Мюлленкампф отдает приказ. 7-й танковый полк под командованием оберштурмфюрера Отто Шнайдера и 2-й батальон полка «Германия» сразу же мчатся к находящемуся под особой угрозой предмостному укреплению Смидин. В батальоне есть полугусеничные автомобили, и он ожидает приказа активного штурмбаннфюрера Франца Хака.
В то время как их товарищи в конце этой теплой, летней ночи мчатся навстречу врагу, танкисты и пехотинцы готовятся к предстоящей битве. Три остающиеся у Петча полка: 5-й под командованием оберштурмфюрера Йенсена, 6-й — гауптштурмфюрера Рейхера и 8-й оберштурмфюрера Николаску-Лейка готовы вступить в бой, сосредоточившись в укрытии восточной части деревни Мациев. День еще не начинался, когда оберштурмбаннфюрер Мюлленкампф направил разведку на восток, чтобы обнаружить авангард советской танковой колонны. Бронеавтомобили разведки и стрелки-мотоциклисты пока мчатся по дороге без каких-либо препятствий, оставляя за собой облака пыли. Командир танкового корпуса переносит свой командный пункт в восточную часть деревни Биличи.
7 июля Советы целый день атакуют немецкие позиции. Однако оберштурмбаннфюрер Мюлленкампф и его «пантеры» пока еще не вмешиваются в происходящее сражение. Они ждут своего часа, который неминуемо наступит.
Охотники хотят получить богатую добычу и забрасывают приманку. Несколько передовых танков в колонне отвлекают внимание противника на себя. В результате все советские танки бросаются их преследовать. И при этом дают возможность вступить в дело своим 7,5-см орудиям.
Командир танковой группы СС добровольно подставляет себя во имя этого опасного предприятия. Это не немец, а финн. Оберштурмфюрер Ола Олин не стал возвращаться обратно на родину, как его земляки по истечении договора, на основании которого они служили два года в качестве добровольцев вооруженных сил СС и были отпущены весной 1943-го. Олин не стал соблюдать этот договор и остался в рядах дивизии «Викинг», которая стала его второй родиной. Оберштурмфюрер в танковом полку — он стал одним из немногих европейских добровольцев, которые занимали подобную должность и положение в этой элитной единице. Теперь он служил в 7-м полку «пантер» под командованием оберштурмфюрера Шнайдера, который был для Олина больше, чем начальником, а скорее другом, наследником которого он станет в течение последних военных месяцев. Немец и финн всегда действовали вместе. Олин был известен, как очень смелый офицер, и поэтому никого не удивило, что он добровольно вызвался на это опасное приключение.
И вот оберштурмфюрер Олин со своими танками уходит от основной колонны стоявших в засаде «пантер». Сразу же, заметив их, примерно дюжина вражеских танков несется на запад. Финский оберштурмфюрер заранее продумал свой хитрый план.
— По первому танку! — приказывает он, — Огонь!
Едва Олин убеждается, что советский танк поражен, он кричит:
— Теперь по последнему танку! Огонь!
Так как вражеская колонна оказалась между двумя горящими танками, она уже была не способна оказывать сопротивление. Теперь Ола Олин и его внушающие страх стволы орудий хладнокровно, как на учебном плацу, расстреливают по очереди все русские танки. Вместо того чтобы незаметно исчезнуть, финн открыто покидает свою позицию, так как абсолютно уверен, что теперь он оказывается на виду основной массы советской танковой армады, сосредоточенной в том населенном пункте, где он ее и ожидает. Когда Олин понимает, что танкисты обнаружили его и начали преследование, он прекращает стрельбу и ведет свои «пантеры» обратно, внимательно наблюдая через бинокль, следуют ли за ним все вражеские танки. Теперь они уверены в своей победе над тремя или четырьмя одинокими «пантерами», которые пытаются ускользнуть на огромном пространстве болота, покрытом толстым, сухим слоем тины. Маневр танков поднимает высокую пыль, но оберштурмфюрер Олин намеренно пылит гусеницами своих танков, скрываясь за огромным серым облаком, которое время от времени прикрывает темные силуэты его танков. Советские Т-34, ничего не подозревая, идут по следам «пантер». Ловушка захлопывается.
Когда экипажи 3-го полка «пантер» Петча узнают советские танки, которые преследуют отчаянного финна, они не верят своим глазам. 50 их «пантер» стоят хорошо скрытые в засаде за ветвями и кустарником. Армада советских танков появляется на горизонте. Канониры танкового корпуса «Викинга» насчитали их не менее сотни. Русские танки движутся в западном направлении. Они едут как раз по той заболоченной местности, которая считалась непроходимой, а на деле полностью высохла. Однако Мюлленкампф это предвидел.
Гусеницы вражеских танков поднимают сплошные облака пыли. В идеальной позиции для стрельбы по ним русские предлагают противнику свой фланг. Советы не предвидят, что каждая «пантера» уже нацелена на их Т-34. Танкисты «Викинга» напряженно ждут команды на начало спектакля, который им предстоит увидеть. Но радио пока еще молчит. Канониры ввели в ствол первый противотанковый снаряд и внимательно следят за своей добычей в оптические прицелы. У каждого из них есть свой танк.
Командиры танков провожают взглядом через окуляры биноклей любое движение врага. Вся операция проходит с удивительной точностью и протекает, словно движение пленки в киноаппарате. Все складывается настолько хорошо, что не верится, действительно ли это происходит на глазах у танкистов. Военная хитрость оберштурмфюрера Олина удалась вопреки всем ожиданиям.
Радиомолчание в наушниках внезапно прерывается давно ожидаемым приказом на открытие огня. И сразу же раздаются одновременные выстрелы из 50 противотанковых орудий.
Снаряды молниеносно покидают стволы «пантер» и смертельно поражают ошарашенного противника. 50 советских танков застревают на месте. Часть их взрывается, поднимая в воздух вихри огня и стали. Остальные загораются один за другим. Из разбитых кабин вырываются огромные столбы дыма. Несгоревшие танки стоят неподвижно с разорванными гусеницами или же вращаются по кругу, образуя новые цели.
«Огонь!»
Снова рушится броня советских танков, или же они сразу начинают гореть от прямых попаданий снарядов. Оставшиеся целыми танки напрасно ищут спасения на этом плоском сухом болоте. Но они не успевают скрыться, пораженные противотанковыми снарядами, которые все равно успевают достать их.
В течение получаса советские танки испытывают убийственную агонию под огнем «пантер». Поле боя покрыто разорванными и дымящимися массами стальной брони. Серая пыль, едкий черный дым и пылающий огонь охватывают всю болотистую равнину. Оберштурмбаннфюрер Мюлленкампф подсчитывает уничтоженные танки и приходит к фантастическому результату: 103 машины пали жертвой немецкой атаки. Никогда еще за такое короткое время танковые части дивизии «Викинг» не достигали столь потрясающего результата. Мюлленкампф по радио вызывает командиров танков:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});