его подтолкнуть. – И мне необходимо, чтобы ты взял то, что я хочу тебе дать.
Затем я закидываю свои волосы за плечо и склоняю голову набок, чтобы его голодные глаза увидели мою шею.
И жду, что произойдет дальше.
Глава 109
50 оттенков клыков
– Грейс –
Ждать мне приходится недолго.
Ведь я предлагаю себя распаленному изголодавшемуся вампиру, и этот вампир находится от меня достаточно близко, чтобы видеть, как я жажду дать ему то, что ему так необходимо.
– Грейс. – Это и предостережение, и мольба, и в дрожи его голоса звучит правда – та самая правда, которая ускользала от меня несколько недель.
Я нужна Хадсону не меньше, чем он нужен мне – но он просто боится. И я его понимаю, правда понимаю. Поверить не могу, что я не замечала этого раньше. Ведь я читала его дневники. И знаю, что его отец всю его жизнь отбирал у него все, что он любил.
Так и работает страх. Он подкрадывается незаметно, приходит из темных уголков твоей души, в которые ты предпочитаешь не всматриваться. Но чем больше ты пытаешься не обращать на него внимания, тем глубже он запускает в тебя свои когти. Пока ты не начинаешь не просто бояться – пока этот страх не сокрушает тебя.
Хадсон заслуживает, чтобы кто-то заглянул в эту темноту вместе с ним.
– Возьми это, – говорю я, потому что сегодня вечером не склонна к милосердию. К тому же я давным-давно отказалась от всякого намека на осторожность с этим вампиром. И если он не знал этого раньше, то наверняка знает теперь.
– Почему ты это делаешь? – Его голос срывается.
– Я уже говорила тебе почему. Вопрос состоит только в том, почему ты не хочешь поймать