– Я не герцогиня Харрингтон!– запротестовала Абигайль .– Я не сделала ничего, даже рядом стоящего с её достижениями!
– И она в то время тоже не была «Герцогиней Харрингтон», – ответила Каплан .– Это моя точка зрения. Ей дали возможность достичь того, чего она добилась, благодаря способностям, которые она уже продемонстрировала. Я предлагаю вам это место по той же причине. Нет ничего несправедливого в том, чтобы дёргать за веревочки и с дальним прицелом поставить правильного офицера на правильное место в нужное время, и если бы я не обдумала то, что происходило здесь, я не сделала бы предложение. Вы знаете это.
Она прочно удерживала взгляд Абигайль, пока молодая женщина, наконец, оторвалась от ее взгляда, чтобы умоляюще посмотреть на Терехова.
– Я полагаю, что все это звучит довольно неловко,– с кривой улыбкой сказал ей новоиспеченный коммодор.– Но так это происходит, хотя, я согласен с оценкой Коммандер Каплан вас и ваших возможностей. Я думаю, она также права насчет причин, по которым вы идеально подходите для данного места. И, честно говоря, Абигайль, я думаю, вы должны рассмотреть очень внимательно её соображения, не зависимо от вашей аргументации, почему вы должны повернуть назад, а не держаться поближе к хорошему шансу и принять предложение. Не только с личной точки зрения, либо перспектив вашей собственной карьеры. Я думаю о том, что Флот – все из Флотов Альянса – извлекут максимальную пользу из вашего опыта и ваших талантов.
Абигайль смотрела на него несколько секунд, затем снова посмотрела на Каплан и справилась с собственной улыбкой .
– Я в таком же цейтноте для принятия решения, как и Хелен, мэм?
– Не совсем.– Каплан улыбнулась в ответ, затем дернула головой в направлении Терехова. – Я полагала, что, возможно, потребуется Шкипер – Я имею в виду, коммодор, чтобы помочь выкрутить вам руки, так что я попросила его сыграть раввина для этого маленького обсуждения. В отличие от Хелен, у вас всё же есть, ах, восемнадцать часов, прежде чем вы примете решение.
– Ну и дела, благодарствуйте.– Абигайль еще на мгновение оглянулась на Терехова , а затем пожала плечами. – На самом деле, мне не нужно так долго,– сказала она. – Я только что узнала, что я ни достаточно самоотверженна, ни достаточно обеспокоена о том, действительно ли люди думают, что я использую «влияние», чтобы отказаться от чего-то вроде этого. Если вы действительно серьезно нуждаетесь во мне, мэм, вы меня получите! И … спасибо.
– Вспоминайте это чувство благодарности, когда я нагружу вас работой до упаду.– Улыбка Каплан перешла в усмешку, и Абигайль хихикнула.
– Что возвращает нас к вам, Хелен,– сказал Терехов, и глаза Хелен обратились к нему. – Как я уже сказал, у вас есть несколько часов, чтобы обдумать это.
Она пристально смотрела на него, ее разум мчался как проклятый вниз по всем ветвлениям будущего, исходящих из этого момента.
Он был прав. Она, как слишком молодая, ожидала ограничиться местом помощника тактического офицера, белкой в колесе, где-то на борту крейсера или супердредноута .Задание, которое проштамповало бы ее билет на следующий этап карьеры по желательному пути. И она призналась самой себе, это назначение было бы невыразимо скучно после развертывания «Гексапумы» на Талботте. Потом были все люди, с которыми она познакомилась в Талботте, в том смысле, что она внесла личный вклад в дело уверенной интеграции Сектора в Звёздную Империю, без еще большего кровопролития. Очевидно, что один маленький энсин, даже если она адъютант коммодора, едва ли будет творцом и потрясателем на этом уровне политики, но она обнаружила, что она все еще хотела быть там.
Всё же, если бы она приняла это назначение, оно отклонило бы ее с тактического пути. Она проиграет основу другим энсинам и младшим лейтенантам, которые отрабатывают скучное время далеко в недрах тактического отдела некоторых тяжелых кораблей.
О, да пойми же наконец! выругалась она. Ты планируешь сделать свою карьеру во Флоте! У тебя будет достаточно времени, чтобы наверстать все, что упустишь здесь. И Мастер Тай всегда втолковывал тебе, что необходимо культивировать больше терпения, не так ли? Так что если ты собираешься найти оправдание, найди получше, чем это!
Что привело ее лицом к лицу с реальной причиной её колебаний.Причина по имени Пауло д'Ареццо. Он почти наверняка получил такое же задание, как она ожидала, наиболее вероятно, прямо здесь, во Флоте Метрополии, и она вдруг обнаружила, что очень, очень не хочет быть через целый Сектор Талботт от него.
О, это даже лучше, чем последнее оправдание, подумала она мрачно. Или это, по крайней мере, менее логично. Ты знаешь, чертовски хорошо, что они назначат вас двоих на два различных судна, не так ли? Это означает, вы будете видеть друг друга почти так же мало, даже если вы оба будете назначены во Флот Метрополии.
Её сознанию казалось, что эти размышления будут крутиться в её голове вечно, хотя она знала лучше. Но,наконец, они вытекли до капли, и она, глубоко вздохнув, снова посмотрела на Терехова .
– Это не совсем то, конечно, о чем я думала, сэр. Но, как говорит Абигайль, если вы действительно серьезно нуждаетесь во мне, вы меня получите.
ГЛАВА 30
Интересно, была ли это действительно такая хорошая идея, в конце концов? Скривившись спросила себя Хелен Зилвицкая , войдя в кабину лифта и набирая нужную комбинацию.
Она несколько опасалась, что коммодор может пересмотреть свой выбор адъютанта, как только обнаружит, насколько непригодна для занимаемой должности такая молодая женщина как она . Может она и не имела нужного опыта, но с самого начала имела достаточно возможностей заметить, насколько он был решительно справедлив , чтобы не лицемерить настолько, чтобы казалось, будто он не испытывает серьезных приступов растерянности. Что стоило большего, чем она могла высказать.
Она скорчила гримасу, думая об этом, но некоторая часть ее мыслей была правдивой. Когда то, она думала что нагрузка которой она подвергалась будучи гардемарином на салажьем рейсе была сильной, она правда так думала. И она конечно же чувствовала себя вымотанной по любым меркам. Но ее нынешнее задание, дало ей понять, что значит нагрузка.
Ой, прекрати скулить, серьезно сказала она самой себе . Как любил говорить мастер Тай: «И это тоже пройдет» . И в этот раз ты почувствуешь почву под ногами. В конце концов, ты стала адъютантом только четыре дня назад! Скудное утешение, поскольку она носилась по проходам КЕВ «Квентин Сент-Джеймс» по делам коммодора Терехова.
Думая об этом, она даже подозревала, что коммодор гоняет ее сильнее чем обычно. Например ее нынешнее задание. Не было абсолютной никаких причин, которые она могла придумать, тому что коммодор не мог просто вызвать коммандера Горация Линча, тактического офицера «Квентина Сэйнт-Джемйса», ради этого сообщения. Фактически, это наверное было бы даже эффективнее. Но нет; он решил что энсин Зилвицкая должна нестись в офис тактика, чтобы передать сообщение лично. Хелен не была против упражнений, и нынешнее сообщение было довольно интересным, но это не меняло того факта, что существовали другие – и несомненно намного более эффективные – пути передачи сообщения, которыми мог воспользоваться коммодор.
Он держит меня занятой, думала она, смотря как мерцает индикатор местонахождения лифтовой кабины на дисплее. И это усилилось с тех пор, как мы узнали о том покушении на Факеле.Она с дрожью думала, насколько близко ее сестра разминулась со смертью. И она знала Берри слишком хорошо. Она могла точно сказать, как ее сестра отреагировала на смерть стольких окружающих людей, особенной из за факта что это было следствием попытки убийства именно ее. И она также могла понять, почему ни отец, ни сестра не сообщили об этом. Скорее всего, сообщение проделывало свой путь к Шпинделю, где можно было ожидать, что его передадут на «Гексапуму», но у нее не было сомнений, что отец и, возможно, этот страшный сукин сын Каша, как ей пришло в голову, пытались понять кто на самом деле ответственен за это.
В отличии от большинства подданных Звездного Королевства Мантикоры, Хелен была менее чем убежденной, что Хевен организовал атаку на Факеле. Возможно виной тому было нечестное преимущество, которой ей давали письма сестры и отца, и из которых она знала, что Виктор Каша, в других обстоятельствах бесчувственный джаггернаут Хевенитской разведки, был безумно влюблен в Танди Палейн, которой посчастливилось быть неофициальной «старшей сестрой» Берри, а также командующей вооруженных сил Факела. Каша не только отказывался признавать любую связь с попыткой покушения, в которой могла пострадать и его возлюбленная, он также должен был прекрасно понимать как Палейн отреагирует на попытку убийства Берри и принцессы Руфь. И если он действительно был не замешан в этом деле, ни один другой проклятый агент Хевена также не был. Не в случае когда Каша, Баллрум и ее собственный отец развернули совместную разведывательную сеть.